Την 1η Ιανουαρίου 2009 η Σλοβακία υιοθέτησε το ευρώ και έτσι κατέστη η 16η χώρα της ΕΕ που το έχει πράξει, 10 έτη μετά την καθιέρωση του κοινού νομίσματος από 11 χώρες. Από σήμερα, στα 499,7 εκατομμύρια συνολικό πληθυσμό της ΕΕ, τα 328,6 εκατομμύρια θα μοιράζονται το ευρώ.
«Είμαι ενθουσιασμένος που την 1η Ιανουαρίου θα υποδεχθούμε τη Σλοβακία ως το δέκατο έκτο μέλος της ζώνης του ευρώ. Όταν μπούμε στο 2009, περί τα 329 εκατομμύρια Ευρωπαίοι θα κυκλοφορούν με τραπεζογραμμάτια και κέρματα ευρώ στην τσέπη τους. Το ευρώ συνέβαλε στη δημιουργία 16 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας και με την πάροδο του χρόνου εξασφάλισε χαμηλότερα παρά ποτέ επίπεδα πληθωρισμού και επιτοκίων. Σε καιρούς κρίσης, όπως τώρα, το ευρώ λειτουργεί ως καταφύγιο για τις επιχειρήσεις έναντι της συναλλαγματικής ρευστότητας, η οποία τις ταλαιπώρησε κατά τις προηγούμενες περιόδους ύφεσης. Με απλά λόγια, το ευρώ δουλεύει στην πράξη. Είμαι πεπεισμένος ότι κατά την επόμενη δεκαετία το ευρώ θα σημειώνει μόνο επιτυχίες και θα υποδεχθούμε και άλλα μέλη στην ευρωζώνη», δήλωσε ο Joaquín Almunia, Ευρωπαίος επίτροπος, αρμόδιος για τα οικονομικά και νομισματικά θέματα.
«Η 1η Ιανουαρίου 2009 θα είναι μια στιγμή υπερηφάνειας για τη ζώνη του ευρώ, αλλά και για την ΕΕ στο σύνολό της, καθώς η Σλοβακία γίνεται η 16η χώρα που υιοθετεί το ευρώ και το ευρωπαϊκό νόμισμα γιορτάζει την 10η επέτειό του. Το ευρώ έχει καταστεί το σύμβολο της ευρωπαϊκής ταυτότητας και αποδεικνύεται εύρωστος και σταθεροποιητικός παράγοντας στις αγορές συναλλάγματος, τόσο εντός όσο και εκτός της ευρωζώνης. Αυτό δεν είναι μικρό επίτευγμα, δεδομένου ότι καμία άλλη αγορά, από τις τράπεζες έως τα χρεόγραφα, δεν έχει ξεφύγει από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική και οικονομική κρίση. Πρέπει να αισθανόμαστε υπερήφανοι για το γεγονός αυτό και να διασφαλίσουμε το υγιές δημοσιονομικό και μακροοικονομικό πλαίσιο, που οδήγησε στην επιτυχία του νομίσματος», κατέληξε ο κ. Joaquín Almunia.
Το ευρώ δημιουργήθηκε το 1999, όταν 11 χώρες κλείδωσαν αμετάκλητα τις διμερείς συναλλαγματικές ισοτιμίες των νομισμάτων τους και απέκτησαν ενιαία νομισματική και συναλλαγματική πολιτική. Έξι μήνες νωρίτερα, είχε ιδρυθεί η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα. Τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα σε ευρώ εισήχθησαν το 2002. Η Σλοβακία θα υιοθετήσει το ευρώ με ισοτιμία 30,1260 σλοβακικές κορόνες προς ένα ευρώ. Πριν από αυτήν, η Σλοβενία, η Κύπρος και η Μάλτα υιοθέτησαν επίσης το ευρώ ως νόμισμά τους.
Το ευρώ γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Γενικά, και παρά τις προκλήσεις των ημερών που διανύουμε, πρόσφερε μεγαλύτερη σταθερότητα τιμών και χαμηλότερα παρά ποτέ επιτόκια για τις χώρες, τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις που το χρησιμοποιούν. Συνέβαλε στη δημιουργία 16 εκατομμυρίων θέσεων απασχόλησης, που αποτελεί αριθμό ρεκόρ και έδωσε τη δυνατότητα αντιμετώπισης της τρέχουσας κρίσης με το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας και την καλύτερη για μεγάλο διάστημα δημοσιονομική θέση μεταξύ άλλων υγιών θεμελιωδών στοιχείων της οικονομίας. Η Οικονομική και Νομισματική Ένωση πρέπει βεβαίως να βελτιωθεί, για να καταστεί ακόμη πιο επιτυχημένη την προσεχή δεκαετία και μετέπειτα, όπως πολύ καλά αποδεικνύει και η έκθεση του Μαΐου 2008.
Αναμνηστικό κέρμα των δύο ευρώ
Για να εορτάσουν την επέτειο του ευρώ, οι χώρες της ευρωζώνης εξέδωσαν συνολικά 84 εκατομμύρια αναμνηστικά κέρματα των 2€. Το σχέδιο του ειδικού νομίσματος επελέγη με ψηφοφορία του κοινού στο διαδίκτυο, που διοργάνωσε η Επιτροπή.
