Σε 18 χρόνια κάθειρξη (σ.σ: 16 στην πρωτόδικη απόφαση) καταδικάστηκε από δικαστήριο του Τορίνο ο 65χρονος Ελβετός βιομήχανος, Στέφεν Σμιντχάινι, για εκ προμελέτης πρόκληση σοβαρών βλαβών στην υγεία, που σχετίζονται με χιλιάδες θανάτους εξαιτίας της χρήσης αμίαντου από την εταιρεία του Eternit Italia.
Υπολογίζεται ότι μόνον στην βιομηχανική μονάδα του Καζάλε Μονφεράτο, στην βόρεια περιφέρεια της Αλεσάντρια, ο αμίαντος μέχρι το 1986 (έτος κατά το οποίο σταμάτησε η παραγωγή) προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 1.500 ανθρώπων, εργαζομένων και κατοίκων της περιοχής. Παράλληλα, στη χώρα λειτουργούσαν άλλες δύο μονάδες και έτσι ο αριθμός των θυμάτων υπολογίζεται σε 3.000, ενώ άλλοι τόσοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν χρόνια προβλήματα υγείας λόγω του αμίαντου.
Σύμφωνα με τους δικαστές, οι εργαζόμενοι της Eternit δεν διέθεταν κανέναν τρόπο να προστατεύσουν την υγεία τους και δεν υπήρξε ποτέ ούτε καν η στοιχειώδης ενημέρωση για τις ιδιότητες του αμίαντου, ότι δηλαδή η έκθεση στην ουσία αυτή και η εισπνοή μικροϊνών αμίαντου μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρες παθήσεις όπως μεσοθηλίωμα, καρκίνο του πνεύμονα και πνευμονοκονίαση. Δεν τους είχαν παρασχεθεί ούτε τα στοιχειώδη μέσα για να μπορέσουν να προστατευθούν, όπως οι μάσκες και τα γάντια, ώστε να μην εισπνέουν μικροΐνες αμιάντου ή να έρχονται σε απευθείας επαφή με την συγκεκριμένη ουσία.
Την ίδια στιγμή, το δικαστήριο απέσυρε τις κατηγορίες κατά του συνεταίρου του καταδικασθέντα Βέλγου βαρόνου, Λουί ντε Καρτιέ ντε Μαρσιέν, ο οποίος πέθανε στις 21 Μαΐου σε ηλικία 92 ετών. Οι δυο ιδιοκτήτες, σύμφωνα με την ιταλική δικαιοσύνη, είχαν ως μόνο κίνητρο, την εξασφάλιση μεγαλύτερου κέρδους.
Επιμέλεια: Μάριος Μπουμπής
