Δεκαοκτώ μέλη μιας εγκληματικής οργάνωσης καταδικάστηκαν σε ποινές έως και 32 ετών κάθειρξης στη «μεγαλύτερη υπόθεση» διακίνησης ναρκωτικών που έχει καταγραφεί ποτέ στη Βρετανία, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Πρόκειται για «τη μεγαλύτερη συνωμοσία που έχει ποτέ εντοπιστεί όσον αφορά τα ναρκωτικά» στη χώρα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Εγκληματικότητας (NCA).
Τα μέλη του δικτύου έφερναν στη χώρα ηρωίνη, κοκαΐνη και κάνναβη από την Ολλανδία και την πουλούσαν σε όλη τη Βρετανία, μεταξύ 2015-18. Η NCA και η ολλανδική αστυνομία άρχισαν από κοινού τις έρευνες το 2018. Δεκαοκτώ μέλη της οργάνωσης προσήχθησαν σε δύο δίκες, η μία εκ των οποίων κράτησε 23 μήνες (ρεκόρ για την Αγγλία) και η δεύτερη εννέα μήνες.
Δικαστήριο του Μάντσεστερ ήρε τη Δευτέρα την απαγόρευση δημοσιοποίησης στοιχείων για την υπόθεση, αφού ολοκληρώθηκε και η δεύτερη δίκη.
Ο δικαστής Πολ Λόουτον έκανε λόγο για διακίνηση ναρκωτικών «σε διεθνή κλίμακα, άνευ προηγουμένου μέχρι σήμερα», καθώς το «εμπόρευμα» ήταν αξίας τουλάχιστον 2,41 δισεκ. ευρώ – ενδεχομένως ακόμη και 8,4 δισεκ.
Ο αρχηγός της οργάνωσης, Πολ Γκριν, 59 ετών, καταδικάστηκε σε κάθειρξη 32 ετών. Ο Γκριν και οι συνεργάτες του ίδρυσαν πολλές εταιρίες-φαντάσματα στην Ολλανδία και την Αγγλία, χρησιμοποιώντας πλαστές ή κλεμμένες ταυτότητες.
Για να μην εντοπιστούν τα ναρκωτικά τα έκρυβαν σε φορτία με εμπορεύματα με έντονη οσμή, όπως κρεμμύδια, σκόρδα ή τζίντζερ.
«Η εγκληματική οργάνωση αγόραζε τόσα πολλά κρεμμύδια – 40 με 50 τόνους εβδομαδιαίως – που δεν μπορούσε πια να τα ξεφορτωθεί και συχνά τα έστελνε πίσω στην Ευρώπη, για να φορτωθούν ξανά» ανέφερε η NCA.
Ο «λογιστής» της ομάδας, Στίβεν Μάρτιν, 53 ετών, ο οποίος είχε αναλάβει να ανοίγει τραπεζικούς λογαριασμούς, καταδικάστηκε σε κάθειρξη 28 ετών.
«Χωρίς τέτοιους εγκληματίες, δεν θα υπήρχαν έφηβοι που να πωλούν ναρκωτικά στον δρόμο. Δεν θα είχαμε νεκρούς σε ξεκαθαρίσματα λογαριασμών, ούτε αθώους πολίτες που σκοτώθηκαν από διασταυρούμενα πυρά», είπε ο διευθυντής επιχειρήσεων της NCA, Ρομπ Τζόουνς.
