Ένα απίστευτο γκολ του Νίκολα Γιάκσιτς, 1,2 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του προημιτελικού με τη Σερβία, άφησε την εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών εκτός τετράδας του ολυμπιακού τουρνουά, στο Παρίσι.
Η ελληνική ομάδα, που είχε ισοφαρίσει έξι δευτερόλεπτα πριν το τέλος με τον Βλαχόπουλο, ηττήθηκε 12-11 από τη δις «χρυσή» Ολυμπιονίκη και αποχαιρέτησε την προσπάθεια για ακόμη ένα μετάλλιο, μετά το ασημένιο στο Τόκιο.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου θα πρέπει να συνεχίσει τις υποχρεώσεις της για τις θέσεις 5-8, αντιμετωπίζοντας την Παρασκευή (9/8) τον ηττημένο του αγώνα ΗΠΑ-Αυστραλία, ενώ οι «πλάβι» θα παίξουν με το νικητή της ίδιας αναμέτρησης στον ημιτελικό.
Ο Παπανικολάου ήταν ο πρωταγωνιστής στα πρώτα λεπτά του αγώνα, τόσο ως αμυντικός («έβγαλε» δύο άμυνες απέναντι στον Ούμποβιτς), όσο και ως φουνταριστός, καθώς άνοιξε το σκορ με ένα πολύ δύσκολο γυριστό, αλλά στη συνέχεια «νικήθηκε» από τον Φιλίποβιτς σε ένα ανεπανάληπτο τετ-α-τετ.
Οι Σέρβοι βρήκαν λύσεις στην επίθεση, χάρη και στην «αφύπνιση» του Στραχίνια Ράσοβιτς (που δεν ήταν καθόλου καλός στο τουρνουά ως τώρα) και κατάφερναν να «απαντούν» στα γκολ της εθνικής, που ξεκίνησε με 0/2 στον παίκτη παραπάνω και βρέθηκε για πρώτη φορά πίσω στο σκορ (4-3) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, από γκολ του Μάντιτς.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε, η ελληνική ομάδα βρήκε δύο γκολ στον παίκτη παραπάνω (σε τέσσερις απόπειρες στο δεύτερο οκτάλεπτο), αλλά Ράσοβιτς και Μάντιτς φρόντισαν ώστε οι «πλάβι» να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι 6-5.
Ο Κάκαρης κέρδισε δύο πέναλτι στα πρώτα τρία λεπτά της τρίτης περιόδου, αλλά οι διεθνείς αξιοποίησαν μόνο το ένα, καθώς ο Φιλίποβιτς στη δεύτερη περίπτωση απέκρουσε το σουτ του Βλαχόπουλου.
Το πιο βασικό, όμως, ήταν ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βελτίωσε την άμυνά του στον παίκτη λιγότερο, με τον Ζερδεβά να κάνει δύο σπουδαίες αποκρούσεις (άλλη μία σερβική επίθεση χάθηκε από «φτηνό» λάθος του Στραχίνια Ράσοβιτς).
Ο Φιλίποβιτς με διαδοχικές μεγάλες επεμβάσεις κράτησε την ισοπαλία, μέχρις ότου τον νικήσει ο «κεραυνός» του Σκουμπάκη (7-6). Ο Μάντιτς με νέο εξάμετρο ισοφάρισε, αλλά ο Σκουμπάκης με άλλα δύο διαδοχικά γκολ, αυτή τη φορά στον παίκτη παραπάνω, έδωσε προβάδισμα 9-8 στην ελληνική ομάδα, στο τέλος του τρίτου οκταλέπτου (ενδιάμεσα είχε ισοφαρίσει ο Βίκτορ Ράσοβιτς).
Με το ματς να βρίσκεται σε… τεντωμένο σκοινί, η Σερβία ισοφάρισε με τον Βίκτορ Ράσοβιτς, ο Γκίλλας έδωσε ξανά προβάδισμα στην εθνική, για να «απαντήσει» εκ νέου ο Βίτσο.
Το τρίτο εξάμετρο του Μάντιτς στο παιχνίδι (πέμπτο τέρμα συνολικά) έδωσε προβάδισμα στους «πλάβι», 2΄33΄΄ πριν τη λήξη, και υποχρέωσε τη «γαλανόλευκη» να κυνηγάει στο σκορ, με το άγχος να είναι εμφανές στις κινήσεις όλων των παικτών. Όλων εκτός του Άγγελου Βλαχόπουλου, ο οποίος στα έξι δευτερόλεπτα πήρε το κρίσιμο σουτ σε επίθεση επτά εναντίον έξι (είχε προωθηθεί ο Ζερδεβάς) και ισοφάρισε 11-11.
Όλα έδειχναν ότι ο νικητής θα κριθεί στα πέναλτι (αφού μάλιστα οι Σέρβοι δεν είχαν τάιμ-άουτ), όμως στον αθλητισμό όλα είναι ζήτημα στιγμής. Η απέλπιδα προσπάθεια του Νίκολα Γιάκσιτς από περίπου 10μ. αιφνιδίασε τον Ζερδεβά, που δεν αντέδρασε σωστά και είδε τη μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα του.
Οι «χρυσοί» Ολυμπιονίκες, έστω κι αν δεν έχουν καμία σχεδόν σχέση με την ομάδα που θριάμβευσε σε Ρίο και Τόκιο, θα είναι ξανά στα ημιτελικά (απ’ όπου δεν έχουν λείψει μετά το 1996, όταν ακόμη η χώρα λεγόταν Γιουγκοσλαβία!), ενώ οι «ασημένιοι» Ολυμπιονίκες θα αρκεστούν στα άχαρα παιχνίδια για τις θέσεις 5-8.
