Το τρίτο μετάλλιο της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά από αυτά των Τσελίδη (χάλκινο) και Χρήστου (ασημένιο), είναι γεγονός!
Αυτό ήρθε το πρωί της Παρασκευής από την κωπηλασία. Οι Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Πέτρος Γκαϊδατζής, με μία τρομερή κούρσα, κατέλαβαν την τρίτη θέση στον τελικό του ελαφρών βαρών ανδρών με χρόνο 6:13.44, κι έτσι κατάφεραν να κατακτήσουν το χάλκινο μετάλλιο, χάνοντας μάλιστα το ασημένιο στο φίνις.
Ο αγώνας
Στην πρώτη συμμετοχή τους σε Ολυμπιακούς Αγώνες, οι δύο Έλληνες κωπηλάτες κατάφεραν να χαρίσουν το 5o Ολυμπιακό μετάλλιο στην ελληνική κωπηλασία, μετά από τα τέσσερα που είχαν προηγηθεί από το 2004 στην Αθήνα, δηλαδή αυτά των Πολύμερου-Σκαθίτη (χάλκινο) στο διπλό ελαφρύ το 2004, Πολύμερου-Μούγιου (ασημένιο) στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών στο Πεκίνο το 2008, Τσιάβου-Γιαζιτζίδου (χάλκινο) στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών το 2012 στο Λονδίνο και το χρυσό του Στέφανου Ντούσκου στο Τόκιο το 2021 στο σκιφ.
Οι Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Πέτρος Γκαϊδατζής, στον τελικό, στο Παρίσι, πέρασαν 3οι τα 1.000 μέτρα και μετά από μάχη ακόμη και για… ψηλότερα, στο τέλος έπεσαν… σχεδόν μαζί με τους Ιταλούς στο φίνος, πίσω από τους πρώτους Ιρλανδούς.
Το ελληνικό πλήρωμα πέρασε τη γραμμή του φίνις με χρόνο 6:13.44, ενώ οι ασημένιοι Ιταλοί Στέφανο Όππο και Γκάμπριελ Σοάρες έφεραν χρόνο 6:13.33. Οι Έλληνες κωπηλάτες απώλεσαν το ασημένιο μετάλλιο για 11 κλάσματα του δευτερολέπτου.
Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησαν οι Ιρλανδοί Φιντάν ΜακΚάρθι και Πολ Ο’Ντόνοβαν με επίδοση 6:10.99, οι οποίοι ήταν «χρυσοί» στο ίδιο αγώνισμα, το διπλό σκιφ ελαφρών βαρών και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
H εξάδα του τελικού του διπλού σκιφ ελαφρών βαρών ανδρών με ελληνική συμμετοχή έχει ως εξής:
1. Φιντάν ΜακΚάρθι και Πολ Ο’Ντόνοβαν (ΙΡΛΑΝΔΙΑ) ΧΡΥΣΟ
2. Στέφανο Όππο και Γκάμπριελ Σοάρες (ΙΤΑΛΙΑ) ΑΣΗΜΕΝΙΟ
3. Αντώνης Παπακωνσταντίνου και Πέτρος Γκαϊδατζής (ΕΛΛΑΔΑ) ΧΑΛΚΙΝΟ
4. Γιαν Σόιμπλε και Ραφαέλ Αουμαντά (ΕΛΒΕΤΙΑ)
5. Λαρς Μάρτιν Μπένσκε και Ασκ Γιαρλ Τγιόεμ (ΝΟΡΒΗΓΙΑ)
6. Γίρι Σίμανεκ και Μίροσλαβ Βραστίλ (ΤΣΕΧΙΑ)
Παπακωνσταντίνου-Γκαϊδατζής: « Καρπός της δουλειάς μας αυτό το μετάλλιο»
Στις δηλώσεις που έκαναν μετά την απονομή των μεταλλίων τους, οι δύο κωπηλάτες στάθηκαν στις αμέτρητες ώρες δουλειάς τους στις προπονήσεις, τονίζοντας ότι η μεγάλη επιτυχία της είναι καρπός αυτής.
«Αυτό το μετάλλιο ανήκει σε όλη την οικογένειά μου, σε όλους αυτούς που μας έχουν στηρίξει, στους προπονητές μας, που μας έβαλαν στο άθλημα και αυτούς που μας πήραν στην Εθνική ομάδα. Σε αυτούς που μας έκαναν τους χαρακτήρες που είμαστε, που δουλεύουμε και δεν τα παρατάμε. Θέλω να ευχαριστήσω τη μητέρα μου, που με στηρίζει σε ό,τι κάνω. Αυτή και η αδερφή μου ό,τι κι αν κάνω είναι από πίσω μου, στην αποτυχία και στην επιτυχία.
Δεν ξέρω αν οι Έλληνες μάς ξέρανε, αλλά εμείς ξέραμε από τι είμαστε φτιαγμένοι και τι μπορούμε να καταφέρουμε. Στην προπόνηση δουλεύουμε σκληρά, είμαστε μονίμως σε ένα σκοτάδι… Τα συναισθήματα είναι απερίγραπτα. Ευχαριστώ τον Αντώνη, γιατί αν δεν μπορούσα καμιά φορά να αντεπεξέλθω, ήταν εκεί. Είμαστε εκεί για να στηρίξουμε ο ένας τον άλλο, πεθαίνουμε στην προπόνηση και αυτό το μετάλλιο είναι ο καρπός της δουλειάς μας», είπε ο Γκαϊδατζής, ενώ από την άλλη ο Παπακωνσταντίνου ανέφερε:
«Ποτέ δεν θεώρησα ότι στερήθηκα κάτι, είναι επιλογή μου να είμαι στο κοινόβιο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι αυτό που ήθελα να κάνω, έτσι είναι ο χαρακτήρας μου. Η πίεση της προπόνησης είναι αυτό που με γεμίζει. Δεν θεωρώ ότι έχω στερηθεί κάτι, νιώθω την οικογένειά μου δίπλα μου, ακόμη και όταν είχαμε κάποια πισωγυρίσματα ήταν δίπλα μου. Ένα ευχαριστώ στην οικογένειά μου, όχι μόνο την εξ αίματος.
Στους προπονητές μας που ήταν σε κάθε προπόνηση μαζί μας και στερούνται διπλά. Αυτοί είναι οι ήρωες πίσω από την επιτυχία μας. Ένα ευχαριστώ στον Πέτρο, γιατί χωρίς αυτόν δεν θα ήμουν εδώ. Είχα προσπαθήσει στο Τόκιο αλλά δεν τα είχα καταφέρει. Πέρσι είχαμε ένα πισωγύρισμα, αλλά αυτό μας έκανε ακόμη πιο δυνατούς για να πάρουμε την πρόκριση πριν δύο μήνες. Ενώ ήμασταν αουτσάιντερ ήρθαμε και πήραμε αυτό το μετάλλιο που για μας έχει τεράστια αξία».
