Πυροσβεστικό αεροσκάφος συνετρίβη σήμερα νοτιοδυτικά του Σίδνεϊ, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τα τρία μέλη του πληρώματός του, όλα τους Αμερικανοί, γνωστοποίησαν οι Αρχές της Αυστραλίας.
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής της Νέας Νότιας Ουαλίας, Σέιν Φιτζσίμονς, ανέφερε ότι η επαφή με το Lockheed C-130 Hercules χάθηκε ενώ το αεροσκάφος επιχειρούσε στην ορεινή περιοχή Σνόουι Μονάρο λίγο πριν από τις 13.30 (τοπική ώρα, 04.30 ώρα Ελλάδας).
Οι τρεις Αμερικανοί ήταν εξειδικευμένοι στην πυρόσβεση από αέρος και αναπτύσσονταν συχνά στο εξωτερικό για να βοηθούν στις προσπάθειες κατάσβεσης των πυρκαγιών.
«Οι καρδιές μας πάνε σε εκείνους που υποφέρουν για την απώλεια τριών εξαίρετων μελών πληρώματος, που έχαιραν μεγάλου σεβασμού κι αφοσίωσαν τόσα χρόνια από τις ζωές τους στον αγώνα εναντίον των πυρκαγιών» πρόσθεσε.
Το δυστύχημα αυξάνει τον αριθμό των θανάτων από τις εκατοντάδες πυρκαγιές στην Αυστραλία από τον Σεπτέμβριο στους 32. Τα αίτια της συντριβής δεν είναι ακόμα γνωστά, αλλά ο Φιτζσίμονς υπογράμμισε νωρίτερα ότι οι σφοδροί άνεμοι -προβλέπονταν ριπές ανέμου 90 χιλιομέτρων την ώρα- έκαναν «πολύ δύσκολο» τον χειρισμό μεγάλων πυροσβεστικών αεροσκαφών.
Η καναδική εταιρεία Coulson Aviation, στην οποία ανήκει το C-130, καθήλωσε στο έδαφος τα υπόλοιπα αεροσκάφη που συμμετέχουν σε επιχειρήσεις πυρόσβεσης στη Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτόρια, διευκρίνισε ο Φιτζσίμονς.
Heartbreaking & devastating news that three US residents who were crew members operating a LAT in the Snowy Mountains region have lost their lives. Our thoughts & heartfelt condolences are with their families & the tight knit firefighting community. pic.twitter.com/fQ5gphfm6A
— Gladys Berejiklian (@GladysB) January 23, 2020
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Η «πύρινη σφαίρα» στην οποία μετατράπηκε το αεροπλάνο όταν έγινε το δυστύχημα οφειλόταν στο ότι συνετρίβη με μεγάλη σφοδρότητα, σύμφωνα με τον Φιτζσίμονς.
«Είχαμε αρκετούς πυροσβέστες και ομάδες σε αυτήν την περιοχή και αποπειρώνται να περιορίσουν τη φωτιά» είπε ο αξιωματικός της πυροσβεστικής.
Οι πυροσβέστες βρίσκονται σήμερα αντιμέτωποι με αναζωπυρώσεις σε πολλά μέτωπα, καθώς οι φλόγες ενισχύονται από τις υψηλές θερμοκρασίες και τις ισχυρές ριπές ανέμου.
Δασικές πυρκαγιές εκδηλώνονται σχεδόν κάθε χρόνο στο γιγαντιαίο νησί-ήπειρο όταν αρχίζει το καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο, αλλά εφέτος η περίοδος των πυρκαγιών άρχισε νωρίτερα από το συνηθισμένο και οι φωτιές είναι πολύ πιο σφοδρές λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας, που θεωρείται ότι έχει χειροτερέψει εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ
