Ομάδα δυτών ανέσυρε τον έναν από τους δύο καταγραφείς δεδομένων – τα λεγόμενα μαύρα κουτιά – από το επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines που συνετρίβη κοντά στο Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον την Τετάρτη, μετέδωσε το CBS News.
To επιβατικό αεροσκάφος που μετέφερε 64 άτομα, κατέπεσε στον ποταμό Πότομακ της Ουάσιγκτον την Τετάρτη μετά από σύγκρουση στον αέρα με στρατιωτικό ελικόπτερο, με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης να κάνουν λόγο για δεκάδες πτώματα που ανασύρθηκαν από το σκοτεινό, σχεδόν παγωμένο νερό.
Το αεροπλάνο πλησίαζε το Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον γύρω στις 9:00 μ.μ. (02:00 GMT) αφού πετούσε από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, όταν συνέβη η σύγκρουση. Η PSA Airlines, θυγατρική της American Airlines, η οποία εκμεταλλευόταν το αεροσκάφος Bombardier, ανέφερε ότι «υπήρχαν 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος στο αεροσκάφος».
Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα τοπικές πηγές, ανέφεραν ότι ανασύρθηκαν πολλά πτώματα, με το CBS News να αναφέρει τουλάχιστον 18 ενώ άλλα μέσα ανεβάζουν τον αριθμό των σορών που ανασύρθηκαν σε 30. Η Washington Post, επικαλούμενη δήλωση του εκπροσώπου του καλλιτεχνικού πατινάζ των ΗΠΑ, ανέφερε ότι αρκετοί αθλητές, προπονητές και αξιωματούχοι επέβαιναν στην πτήση.
Ένας αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού είπε ότι το ελικόπτερο που εμπλέκεται ήταν ένα Black Hawk που μετέφερε τρεις στρατιώτες, με την κατάστασή τους αυτή τη στιγμή να παραμένει άγνωστη. Βρίσκονταν σε «εκπαιδευτική πτήση», ανέφερε ένας άλλος στρατιωτικός εκπρόσωπος σε δήλωσή του ενώ σημειωτέον ότι ήταν αόρατο από τα ραντάρ των επιβατικών πτήσεων, λόγω της ιδιότητάς του.
Τι προβληματίζει τους εμπειρογνώμονες
Οι ειδικοί προσπαθούν να καταλάβουν πώς το εξελιγμένο σύστημα εναέριου χώρου της πρωτεύουσας των ΗΠΑ δεν αντιλήφθηκε το πόσο κοντά βρέθηκαν τα δύο πτητικά μέσα.
«Είναι πολύ σαφές, κοιτάζοντας τις διαδρομές πτήσης του αεροσκάφους και τις ραδιοφωνικές εκπομπές, ότι ζητήθηκε από το Black Hawk να διατηρήσει οπτικό διαχωρισμό από την πτήση 5342 για κάποιο λόγο- και δεν γνωρίζουμε αυτόν τον λόγο», ο Αυστραλός εμπειρογνώμονας Tony Stanton μιλώντας στο CNNi.
«Αυτός είναι ένας από τους τομείς που θα με ενδιέφερε να εξετάσω ως ερευνητής. Τι έκανε το πλήρωμα του Black Hawk να μην συμμορφωθεί με την άδεια που του παρασχέθηκε;»
Το Black Hawk του αμερικανικού στρατού που συγκρούστηκε βρισκόταν σε εκπαιδευτική πτήση τη στιγμή του συμβάντος, δήλωσε η επικεφαλής Τύπου της Αρμόδιας Ομάδας Κρούσης (Joint Task Force-National Capital Region), Heather Chairez.
Ο Stanton πρόσθεσε ότι, σε αντίθεση με πολλούς άλλους πύργους ATC, ο Πύργος της Ουάσιγκτον έχει δύο ραδιοσυχνότητες που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία με αερομεταφερόμενα αεροσκάφη –με μια συχνότητα που χρησιμοποιείται για ελικόπτερα στροφείου και μια άλλη για άλλα αεροσκάφη.
«Έτσι, σε αυτήν την περίπτωση, θα είχατε το Black Hawk να μιλάει στον πύργο σε μια συχνότητα και θα είχατε την πτήση 5342 να μιλάει στον πύργο σε άλλη συχνότητα», είπε, προσθέτοντας ότι η συντριβή μπορεί να είχε ως αιτία «κάποιου είδους εμπόδιο επίγνωσης της κατάστασης μεταξύ των πιλότων».
Διαλύθηκε το αεροσκάφος από τη σύγκρουση – Άθικτο το ελικόπτερο
Το αεροπλάνο διαλύθηκε σε πολλά κομμάτια και τώρα βρίσκεται σε βάθος 5-8 ποδιών (152-243 εκατοστών) μέσα στο νερό, σύμφωνα με τις αρχές, όπως μετέδωσε το CBS News.
