Στο «Νέλσον Μαντέλα Μπέι Στέιντιουμ» του Πορτ Ελίζαμπεθ χτυπάει σήμερα η… καρδιά της Ελλάδας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, στη δεύτερη συμμετοχή του σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχει την ευκαιρία να ξορκίσει το… φάντασμα του Μουντιάλ της Αμερικής και να γράψει ιστορία.
Το «4-4-2» της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αμερικής, δηλαδή οι τρεις ήττες με 4-0 από την Αργεντινή και τη Βουλγαρία και με 2-0 από τη Νιγηρία, άφησε στην ομάδα μας μια πικρή γεύση.
16 ολόκληρα χρόνια μετά, οι «γαλανόλευκοι», που στο μεσοδιάστημα -από το Euro 2004 και μετά- ονομάστηκαν «πειρατές» και όχι τυχαία, έχουν την ευκαιρία να… κουρσέψουν τη Νότια Κορέα σε νοτιοαφρικανικό έδαφος και να σβήσουν μονομιάς τις μνήμες από την τελική φάση του τουρνουά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σήμερα, στις 14:30, ο στόχος της ήδη επιτυχημένης πορείας Εθνικής Ελλάδας είναι τριπλός. Η πρώτη πρόκληση που έχουν οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ είναι να καταφέρουν να σκοράρουν για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, στη συνέχεια να ψάξουν για τον πρώτο ελληνικό βαθμό σε αυτό το επίπεδο και ο τρίτος και μεγαλύτερος είναι να χαρίσουν σε εκατομμύρια Έλληνες ανά τον κόσμο τη χαρά μιας νίκης στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.
Το γκολ του Σαλπιγγίδη μέσα στην Ουκρανία χάρισε την πρόκριση στο Μουντιάλ:
Το κλίμα στο «στρατόπεδο» του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος είναι καλό και όλοι δηλώνουν έτοιμοι να κάνουν τους Έλληνες υπερήφανους…
Σε σχέση με το τουρνουά της Αμερικής, με τις 
πολλές περιοδείες και το… λίγο ποδόσφαιρο δεν θυμίζει σε τίποτα το σήμερα. Η Ελλάδα δεν συμμετέχει στο τουρνουά για τη χαρά της συμμετοχής, αλλά με στόχο να πραγματοποιήσει το όνειρο της πρόκρισης στη δεύτερη φάση, ως δεύτερη ομάδα του Β’ ομίλου, πίσω από το ακλόνητο φαβορί, που δεν είναι άλλο από την Αργεντινή του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα και του super star Λιονέλ Μέσι.
Η πορεία της Ελλάδας για τη Νότια Αφρική:
Χωρίς Μόρα στην πρεμιέρα
Από το πρώτο ματς με τη Νότια Κορέα, στα πλάνα του «αρχιτέκτονα» Ότο Ρεχάγκελ δεν είναι ο Βαγγέλης Μόρας. Η απουσία του «πονοκεφάλιασε» τις προηγούμενες ημέρες τον Γερμανό εκλέκτορα, ο οποίος αναμένεται να παρατάξει σχήμα με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, για να περιορίσει τις επιθετικές βλέψεις των Ασιατών.
Κάτω από τα δοκάρια θα βρίσκεται ο Αλέξανδρος Τζόρβας, η «τριπλέτα» των κεντρικών αμυντικών θα απαρτίζεται από τους Αβραάμ Παπαδόπουλο και τον Λουκά Βύντρα, ενώ ο Κώστας Κατσουράνης είτε θα τοποθετηθεί σε ρόλο λίμπερο είτε θα ανέβει στα χαφ, προσφέροντας βοήθειες στους Τζιόλη και Σαλπιγγίδη.
Ο Γιούρκας Σεϊταρίδης θα πάρει τη θέση του στο δεξί άκρο της άμυνας και ο Βασίλης Τοροσίδης στο αριστερό. Ο Τζιόλης θα είναι ο συνδετικός «κρίκος» άμυνας και μεσαίας γραμμής, ενώ πιο μπροστά ο Γιώργος Καραγκούνης θα αποτελέσει τον κινητήριο μοχλό του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
Στα πλάγια, ο Σαμαράς θεωρείται σίγουρος, ενώ για μία θέση στην αντίθεση πλευρά θα παίξει ο Άγγελος Χαριστέας. Στην κορυφή θα αγωνιστεί ο πρώτος σκόρερ της προκριματικής φάσης, Φάνης Γκέκας.
Από την άλλη, η Νότια Κορέα θα δώσει τον καλύτερό 
της εαυτό, για να… χαλάσει τα σχέδια της γαλανόλευκης και να πάρει αυτή τους πολύτιμους τρεις βαθμούς που χαρίζει η νίκη. Πρόκειται για μία ομάδα πολύ αθλητική και γρήγορη, με καλή τεχνική κατάρτιση, η οποία σαν… κομπιούτερ ακολουθεί κατά γράμμα τις εντολές του εκλέκτορα, Χιού Γιούνγκ Μο.
