Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε η Χριστουγεννιάτικη γιορτή της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, την Τετάρτη το βράδυ, με τη συμμετοχή μαθητών και εκπαιδευτικών των σχολείων της Κοινότητας και άνω των 200 γονέων, μελών και φίλων του ιστορικού οργανισμού. Κατά τη διάρκεια της εορτής έγινε από τους ομιλητές ανασκόπηση της χρονιάς που πέρασε και απονεμήθηκαν βραβεία σε μαθητές τόσο των σχολείων της Κοινότητας όσο και άλλων παροικιακών και κρατικών σχολείων, που αρίστευσαν στα Ελληνικά.
Από τα σχολεία της Κοινότητας, τέσσερις μαθητές των απογευματινών/σαββατιανών σχολείων καθώς δύο του κολλεγίου Alphington Grammar πήραν άνω των 40 βαθμών στα Ελληνικά στις εξετάσεις του VCE.
Ο συντονιστής Εκπαίδευσης της Κοινότητας και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου κ. Θόδωρος Μάρκος, καλωσόρισε το κοινό στην καθιερωμένη χριστουγεννιάτικη γιορτή του ιστορικού οργανισμού «που κάθε χρόνο γίνεται ακόμη πιο μεγαλύτερη και επιτυχημένη». Ο κ. Μάρκος εξέφρασε την ικανοποίηση και χαρά του βλέποντας την κατάμεστη αίθουσα, γεγονός που δείχνει ξεκάθαρα, όπως είπε, ότι η Κοινότητα είναι ένας ζωντανός οργανισμός με αναπτυσσόμενη καθημερινή δραστηριότητα.
«Το κοινοτικό τραίνο προχωρά με ορμή και σε κάθε σταθμό ανεβαίνουν όλο και περισσότεροι επιβάτες,» τόνισε χαρακτηριστικά. «Και εμείς αυτό θέλουμε. Μια Κοινότητα για όλες και όλους. Μια Κοινότητα που να αντανακλά τη σημερινή παροικιακή πραγματικότητα.»
Στη συνέχεια, χαιρετισμό απηύθυνε ο πρόεδρος της Κοινότητας κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, ο οποίος καλωσόρισε με τη σειρά του τους επισήμους, τους ευεργέτες της Κοινότητας, τους μαθητές, τους γονείς και τα μέλη που παρευρίσκονταν στην εκδήλωση. Ο κ. Παπαστεργιάδης υπογράμμισε τη σημασία που δίνει το Διοικητικό Συμβούλιο στην εκπαίδευση με την επέκταση και αναβάθμιση του κολλεγίου της Κοινότητας Alphington Grammar και την καλύτερη επάνδρωση και εξοπλισμό των απογευματινών/Σαββατιανών σχολείων της. «Τα σαββατιανά σχολεία συνεχίζουν την ανοδική τους πορεία και ο αριθμός των μαθητών πλησιάζει τώρα τους 1.000 από 650 που ήταν πριν τρία χρόνια,» κάτι το οποίο είναι αποτέλεσμα των μεγάλων προσπαθειών των εκπαιδευτικών μας και του νέου διευθυντή των σχολείων κ. Γιάννη Μηλίδη.
Ιδιαίτερη αναφορά στη δημιουργία του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου που θα στεγασθεί στο νέο, πολυώροφο κοινοτικό κτίριο, έκανε ο βοηθός Γενικός Γραμματέας της Κοινότητας κ.Γιώργος Μενίδης, λέγοντας πως οι προετοιμασίες συνεχίζονται με κανονικό ρυθμό. «Στο χώρο του πολιτισμού, της εκπαίδευσης και προώθησης της ελληνικής γλώσσας η Κοινότητα συνεχίζει τον πρωτοποριακό της ρόλο,» τόνισε ο κ. Μενίδης.
