Ο Παλαιστίνιος γαμπρός Μοχάμεντ Αλ Γκαντούρ ήθελε να κάνει στη νύφη του έναν όμορφο γάμο, αλλά μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και το ζευγάρι τελικά παντρεύτηκε αυτή την εβδομάδα στην πόλη-σκηνή όπου ζουν τώρα.
Ο Γκαντούρ οδήγησε τη σύζυγό του Σαχάντ από το χέρι προς τη σκηνή που ήταν διακοσμημένη με μερικά χρωματιστά φώτα και έναν καθρέφτη με χρυσό πλαίσιο καθώς μερικοί συγγενείς τους συνόδευαν, χτυπώντας παλαμάκια εγκαίρως.
Μέσα στη σκηνή, η Σαχάντ, φορώντας ένα λευκό φόρεμα και πέπλο με παραδοσιακό κόκκινο κέντημα, σήκωσε το χέρι της και ο Γκαντούρ της έβαλε ένα δαχτυλίδι.
«Ήθελα ένα πάρτι. Ήθελα μια γιορτή, ένα γάμο. Ήθελα να προσκαλέσω τους φίλους μου, τους συγγενείς μου και τα ξαδέρφια μου, όπως θα έκανε ο καθένας», είπε ο Γκαντούρ.
Το ζευγάρι είναι από την πόλη της Γάζας, στα βόρεια του μικροσκοπικού θύλακα, όπου έλαβαν χώρα μερικοί από τους χειρότερους σφοδρούς βομβαρδισμούς του Ισραήλ στις μάχες μεταξύ Παλαιστινίων και της Χαμάς από την έναρξη του πολέμου στις 7 Οκτωβρίου.
Τα σπίτια τόσο της οικογένειας του Γκαντούρ όσο και της οικογένειας της Σαχάντ καταστράφηκαν στις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, και έχασαν ξαδέλφια και άλλα μέλη των οικογενειών τους στον βομβαρδισμό.
«Η ευτυχία μου είναι ίσως στο 3 τοις εκατό, αλλά θα ετοιμάσω τον εαυτό μου για τη γυναίκα μου. Θέλω να την κάνω ευτυχισμένη», είπε ο Γκαντούρ.
Ο πόλεμος ξεκίνησε όταν οι μαχητές της Χαμάς επιτέθηκαν στο Ισραήλ, σκοτώνοντας περισσότερους από 1.200 ανθρώπους, κυρίως πολίτες, και παίρνοντας 240 ομήρους. Ο βομβαρδισμός και η επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα έχουν σκοτώσει περισσότερους από 24.760 ανθρώπους, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές που διοικούνται από τη Χαμάς εκεί, οι οποίοι δεν κάνουν διάκριση μεταξύ αμάχων και μαχητών και περιλαμβάνουν στους αριθμούς τους Παλαιστίνιους που σκοτώθηκαν από εσφαλμένα πυρά της Χαμάς.
Αντί για το μεγάλο πάρτι που ήθελε ο Γκαντούρ, αυτός και η Σαχάντ είχαν μια μικρή ομάδα συγγενών που, όπως και αυτοί, είχαν καταφέρει να εγκαταλείψουν την πόλη της Γάζας και να καταφύγουν στη Ράφα, στο νότιο άκρο της λωρίδας δίπλα στην Αίγυπτο.
Η μητέρα της Σαχάντ οδήγησε μια μικρή ομάδα γυναικών που γιόρταζαν τον γάμο και κάποιος είχε αποθηκεύσει μπαταρίες για μια μικρή φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής.
Για ένα γαμήλιο γλέντι σε έναν θύλακα που ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οδεύει προς την πείνα, το ζευγάρι είχε μόνο μερικά σνακ σε πλαστικές συσκευασίες, στρωμένα προσεκτικά για αυτούς στη σκηνή.
Και οι δύο οικογένειες είχαν ήδη ξοδέψει πολλά χρήματα για το γάμο πριν ξεκινήσει ο πόλεμος. Η Σαχάντ είχε ξοδέψει περισσότερα από 2.000 δολάρια σε ρούχα, είπαν.
«Το όνειρό μου ήταν να δώσω στη Σαχάντ τον καλύτερο γάμο, τον πιο όμορφο στον κόσμο», είπε η μητέρα της, Ουμ Γιαχία Καλίφα.
«Ετοιμάσαμε τα πράγματα του γάμου της και ήταν χαρούμενη. Αλλά όλα χάθηκαν στον βομβαρδισμό. Κάθε φορά που θυμάται αρχίζει να κλαίει», είπε.
Καθώς το μικρό γαμήλιο πάρτι άρχισε να χειροκροτεί και να χορεύει, οι άνθρωποι γύρω τους έκαναν τις καθημερινές τους δουλειές ανάμεσα στις σειρές από σκηνές απλωμένες στην άμμο, αναζητώντας φαγητό ή κρεμώντας μπουγάδα.
Ένα μικρό κορίτσι με ένα ροζ και άσπρο φόρεμα χαμογέλασε πλατιά καθώς άρχισαν τα παλαμάκια και ενώθηκε με μια ομάδα άλλων παιδιών που χόρευαν καθώς ο ήλιος έδυε πίσω από τον ψηλό φράχτη στα σύνορα με συρματοπλέγματα.
