Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υπονόησε την Τρίτη ότι θα ήθελε να αναπτύξει το εμπόριο χρυσού με τη Βενεζουέλα, παρά τις προειδοποιήσεις των ΗΠΑ, που εξετάζουν προσεκτικά τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ της Άγκυρας και του Καράκας.
«Μετά την επίσκεψή μας στη Βενεζουέλα, ο αντιπρόεδρος του (Νικολάς) Μαδούρο ήρθε στη χώρα μας και εκτίμησε (την κατάσταση) εδώ» είπε ο επικεφαλής του τουρκικού κράτους, κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής συγκέντρωση στο Τσορούμ, κοντά στην Άγκυρα.
«Αυτός ο αντιπρόεδρος μου έπλεξε το εγκώμιο της βιομηχανίας του Τσορούμ (…). Θεού Θέλοντος, θα οδηγήσουμε το Τσορούμ σε ένα άλλο επίπεδο όσον αφορά το εμπόριο χρυσού» συνέχισε ο Ερντογάν, σε μια ευθεία, για πρώτη φορά, αναφορά στο σχέδιο ανάπτυξης του εμπορίου χρυσού με το Καράκας, για το οποίο είχαν μιλήσει ορισμένα ΜΜΕ πριν από κάποιες εβδομάδες.
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δεν κατονόμασε τον Βενεζουελάνο αξιωματούχο, όμως το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Anadolu είχε αναφερθεί τον Ιανουάριο στην επίσκεψη στην Τουρκία του Ταρέκ ελ Αϊσάμι, του υπουργού Βιομηχανίας και Εθνικής Παραγωγής της κυβέρνησης Μαδούρο.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Τύπου, η Βενεζουέλα εξήγαγε προς την Τουρκία χρυσό έναντι σχεδόν 900 εκατομμυρίων ευρώ το 2018 και, στα μέσα Ιανουαρίου, οι δύο χώρες συμφώνησαν να ενισχύσουν αυτές τις εξαγωγές στη βάση μιας συμφωνίας που προβλέπει την κατεργασία βενεζουελανικού χρυσού σε ένα εργοστάσιο στο Τσορούμ.
Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος είχε τότε διαμηνύσει ότι η Ουάσινγκτον εξετάζει τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ της Άγκυρας και του Καράκας, ιδίως τις εξαγωγές χρυσού από τη Βενεζουέλα στην Τουρκία, προκειμένου να καθορίσει εάν αυτές οι συναλλαγές παραβιάζουν τις αμερικανικές κυρώσεις που έχουν επιβληθεί σε βάρος του Καράκας.