Η ομάδα κατάδυσης απόκτησε κάποια πρόσβαση στην καμπίνα και οι αποσκευές είναι μεταξύ των αντικειμένων που έχουν ανακτήσει μέχρι στιγμής, ανέφερε το CBS.
Το ρεπορτάζ ανέφερε επίσης ότι το ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει αλλά φαίνεται να είναι ως επί το πλείστον άθικτο.
Οι ερευνητές αναμένεται να εξετάσουν την εμπειρία των πιλότων στον εναέριο χώρο της Ουάσινγκτον, καθώς τα ελικόπτερα υποτίθεται ότι πρέπει να μένουν κάτω από τα 200 πόδια (60,9 μέτρα) όταν πετούν γύρω από την Ουάσινγκτον.
Έρευνες για τη σύγκρουση διέταξε το Πεντάγωνο
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι ξεκίνησαν άμεσα έρευνες από τον στρατό και το Πεντάγωνο για τη σύγκρουση του Black Hawk με το επιβατικό αεροσκάφος.
Παράλληλα, μία μαζική επιχείρηση έρευνας και διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη, με δύτες να επιχειρούν στον παγωμένο ποταμό. «Θα είμαστε εκεί έξω όσο χρειαστεί και προφανώς προσπαθούμε να φτάσουμε στους ανθρώπους το συντομότερο δυνατό», δήλωσε στους δημοσιογράφους η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Muriel Bowser.
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής της Ουάσιγκτον Τζον Ντόνελι δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης, συνολικά περίπου 300 άτομα, εργάζονται σε «εξαιρετικά σκληρές» συνθήκες και έδωσε ελάχιστες πιθανότητες πλέον στο ενδεχόμενο να βρουν κάποιον ζωντανό.
Τι είπε μάρτυρας που είδε τη σύγκρουση στον αέρα
Ο αυτόπτης μάρτυρας Ari Schulman οδηγούσε στο σπίτι όταν είδε αυτό που περιέγραψε ως «ένα ρεύμα από σπινθήρες» από πάνω.
«Αρχικά είδα το αεροπλάνο και φαινόταν εντάξει, κανονικό. Ήταν έτοιμο να προσγειωθεί», είπε στο CNN. «Τρία δευτερόλεπτα αργότερα, και σε εκείνο το σημείο είχε πάρει κλίση προς τα δεξιά… Μπορούσα να δω το κάτω μέρος του, ήταν φωτισμένο με ένα πολύ έντονο κίτρινο χρώμα και υπήρχε μια ροή σπινθήρων από κάτω του», πρόσθεσε ο Schulman.
Οι ερευνητές θα προσπαθήσουν να συνδυάσουν τις τελευταίες στιγμές των αεροσκαφών πριν από τη σύγκρουσή τους, συμπεριλαμβανομένης της επαφής με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας καθώς και της απώλειας ύψους από το επιβατικό αεροσκάφος.
PHOTO: Wreckage of the American Airlines plane which crashed into the Potomac earlier this evening after colliding with an Army helicopter while on approach to Reagan National Airport. pic.twitter.com/7SOKVGg0gb
— Hexdline (@HexdlineNews) January 30, 2025
Λίγα λεπτά πριν από την προσγείωση, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ρώτησαν το εμπορικό αεροσκάφος που έφτανε, αν μπορούσε να προσγειωθεί στον κοντύτερο διάδρομο 33 του αεροδρομίου και οι πιλότοι είπαν ότι μπορούσαν. Στη συνέχεια οι ελεγκτές έδωσαν άδεια στο αεροπλάνο να προσγειωθεί στον διάδρομο 33. Οι ιστότοποι παρακολούθησης πτήσεων έδειξαν ότι το αεροπλάνο προσάρμοσε την προσέγγισή του στο νέο διάδρομο.
Λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα πριν από τη συντριβή, ένας ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας ρώτησε το ελικόπτερο αν είχε οπτική επαφή με το αεροπλάνο που έφτανε. Ο ελεγκτής έκανε άλλη μια κλήση μέσω ασυρμάτου στο ελικόπτερο λίγα λεπτά αργότερα: «Το PAT 25 περνάει πίσω από το CRJ». Δευτερόλεπτα μετά από αυτό, τα δύο αεροσκάφη συγκρούστηκαν.
Ο ραδιοαναμεταδότης του αεροπλάνου σταμάτησε να εκπέμπει περίπου 2.400 πόδια πριν από τον διάδρομο προσγείωσης, περίπου πάνω από τη μέση του ποταμού. Βίντεο από μια κάμερα παρατήρησης στο κοντινό Κέντρο Κένεντι έδειξε δύο σειρές φώτων που ταιριάζουν με αεροσκάφη που φαίνεται να ενώνονται σε μια μπάλα φωτιάς.
