Τουλάχιστον 58 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις κατολισθήσεις και τις πλημμύρες που προκλήθηκαν στην τουριστική πόλη Πετρόπολις της Βραζιλίας, οι δρόμοι της οποίας μετατράπηκαν σε ποτάμια λάσπης μετά τις καταρρακτώδεις βροχές στην περιοχή.
Μέχρι στιγμής έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος 58 ανθρώπων, ενώ 21 διασώθηκαν, ανέφερε το γραφείο του κυβερνήτη νωρίς το απόγευμα της Τετάρτης. Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι η κατάσταση «θυμίζει πόλεμο» και έχουν κινητοποιήσει εκατοντάδες διασώστες για να βοηθήσουν τους πληγέντες.
Ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί κι άλλο, αφού είναι άγνωστο πόσοι είναι οι αγνοούμενοι σε αυτήν την πόλη που απέχει 60 χιλιόμετρα από το Ρίο. Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία MetSul, η γραφική πόλη δέχτηκε μέσα σε λίγες ώρες, το βράδυ της Τρίτης, τόσο νερό όσο πέφτει συνήθως όλο τον μήνα του Φεβρουαρίου. Φέτος η Βραζιλία έχει πληγεί από ιδιαίτερα σφοδρές καταιγίδες (στις Πολιτείες Μπαχία, Μίνας Ζεράις και Σάο Πάουλο), τις οποίες οι ειδικοί συνδέουν με την κλιματική αλλαγή.
Περισσότεροι από 180 πυροσβέστες και 400 στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην Πετρόπολις και αναζητούν αγνοούμενους στη λάσπη που έπνιξε την κάποτε θερινή κατοικία της αυτοκρατορικής αυλής της Βραζιλίας. Περισσότερο έχει πληγεί η συνοικία Άλτο ντα Σέρα, ένας λόφος απ’ όπου κατέβαιναν την Τετάρτη πολλές οικογένειες, κλαίγοντας και κρατώντας τα λιγοστά υπάρχοντα που κατάφεραν να διασώσουν.
At least 38 people died after heavy rain hit Petropolis, a city in the mountainous region of Brazil’s Rio de Janeiro state, local government officials said. Rescue teams are still searching for several missing people https://t.co/fNnYvoGSrC pic.twitter.com/nuZxnEuFYq
— Reuters (@Reuters) February 16, 2022
«Όλοι οι άνθρωποι στον δρόμο λένε ότι μοιάζει με εμπόλεμη ζώνη», είπε ο Βεντέλ Πίο Λοουρένσο, ένας 24χρονος κάτοικος που συμμετέχει εθελοντικά στις προσπάθειες διάσωσης. «Βρήκα ένα κοριτσάκι που το είχε καταπιεί η λάσπη», πρόσθεσε, μεταφέροντας μια τηλεόραση σε μια εκκλησία που έχει μετατραπεί σε καταφύγιο.
Η λάσπη παρέσυρε ολόκληρα σπίτια και οι τσίγκινες στέγες τους κείτονταν στο έδαφος. Αυτοκίνητα βρέθηκαν αναποδογυρισμένα ή το ένα πάνω στο άλλο. Πολλά καταστήματα στο ιστορικό κέντρο της Πετρόπολις πλημμύρισαν. Εκτός από τα φαρμακεία, σχεδόν όλα τα εμπορικά καταστήματα παρέμειναν κλειστά την Τετάρτη.
At least 20 people have been killed in floods that rushed through the streets of Petropolis in Brazil. pic.twitter.com/FIGegJ4jN0
— Al Jazeera English (@AJEnglish) February 16, 2022
Η Εκκλησία του Αγίου Αντωνίου άνοιξε τις πόρτες της και φιλοξενεί περίπου 150 κατοίκους που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους – τα περισσότερα καταστράφηκαν ή είναι ετοιμόρροπα. «Οι περισσότεροι απ’ όσους φτάνουν εδώ έχουν χάσει συγγενείς τους. Είναι μια δύσκολη κατάσταση», σχολίασε ο εφημέριος της ενορίας, πατήρ Σελεστίνο.
Έπειτα από μια σύντομη διακοπή, η βροχή απειλεί και πάλι την περιοχή. «Δεν θέλω να ξαναδώ βροχή στα μάτια μου», είπε ο Ζερόνιμο Λεονάρντο, 47 ετών, που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το ετοιμόρροπο σπίτι του.
Τον Ιανουάριο του 2011 περισσότεροι από 900 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που έπληξαν μια μεγάλη περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Πετρόπολις, κοντά στο Ρίο.