Ανατέθηκε επίσης ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ για την προέλευση και την ιστορία του ευρώ, τα οφέλη που απέφερε και την εντύπωση που έχει σχηματίσει γι’ αυτό το κοινό. Το ντοκιμαντέρ θα προβληθεί σήμερα και θα είναι διαθέσιμο στο δικτυακό τόπο της Γενικής Διεύθυνσης Οικονομικών και Χρηματοπιστωτικών Υποθέσεων (βλ. παρακάτω) για όσους θέλουν να το τηλεφορτώσουν.
Η Σλοβακία έτοιμη για τη μετάβαση στο ευρώ
Οι προετοιμασίες για το ευρώ εισέρχονται τώρα στο τελικό στάδιο στη Σλοβακία. Οι εμπορικές τράπεζες άρχισαν το Σεπτέμβριο να παραλαμβάνουν τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα και να τα διαθέτουν στα καταστήματα και στις λοιπές επιχειρήσεις, ώστε να μπορούν από την 1η Ιανουαρίου 2009 να χειρίζονται τις πληρωμές και να επιστρέφουν ρέστα σε ευρώ.
Οι πολίτες απορρόφησαν τις 1.200.000 μίνι συλλογές κερμάτων ευρώ σε ποσοστό άνω του 90% μέσα σε πέντε μόνο μέρες και, χάρη σε μια ενημερωτική εκστρατεία που επιταχύνθηκε το τελευταίο εξάμηνο και περιλαμβάνει τηλεοπτικές διαφημίσεις και ένα περιοδεύον λεωφορείο ενημέρωσης, αισθάνονται καλά πληροφορημένοι. Οι ανησυχίες τους, σχετικά με αυξήσεις των τιμών, ελήφθησαν σοβαρά υπόψη από τις σλοβακικές Αρχές, οι οποίες θέσπισαν μια σειρά μέτρων, συμπεριλαμβανομένου ενός κώδικα δεοντολογίας που υπεγράφη από τις επιχειρήσεις, με τον οποίο οι τελευταίες αναλαμβάνουν να τηρήσουν τους κανόνες μετάβασης στο ευρώ. Η αναγραφή των τιμών και σε ευρώ και σε κορόνες είναι υποχρεωτική από τις 24 Αυγούστου 2008 μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2010. Η τήρηση των κανόνων μετάβασης παρακολουθείται προσεκτικά από τη σλοβακική επιθεώρηση Εμπορίου, η οποία από τον Αύγουστο επισκέφθηκε περισσότερα από 15.000 καταστήματα και παρόχους υπηρεσιών. Οι επιθεωρητές διόρθωναν τις ελλείψεις που διαπίστωναν στη διπλή αναγραφή των τιμών και έλεγχαν τις μεταβολές των τιμών στους τομείς όπου είχαν εμφανιστεί προβλήματα κατά τις προηγούμενες μεταβάσεις άλλων χωρών στο ευρώ (εστιατόρια, κομμωτήρια, καφενεία κ.λπ.). Η Ένωση Καταναλωτών Σλοβακίας διαδραματίζει επίσης βασικό ρόλο στον έλεγχο της εξέλιξης των τιμών. Η Επιτροπή υποστήριξε ενεργά την επικοινωνιακή εκστρατεία με βάση μια συμφωνία σύμπραξης το Δεκέμβριο 2007.
Οι επιχειρήσεις και οι δημόσιες υπηρεσίες προετοιμάστηκαν επίσης έγκαιρα και το προσωπικό τους έχει εκπαιδευθεί (ιδίως όσοι έρχονται σε άμεση επαφή με το κοινό). Σύμφωνα με έρευνα του σλοβακικού υπουργείου Οικονομικών, που διεξήχθη στα μέσα Νοεμβρίου, όλες ουσιαστικά οι κεντρικές και τοπικές υπηρεσίες θα πρέπει μέχρι τις 23 Δεκεμβρίου να έχουν μετατρέψει τα πληροφοριακά συστήματά τους και να έχουν εκτελέσει τις σχετικές δοκιμές.
Για να διευκολυνθεί η μετάβαση, η Εθνική Τράπεζα της Σλοβακίας και οι εμπορικές τράπεζες θα είναι κατ’ εξαίρεση ανοικτές την 1η Ιανουαρίου, καθώς και το Σαββατοκύριακο της 3ης και 4ης Ιανουαρίου.
Κυκλοφορεί το νέο κέρμα των 2 ευρώ
Σε κυκλοφορία τίθενται από 2 Ιανουαρίου 2009 τα νέα μεταλλικά κέρματα των 2€ που εκδόθηκαν για τον εορτασμό της 10ης επετείου της Ο.Ν.Ε.
Τα κέρματα «κόπηκαν» σε ποσότητα των 4.000.000 τεμαχίων. Στη μία, εθνική, όψη φέρουν στο κέντρο του πυρήνα εντός ακανόνιστου δακτυλίου σχέδιο ανθρώπου σε πρωτόγονη μορφή μαζί με το σύμβολο του ευρώ, ένα σχέδιο που παραπέμπει σε αρχαίο νόμισμα, ενώ στη δεύτερη όψη, κοινή για όλες τις χώρες της ευρωζώνης, η παράσταση παραμένει ίδια με τα κέρματα της αξίας αυτής με έτος κοπής το 2008, τα οποία ήδη κυκλοφορούν.
