Η Δύση επέβαλε αυτό που χαρακτηρίζει τις αυστηρότερες κυρώσεις που έχει επιβάλει ποτέ στη Ρωσία σε μια προσπάθεια να υπονομευθεί η οικονομία της και να εξαναγκαστεί ο Πούτιν να αλλάξει πορεία για την Ουκρανία.
Η Ρωσία, η μεγαλύτερη στον κόσμο χώρα εξαγωγής πρώτων υλών, συνέχισε να πουλά το πετρέλαιό της στις διεθνείς αγορές και η κυβέρνηση έχει αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες σε επίπεδο ρεκόρ για τη μετασοβιετική εποχή ενώ η παραγωγή όπλων έχει αυξηθεί –όπως και οι μισθοί για τους συμβασιούχους στρατιώτες που είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει ότι η ρωσική ανάπτυξη θα διαμορφωθεί στο 2,2% φέτος –ταχύτερος ρυθμός από τις ΗΠΑ και την ευρωζώνη— αν και το ΔΝΤ έχει αναθεωρήσει πτωτικά την πρόβλεψή του για την ανάπτυξη το 2024 στο 1,1%.
Όταν ο Πούτιν ανήλθε στην εξουσία το 1999, το ονομαστικό Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) της Ρωσίας ήταν μόλις 210 δισεκ. δολάρια ύστερα από μία δεκαετία χάους και συρρίκνωσης αλλά έως το 2013 είχε αναπτυχθεί σε μια οικονομία 2,3 τρισεκ. δολαρίων. Πέρυσι, το ονομαστικό ΑΕΠ ήταν 2,2 τρισεκ. δολάρια.
Ο πληθωρισμός ήταν 11,9% πέρυσι στη Ρωσία και φέτος η πρόβλεψη είναι 7,0-7,5% – ενώ τουλάχιστον 15,7 εκατ. άνθρωποι ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας των 14.375 ρουβλίων (157 δολαρίων) τον μήνα, σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Ο Ίγκορ Λίπιτς, Ρώσος οικονομολόγος, δήλωσε ότι τα επίσημα ρωσικά στοιχεία για τα επίπεδα της φτώχειας δεν είναι καλά –όπως και η συνολική εικόνα για τη ρωσική οικονομία– παρά τις συχνά αισιόδοξες ανακοινώσεις που έχουν στόχο να ικανοποιήσουν την ηγεσία του Κρεμλίνου.
«Η πραγματική κατάσταση είναι κακή», δήλωσε ο Λίπιτς, προσθέτοντας ότι ο ίδιος βλέπει τουλάχιστον στασιμότητα και σοβαρή επιδείνωση στην υγεία της οικονομίας μετά τις προεδρικές εκλογές του Μαρτίου. «Ένα μεγάλο μέρος του ρωσικού πληθυσμού έχει πολύ χαμηλούς μισθούς».
Ο ίδιος δήλωσε ότι περίπου 20 εκατ. άνθρωποι θα μπορούσαν να είναι σε καθεστώς φτώχειας ή στο όριο αυτού στη Ρωσία, ότι πολλοί έχουν χρέη ενώ τα επιτόκια της κεντρικής τράπεζας είναι στο 15% και ότι κάποιοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι το ρούβλι μπορεί να υποχωρήσει περαιτέρω μετά τις εκλογές.
Σε αγορά τροφίμων στην Αγία Πετρούπολη η Λουντμίλα, που αρνήθηκε να δώσει το πλήρες της όνομα, δήλωσε ότι η ίδια και οι φίλοι της προσπαθούν να κάνουν περικοπές και αναζητούν εκπτώσεις και προσφορές.
«Τι επιλογή έχουμε; Φυσικά δεν θα πεθάνουμε και δεν θα βάλουμε τα κλάματα –θα προσπαθήσουμε να επιβιώσουμε κάπως».
