Την πρόθεσή της να διεκδικήσει τη θέση της προέδρου της Βουλής των Κοινοτήτων, μετά την αποχώρηση του σημερινού προέδρου Τζον Μπέρκοου, ανακοίνωσε η βετεράνος βουλευτής των Εργατικών Χάριετ Χάρμαν, η οποία, αν και έχει υποστηρίξει την παραμονή της Βρετανίας στην ΕΕ, επισημαίνει ότι ως πρόεδρος του Σώματος θα τηρήσει ουδετερότητα.
Ένας άτυπος αγώνας διαδοχής για την θέση του Τζον Μπέρκοου ξεκίνησε δειλά από τις αρχές του έτους, πριν ακόμη ο πρόεδρος του κοινοβουλίου ανακοινώσει επίσημα την αποχώρησή του και ενώ δεχόταν έντονη κριτική, κυρίως από το κυβερνών κόμμα των Συντηρητικών, ότι υπονομεύει με τις αποφάσεις του τις θέσεις του για το Brexit και ευνοεί τους βουλευτές που είναι φιλικά προσκείμενοι στην παραμονή στην ΕΕ.
Ήδη έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για τη θέση του και αναμένεται να θέσουν την υποψηφιότητά τους και άλλοι βουλευτές, ανάμεσά τους οι αντιπρόεδροι του Κοινοβουλίου Λίντσεϊ Χόιλ (Εργατικός) και Έλενορ Λενγκ (Συντηρητική), η Μέγκ Χίλιερ και ο Κρις Μπράιαντ των Εργατικών, όπως και ο Χένρι Μπέλινγκχαμ των Συντηρητικών.
Η Χάριετ Χάρμαν διετέλεσε αντιπρόεδρος του κόμματος των Εργατικών και κατείχε υπουργικά χαρτοφυλάκια, αλλά και θέσεις στη σκιώδη κυβέρνηση. Είναι δικηγόρος και εκλέγεται βουλευτής από το 1982. Σε σημερινή της συνέντευξη, στην οποία επιβεβαίωσε την υποψηφιότητά της, υποστήριξε ότι ο πρόεδρος της Βουλής πρέπει να είναι ουδέτερος σε ό,τι αφορά τις διαφορετικές απόψεις του σώματος, αλλά δεν ισχύει το ίδιο όταν πρέπει να σταθεί ανάμεσα στο κοινοβούλιο και την εκτελεστική εξουσία. «Ο πρόεδρος πρέπει να βρίσκεται στο πλευρό του κοινοβουλίου και να το υπερασπίζεται» είπε.
Ο Τζον Μπέρκοου πρωτοεκλέχθηκε στη θέση του προέδρου της Βουλής το 2009 και επανεκλέχθηκε χωρίς ενστάσεις το 2015 και το 2017. Στην τελευταία του δήλωση, κατά τη χθεσινή τελετή αναστολής του κοινοβουλευτικού έργου, καταδίκασε την απόφαση της κυβέρνησης, λέγοντας ότι πρόκειται για «πράξη εκτελεστικού διατάγματος». «Δεν είναι μία κανονική αναστολή. Δεν είναι τυπική. Δεν είναι προδιαγεγραμμένη. Είναι η μεγαλύτερη (αναστολή των εργασιών της βουλής) εδώ και δεκαετίες και αντιπροσωπεύει, όχι μόνο στο μυαλό πολλών συναδέλφων, αλλά και σε ένα μεγάλο αριθμό πολιτών έξω από τη Βουλή, μία πράξη εκτελεστικού διατάγματος» είπε χαρακτηριστικά.
Η στάση του Τζόν Μπέρκοου στις συνεδριάσεις της Βουλής κατά τα τελευταία τρία χρόνια και ιδιαίτερα σε κρίσιμες ψηφοφορίες που αφορούσαν το Brexit είχε εξοργίσει πολλές φορές τους Συντηρητικούς βουλευτές που θεωρούν ότι μεροληπτεί σε βάρος της κυβέρνησης. Την Κυριακή, μία μέρα πριν ακόμη ανακοινώσει επίσημα την αποχώρησή του (στις 31 Οκτωβρίου), το κυβερνών κόμμα αποκάλυψε ότι πρόκειται να κατεβάσει έναν δικό του υποψήφιο στην εκλογική του περιφέρεια στις επόμενες εκλογές, σπάζοντας την παράδοση σύμφωνα με την οποία οι πρόεδροι της Βουλής θέτουν υποψηφιότητα στις εκλογές χωρίς αντιπάλους από τα μεγάλα κόμματα.
Επιπλέον κινδυνεύει να αποτελέσει τον πρώτο πρόεδρο Βουλής τα τελευταία 230 χρόνια που δεν θα λάβει τιμητικό τίτλο ευγενείας και θέση ανάμεσα στους Λόρδους, μετά την αποχώρησή του, εάν ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον θέσει σε εφαρμογή το σχέδιό του να τον εκδικηθεί, όπως αναφέρεται στον βρετανικό Τύπο.
Μετά την αποχώρηση του προέδρου, οι βουλευτές θα εκλέξουν τον αντικαταστάτη του από λίστα υποψηφίων, από την οποία θα αναδειχθεί αυτός που θα συγκεντρώσει πάνω από το 50% των ψήφων.
