Επιμέλεια Γιάννα Μυράτ
Οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας δεν θα μπορούν πλέον να εφαρμόζουν μια αμφιλεγόμενη τακτική που αυξάνει τους λογαριασμούς σε βάρος των καταναλωτών, δήλωσε η υπηρεσία επιτήρησης ενέργειας καθώς αποκάλυψε κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για να περιορίσουν τις εταιρείες που αποκομίζουν «υπερβολικά» κέρδη το χειμώνα.
Η Ofgem είπε ότι οι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν «σκληρές κυρώσεις» έως και 10% των εσόδων τους για παραβίαση των νέων κανονισμών, οι οποίοι στοχεύουν στην αποτροπή χειραγώγησης του περίπλοκου συστήματος που διατηρεί σταθερό το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας.
Ο «μηχανισμός εξισορρόπησης» είναι το κύριο εργαλείο που χρησιμοποιείται από τον Διαχειριστή του Εθνικού Δικτύου Ηλεκτρικού Συστήματος (ESO) για να καλύψει τα κενά μεταξύ προσφοράς και ζήτησης στο δίκτυο. Επιτρέπει στον ESO να κάνει συναλλαγές με παραγωγούς σε σύντομο χρονικό διάστημα για να εξασφαλίσει τη σωστή ποσότητα παροχής ηλεκτρικής ενέργειας για τη διατήρηση της σχετικής ισορροπίας στο δίκτυο, αποτρέποντας ανισορροπίες που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, όπως διακοπές ρεύματος.
Σύμφωνα με τον μηχανισμό εξισορρόπησης, οι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας αμείβονται με ποικίλα ποσοστά για την αύξηση ή τη μείωση της παραγωγής τους, ανά λεπτό. Το κόστος αυτού του συστήματος βαρύνει τελικά τους καταναλωτές μέσω του «κόστους δικτύου» που περιλαμβάνονται στους λογαριασμούς.
Η Ofgem είπε ότι ενήργησε λόγω ανησυχιών ότι ορισμένοι παραγωγοί «εκμεταλλεύονται» τον μηχανισμό εξισορρόπησης, με κόστος εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών για τα νοικοκυριά που ήδη παλεύουν με το υπερβολικά υψηλό κόστος ενέργειας.
Ο ρυθμιστής είπε ότι τους προηγούμενους χειμώνες ορισμένοι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας είχαν εσκεμμένα σταματήσει να παράγουν ρεύμα νωρίς το απόγευμα, πράγμα που σημαίνει ότι τα εργοστάσια απενεργοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της κρίσιμης απογευματινής αύξησης της ζήτησης. Στη συνέχεια ξανάρχιζαν την παραγωγή ενέργειας αργότερα μέσα στην ημέρα, εξαργυρώνοντας τις πολύ αυξημένες τιμές που προσφέρονται μέσω του μηχανισμού εξισορρόπησης.
Το ετήσιο κόστος εξισορρόπησης τριπλασιάστηκε το χειμώνα του 2021-22, καθώς οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας εκτινάχθηκαν σε υψηλά ρεκόρ, φθάνοντας στα 1,5 δισ. £ σε σύγκριση με μέσο όρο 500 εκατομμυρίων λιρών τα προηγούμενα τρία χρόνια, δήλωσε η Ofgem.
Το ημερήσιο κόστος εξισορρόπησης έφτασε σε ρεκόρ 60 εκατομμυρίων λιρών την Τετάρτη, 24 Νοεμβρίου 2021, ενώ το συνολικό ετήσιο κόστος εξισορρόπησης που καταβλήθηκε από τους καταναλωτές έφτασε τα 3,1 δισεκατομμύρια £ κατά τη διάρκεια αυτού του οικονομικού έτους.
