Σε δώδεκα χρόνια κάθειρξη καταδικάστηκε από το Δικαστήριο της Χάγης ο πρώην αρχηγός παραστρατιωτικής ομάδας του Κονγκό, Ζερμέν Κατάνγκα, για συνέργεια σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Οι κατηγορίες που αποδίδονται στον 36χρονο σήμερα Κατάνγκα, γνωστού και με το παρατσούκλι «Σίμπα το λιοντάρι», συνιστούν συμμετοχή σε δολοφονίες, λεηλασίες, εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
«Η πλειοψηφία του δικαστηρίου κηρύσσει τον Ζερμέν Κατάνγκα ένοχο για συνέργεια στα εγκλήματα που διαπράχθηκαν (στο χωριό Μπογκόρο της επαρχίας Ιτούρι) στις 24 Φεβρουαρίου του 2003», δήλωσε σήμερα ο δικαστής Μπρούνο Κότε.
Η κατηγορούσα αρχή ζητούσε ο 36χρονος πρώην πολιτοφύλακας να καταδικαστεί ως «άμεσος συναυτουργός» των εγκλημάτων αυτών, αλλά οι δικαστές έκριναν ότι δεν υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις ώστε να στοιχειοθετηθεί ότι ο κατηγορούμενος ήταν πράγματι υπεύθυνος για την επίθεση κατά του Μπογκόρο.
Ο Κατάνγκα, ωστόσο, έπαιξε «σημαντικό» ρόλο στην προμήθεια όπλων στην περιοχή: «χωρίς τη συμβολή του στην προμήθεια όπλων σε όλη την κοινότητα Νγκίτι, οι διοικητές και οι μαχητές της κοινότητας δεν θα διέθεταν τα ίδια πλεονεκτήματα ούτε θα μπορούσαν να διαπράξουν τόσο αποτελεσματικά τα εγκλήματα που διέπραξαν», τόνισε ο δικαστής.
Ο «Σίμπα», ήταν ο διοικητής των Πατριωτικών Δυνάμεων Αντίστασης στο Ιτούρι, μια πολιτοφυλακή της οποίας πολλά μέλη, από τις εθνότητες Λεντού και Νγκίτι, θεωρούνται ύποπτα για συμμετοχή στις σφαγές εθνοτικού χαρακτήρα κατά των Χέμα.
Η πολιτοφυλακή στην οποία ανήκε ο Κατάνγκα εξαπέλυσε επίθεση εναντίον του χωριού Μπογκόρο, λεηλάτησε περιουσίες, βίασε τις γυναίκες και σκότωσε πολλούς ανθρώπους. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η επίθεση είχε απολογισμό 200 νεκρούς.
Οι δικαστές του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου στην απόφασή τους απάλλαξαν τον Κατάνγκα από κατηγορίες για χρήση παιδιών ως στρατιώτες και για διάπραξη σεξουαλικών εγκλημάτων. Τα έξι χρόνια που κρατούταν από το Δικαστήριο θα συνυπολογισθούν στην ποινή.