Στη συνέχεια ο κ. Θόδωρος Μάρκος αναφέρθηκε στις προσπάθειες της Κοινότητας για την ενίσχυση των προγραμμάτων Ελληνικών σε διάφορα ανώτερα εκπαιδευτικά ιδρύματα και σε κρατικά σχολεία της Βικτώριας, όπως στα πανεπιστήμια Λατρόμπ και Μόνας και στο δημοτικό σχολείο Wales St του Θόρνμπερι. Υπογράμμισε επίσης τη σημασία που δίνει η Κοινότητα στη συμμετοχή των μαθητών σε δραστηριότητες όπως το Μαθητικό Φεστιβάλ Κινηματογράφου, θεατρικές παραστάσεις, παραδοσιακούς ελληνικούς χορούς και τον κινηματογράφο, σαν μέρος της μόρφωσής τους. Στις δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνεται και η μαθητική εκδρομή στην Ελλάδα που προγραμματίζει η Κοινότητα το 2012 και για την οποία έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον πολλοί γονείς και μαθητές.
Ο κ. Μάρκος υπογράμμισε επίσης την άριστη συνεργασία της Κοινότητας με το Σύλλογο Ελλήνων Εκπαιδευτικών Βικτώριας και το γραφείο Εκπαίδευσης του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στη Μελβούρνη, καθώς και με το πρόγραμμα Ελληνικών του πανεπιστημίου Λατρόμπ, όπως στη διοργάνωση των Σεμιναρίων Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού, τα οποία σημείωσαν μεγάλη επιτυχία.
Ακολούθησε η απονομή βραβείων στους αριστεύσαντες μαθητές και μαθήτριες από τον υπεύθυνο του Γραφείου Εκπαίδευσης του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας κ. Βασίλειο Γκόκα και μέλη του Δ.Σ. της Κοινότητας. Τα βραβεία συνοδεύονταν και με συμβολικά χρηματικά ποσά σαν αναγνώριση των προσπαθειών τους.
Χαρακτηριστικό είναι ότι και φέτος τα βραβεία έφεραν τα ονόματα παλαίμαχων δασκάλων και πρώην προέδρων της Κοινότητας, που αφιέρωσαν ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής τους στην προώθηση της Ελληνικής γλώσσας και κουλτούρας και στη δημιουργία μιας ιδιαίτερης Ελληνο-αυστραλιανής ταυτότητας, όπως οι: Αλεξάνδρα Βραχνά, Στάθης Ραυτόπουλος, Όλγα Ραδουλέσκου, Νίνα Μπλακ-Μαυροκεφάλου, Κώστας Γιαμαδάκης, Δημήτρης Μαυρουδής, Αντώνης Λεκατσάς, Αλέξανδρος Μανιάκης και Γρηγόρης Ματορίκος.
Οι μαθητές που βραβεύθηκαν είναι οι ακόλουθοι:
Απογευματινά/Σαββατιανά σχολεία Κοινότητας
Νίκος Κατηφόρης
Νικολέτα Ιωαννίδου
Δήμητρα Καλλιάνη
Σοφία Λυσικάτου
Alphington Grammar
Iωάννα Λιαννίδου
Παντελής Βασιλειάδης
Emily Gibney (Για την γενική επίδοσή της στις εξετάσεις του VCE)
Wales St
Χρήστος Αλεξίου
Balwyn Ηigh School
Δέσποινα Σεβαστοπούλου
Μill Park High School (Victorian School of Languages)
Διονυσία Αναγνώστου
Ο συντονιστής του Γραφείου Εκπαίδευσης κ. Γκόκας προσέφερε επίσης αναμνηστικά δώρα στους αριστεύσαντες μαθητές Δήμητρα Τσιρώνη και Αντριου Τσανγκ.
Εκ μέρους της Κοινότητας και του μέλους του Δ.Σ. κ. Δημήτρη Μποσινάκη, χορηγήθηκε εισιτήριο με επιστροφή στην Ελλάδα από το γραφείο Touchdown Tours της κ. Τζάκι Περκετέ (Νόρθκοτ) στη μαθήτρια Emily Gibney του Alphigton Grammar.
Μετά την απονομή των βραβείων ακολούθησε δεξίωση, όπου όλοι είχαν την ευκαιρία να συγχαρούν τους βραβευθέντες μαθητές.
Επιμέλεια: Σωτήρης Σκουλούδης