Τα οκτάλεπτα: 3-3, 2-3, 4-2, 2-4
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Παπανικολάου (φουνταριστός), 1-1 Μάντιτς (πέναλτι), 2-1 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 2-2 Β. Ράσοβιτς (π.π.), 3-2 Φουντούλης (πέναλτι), 3-3 Στρ. Ράσοβιτς (περιφέρεια), 3-4 Μάντιτς (π.π.), 4-4 Κάκαρης (π.π.), 4-5 Στρ. Ράσοβιτς (π.π.), 5-5 Παπαναστασίου (π.π.), 5-6 Μάντιτς (περιφέρεια), 6-6 Γενηδουνιάς (πέναλτι), 7-6 Σκουμπάκης (περιφέρεια), 7-7 Μάντιτς (περιφέρεια), 8-7 Σκουμπάκης (π.π.), 8-8 Β. Ράσοβιτς (π.π.), 9-8 Σκουμπάκης (π.π.), 9-9 Β. Ράσοβιτς (π.π.), 10-9 Γκίλλας (π.π.), 10-10 Βίτσο (π.π.), 10-11 Μάντιτς (περιφέρεια), 11-11 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 11-12 Ν. Γιάκσιτς (περιφέρεια).
Η εθνική είχε 5/11 με παίκτη παραπάνω, 2/3 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού.
Η Σερβία είχε 6/11 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι και 5 γκολ από την περιφέρεια.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Παπανικολάου (7΄40΄΄ πριν το τέλος του αγώνα) και ο Ραντζέλοβιτς (2΄21΄΄ πριν τη λήξη της αναμέτρησης).
Διαιτητές: Ομε (Γερμανία), Φρανούλοβιτς (Κροατία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 3, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας 1, Αργυρόπουλος, Παπανικολάου 1, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος
ΣΕΡΒΙΑ (Ούρος Στεφάνοβιτς): Φιλίποβιτς, Μάντιτς 5, Στρ. Ράσοβιτς 2, Ραντζέλοβιτς, Τσουκ, Ντέντοβιτς, Ντράσοβιτς, Ν. Γιάκσιτς 1, Βίτσο 1, Ούμποβιτς, Π. Γιάκσιτς, Β. Ράσοβιτς 3, Μίσοβιτς
Άρχισε ο αγώνας
1-0: Γκολ για την Εθνική μας διά χειρός Παπανικολάου
1-1: Ισοφαρίζει με πέναλτι του Μάντιτς η Σερβία
2-1: Ο Βλαχόπουλος βρίσκει δίχτυα με δυνατό σουτ
2-2: Ο Ράντονιτς με διαγώνιο σουτ φέρνει πάλι το παιχνίδι στα ίσα στον παίκτη παραπάνω
3-2: Ο Φουντούλης σκοράρει με πέναλτι που κέρδισε ο Νικολαΐδης
3-3: Ο Ράντονιτς νίκησε τον Ζερδεβά, που είδε την μπάλα να περνάει κάτω από τα χέρια του
Τέλος πρώτου οκταλέπτου, με το σκορ να είναι στο 3-3
Ξεκίνησε το δεύτερο οκτάλεπτο
3-4: Οι «πλάβι» περνούν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με τέρμα του Μάντιτς
4-4: Άμεση απάντηση της Εθνικής μας με γκολ του Κάκαρη
4-5: Η Σερβία εκμεταλλεύτηκε και πάλι τον παραπάνω και σκόραρε με τον Ράσοβιτς
5-5: Γκολ στον παίκτη παραπάνω και για την Εθνική μας, διά χειρός Παπαναστασίου
5-6: Νέο γκολ από τον Μάντιτς, που έχει σκοράρει τρεις φορές απέναντι στην ομάδα μας στο σημερινό ματς
Τέλος δεύτερου οκταλέπτου, με τους «πλάβι» να προηγούνται με 6-5
Άρχισε το τρίτο οκτάλεπτο
6-6: Ο Γενηδουνιάς με πέναλτι ισοφαρίζει για την ομάδα μας
7-6: Σκοράρει με άπιαστο σουτ ο Σκουμπάκης
7-7: Ο Μάντιτς πετυχαίνει τέταρτο γκολ στο σημερινό ματς
8-7: Σκοράρει και πάλι ο Σκουμπάκης
8-8: Ο Ράσοβιτς παίρνει το… ριμπάουντ μετά από δοκάρι και σκοράρει στον παίκτη παραπάνω
9-8: Ο Σκουμπάκης έχει πάρει την εθνική στις πλάτες του, φτάνοντας σε χατ-τρικ
Τέλος τρίτου οκταλέπτου
Ξεκίνησε το τέταρτο
9-9: Ισοφαρίζει ο Βίκτορ Ράσοβιτς για τη Σερβία
10-9: Νέο προβάδισμα για την Εθνική μας διά χειρός Γκίλλα
10-10: Ισοφαρίζει και πάλι η Σερβία στον παραπάνω, με γκολ του Βίτσο
10-11: Συνεχίζει να μας… πληγώνει ο Μάντιτς, ο οποίος σκοράρει για πέμπτη φορά με μακρινό σουτ
11-11: Ο Βλαχόπουλος με γκολ στα έξι δευτερόλεπτα πριν το τέλος δίνει το «φιλί της ζωής» στην Εθνική μας
11-12: Η Σερβία με buzzer beater στα 1.2 δευτερόλεπτα πριν το τέλος παίρνει τη νίκη-πρόκριση χάρη σε τέρμα του Γιάκσιτς
Τέλος του αγώνα με την Εθνική μας να αποκλείεται από τα ημιτελικά