🚨Breaking News
Close-up of crash.
This does not look like an accident to me. The helicopter appears to fly horizontally directly into the plane. There does not appear to be any vertical movement by the helicopter. #AmericanAirlines #Blackhawk #planecrash pic.twitter.com/4kzZsMeT2N— #TheFreeHawaiian (@free_hawaiian) January 30, 2025
Ο Τραμπ επικρίνει τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε επίσημη δήλωση ότι είχε «ενημερωθεί πλήρως» και είπε για τα θύματα, «ο Θεός να ευλογεί τις ψυχές τους».
Όμως, λιγότερο από τέσσερις ώρες μετά την καταστροφή — και ενώ άλλοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι περίμεναν να ξεδιπλωθούν οι έρευνες — επέστρεψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ασκήσει κριτική στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
«Το αεροπλάνο βρισκόταν σε μια τέλεια και συνηθισμένη γραμμή προσέγγισης προς το αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο πήγαινε κατευθείαν στο αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια καθαρή νύχτα, τα φώτα στο αεροπλάνο έλαμπαν», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social. «Γιατί δεν ανέβηκε ή δεν κατέβηκε το ελικόπτερο ή δεν γύρισε. Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν είδαν το αεροπλάνο. Αυτή είναι μια κακή κατάσταση που φαίνεται ότι έπρεπε να είχε αποτραπεί» πρόσθεσε.
🚨 #BREAKING: President Trump just gave a seemingly alarming update on the plane crash in DC
“The helicopter was going straight at the airplane for an extended period of time. It is a CLEAR NIGHT…”
— Nick Sortor (@nicksortor) January 30, 2025
Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας διέταξε την απαγόρευση πτήσεων όλων των αεροπλάνων στο Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον και το αεροδρόμιο δεν επρόκειτο να ανοίξει ξανά μέχρι τις 11:00 π.μ. (16:00 GMT) την Πέμπτη.
Ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines εξέδωσε μια δήλωση μέσω βίντεο στην οποία εξέφρασε «βαθιά θλίψη», ενώ ο Αμερικανός γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ από το Κάνσας χαρακτήρισε τη σύγκρουση «τίποτα λιγότερο από εφιάλτη».
Absolutely speechless. I selected this apartment so I could watch the planes take off and land every night; never imagined I’d look out the window to see this.
Praying for the folks onboard American Airlines Flight 5342. I’m so sorry I can’t string together a better sentence. pic.twitter.com/EBd6w2TB7r
— Matthew Cappucci (@MatthewCappucci) January 30, 2025
Συνωστισμός στον εναέριο χώρο
Οι ερωτήσεις επικεντρώνονται στο πώς ένα επιβατικό αεροπλάνο με σύγχρονη τεχνολογία αποφυγής σύγκρουσης και ελεγκτές κυκλοφορίας σε επαφή, θα μπορούσε να συγκρουστεί με ένα στρατιωτικό αεροσκάφος πάνω από την πρωτεύουσα της χώρας.
Ο εναέριος χώρος γύρω από την Ουάσιγκτον είναι συχνά γεμάτος, με αεροπλάνα που πετούν χαμηλά πάνω από την πόλη για να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο Ρίγκαν και ελικόπτερα — στρατιωτικά ή πολιτικά που μεταφέρουν ανώτερους πολιτικούς ή αξιωματούχους — να βουίζουν μέρα και νύχτα.
Το ίδιο αεροδρόμιο ήταν το σκηνικό ενός θανατηφόρου δυστυχήματος τον Ιανουάριο του 1982, όταν η πτήση 90 της Air Florida, ένα Boeing 737, απογειώθηκε αλλά γρήγορα έπεσε κατακόρυφα, χτυπώντας τη γέφυρα 14th Street και συνετρίβη μέσα στον πάγο στον ποταμό Ποτόμακ. Εβδομήντα οκτώ άνθρωποι πέθαναν.
Οι ερευνητές κατέληξαν τότε στο συμπέρασμα ότι ο πιλότος δεν είχε ενεργοποιήσει επαρκείς διαδικασίες αποπάγωσης. Το τελευταίο μεγάλο θανατηφόρο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ ήταν το 2009, όταν η Continental Flight 3407 από το Νιου Τζέρσεϊ στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης συνετρίβη και σκότωσε τους 49 επιβαίνοντες.
Emergency response teams photographed at the wreckage site of American Airlines Flight 5342 in the Potomac River.
The passenger jet collided with a military helicopter while attempting to land at Reagan National Airport in Washington.
The jet was carrying 60 passengers and… pic.twitter.com/NEVpwvLFUZ
— Morbid Knowledge (@Morbidful) January 30, 2025
Πηγή: AFP, Reuters, Associated Press