Τα μέτρα της Ofgem επηρεάζουν τις εταιρείες που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια σε σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και όχι τους προμηθευτές που χρεώνουν απευθείας τα νοικοκυριά. Ωστόσο, το κόστος του μηχανισμού εξισορρόπησης μετακυλίεται τελικά στους καταναλωτές μέσω των λογαριασμών τους.
Σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg φέτος, οι εταιρείες που επωφελήθηκαν από τις διογκωμένες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας περιλαμβάνουν τη SSE, τη γερμανική κρατική εταιρεία ενέργειας Uniper και τη VPI, η οποία ανήκει στην εταιρεία εμπορίας εμπορευμάτων Vitol.
Η Ofgem είπε ότι η νέα Άδεια Άδειας Προσφορών (IOLC), η οποία θα τεθεί σε ισχύ στις 26 Οκτωβρίου, θα απαγορεύει αυτή την πρακτική και θα ισχύει για οποιονδήποτε παραγωγό απενεργοποιήσει το εργοστάσιό του για περισσότερο από μία ώρα.
Στις εταιρείες μπορούν να επιβληθούν πρόστιμα έως και 10% των εσόδων τους και να υποχρεωθούν να προβούν σε επανόρθωση στους καταναλωτές σύμφωνα με τους υπάρχοντες όρους άδειας χρήσης της Ofgem.
Η Eleanor Warburton, αναπληρώτρια διευθύντρια της ρυθμιστικής αρχής για τη διαχείριση και την ασφάλεια των ενεργειακών συστημάτων, δήλωσε: «Αυτοί οι νέοι όροι άδειας δείχνουν ότι η Ofgem δεν θα ανεχθεί τους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν το σύστημα του μηχανισμού εξισορρόπησης για να αποκομίσουν υπερβολικά κέρδη μέσω της άκαμπτης παραγωγής.
«Πιστεύουμε ότι ο νέος όρος άδειας επιτυγχάνει τη σωστή ισορροπία μεταξύ της προστασίας των καταναλωτών και της διασφάλισης ότι πληρώνουν δίκαιη τιμή για την ενέργειά τους, ενώ παράλληλα επιτρέπει μια ανταγωνιστική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχει δίκαιες αποδόσεις για τους παραγωγούς. Θα παρακολουθούμε την αποτελεσματικότητά του για να διασφαλίσουμε ότι κάνει αυτό που είχε σχεδιαστεί για να κάνει».
Ο εμπορικός οργανισμός Energy UK, ο οποίος εκπροσωπεί ενεργειακές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών ηλεκτρικής ενέργειας, δήλωσε: «Το κόστος εξισορρόπησης καταβάλλεται τελικά από τους πελάτες, επομένως είναι σωστό η Ofgem να εξετάσει τρόπους μείωσης αυτού του κόστους μέσω αυτού του μέτρου και άλλων αλλαγών στον μηχανισμό εξισορρόπησης.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας VPI δήλωσε ότι είναι «υπεύθυνος συμμετέχων» στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου και θα συνεχίσει να συμμορφώνεται με όλους τους σχετικούς κανονισμούς. Η VPI επένδυσε 500 εκατομμύρια £ για να αυξήσει την ικανότητα παραγωγής ενέργειας, είπε.
Ένας εκπρόσωπος της SSE δήλωσε: «Ως υπεύθυνος χειριστής, η SSE συμμορφώνεται πλήρως με όλους τους σχετικούς κανόνες και κανονισμούς».
Τον Αύγουστο του 2022, εν μέσω της αυξανόμενης δημόσιας οργής για την εκτίναξη των λογαριασμών, εκατοντάδες οργισμένοι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τα κεντρικά γραφεία της Ofgem στο Λονδίνο, φωνάζοντας «πάγωμα κερδών, όχι ανθρώπων». Μάλιστα, οι οργισμένοι πολίτες δημιούργησαν και κίνημα, το “Δεν πληρώνω τους λογαριασμούς ηλεκτρικού”.
Με πληροφορίες από Guardian