Ο Νοτιοκορεάτης έγινε ο πρώτος τεχνικός από τη χώρα του που θα οδηγήσει την εθνική ομάδα σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, την ώρα που μετράει τρεις συμμετοχές στην ιστορία της. Η πρώτη ήταν το 2002 με τον Γκους Χίντινγκ, όταν η Νότια Κορέα ήταν συνδιοργανώτρια με την Ιαπωνία και αποκλείστηκε από τη Γερμανία στα ημιτελικά.
Δεν έχουν άδικο όσοι λένε ότι στο Μουντιάλ του 2002 η Νότια Κορέα ευνοήθηκε από τη διατησία. Δείτε το video:
Τέσσερα χρόνια μετά, το 2006, η σημερινή μας αντίπαλος συμμετείχε στο Μουντιάλ της Γερμανίας με εκλέκτορα τον Ντικ Άντβοκαατ. Εκεί και χωρίς την εύνοια της διαιτησίας, οι Ασιάτες περιορίστηκαν στην τρίτη θέση του ομίλου τους.
Ο Μο αναμένεται να κατεβάσει τη Νότια Κορέα με το κλασικό 4-4-2. Ο Λι Γουν-Γιάε θα υπερασπίσει τα δοκάρια, ενώ η αμυντική τετράδα στελεχώνεται από τους Τσα Ντου-Ρι, Λι Γιούνγκ-Σο, Κιμ Χιούνγκ-Ιλ, Λι Γιούνγκ-Πιο. Στο κέντρο οι τέσσερις θα είναι οι Λι Τσουνγκ-Γιονγκ, Κιμ Γιουνγκ-Γο, Κι Σουνγκ-Γιένγκ, Παρκ Γι-Σουνγκ, ενώ στην επίθεση ξεχωρίζει ο super star Παρκ Τσου-Γκιούνγκ, που αγωνίζεται στη Μάντεστερ Γιουνάιτεντ. Δίπλα του θα αγωνιστεί ο Γέομ Κι-Χουν.
Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Μίκαελ Χέρστερ από τη Νέα Ζηλανδία.
Το αστέρι της Νότιας Κορέας. Ο παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Παρκ:
Μια ισοπαλία και μια ήττα με τη Νότια Κορέα
Δύο φορές έχουν κοντραριστεί στο παρελθόν Ελλάδα και Νότια Κορέα. Τα δύο φιλικά παιχνίδια ολοκληρώθηκαν 1-1 και 1-0. Στο πρώτο ματς, τον Ιανουάριο του 2006, στο Ριάντ, το γκολ σημείωσε ο Θοδωρής Ζαγοράκης, ενώ η δεύτερη αναμέτρηση έληξε με νίκη των Ασιατών.
Ελλάδα-Νότια Κορέα 1-1
21/01/2006, Ριάντ
Σκόρερ: 10′ Ζαγοράκης – 24′ Παρκ Τσου
Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Λαγός (46′ Δάρλας), Καψής, Σαλπιγγίδης, Καφές, Ζαγοράκης (46′ Τζιόλης, 77’Αλεξόπουλος), Μάντζιος (46′ Λυμπερόπουλος), Βύντρα, Άντζας, Παπαδόπουλος (46′ Γκέκας), Δέλλας (58′ Ανατολάκης).
Νότια Κορέα (Ντικ Άντβοκαατ): Λι Γουν, Τσόι Γιν, Κιμ Γιν, Κιμ Ντονγκ, Κιμ Ντο, Λι Χο (46′ Κιμ Γιουνγκ), Μπάεκ Γι, Τσο Γον (37′ Γιανγκ Χακ), Λι Τσουν (75′ Τζο Τζα), Παρκ Τσου (46′ Τσουνγκ Κιουνγκ), Λι Ντονγκ (75′ Γιουνγκ Γο).
Ελλάδα-Νότια Κορέα 0-1
06/02/2007, Λονδίνο
Σκόρερ: 78′ Τσουν Σου Λι
Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης (46′ Χαλκιάς), Σεϊταρίδης, Σαμαράς (46′ Αμανατίδης), Μπασινάς, Χαριστέας, Καραγκούνης, Φύσσας (46′ Αμανατίδης), Γκέκας (46′ Γιαννακόπουλος), Κατσουράνης, Κυργιάκος (83′ Μάντζιος), Ανατολάκης (46′ Γκούμας).
Νότια Κορέα (Πιμ Βέρμπεκ): Γιόνγκ Ντάε Κιμ, Γιν Κιού Κιμ, Ναμ Ιλ Κιμ (58′ Γιούνγκ Βου Κιμ), Χο Λι, Γι Σουνγκ Παρκ (81′ Κι Χουν Σεόλ), Γιάε Γιν Τσο (75′ Ντο Χεόν Κιμ), Τσουν Σου Λι (90’+ Κι Χουν Γεόμ), Χιεόν Κι Σεόλ, Γιούνγκ Πιο Λι, Σανγκ Σικ Κιμ, Μπεόμ Σεόκ Οχ.
