Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας ξέσπασαν στη Βηθλεέμ στις οποίες Παλαιστίνιοι κατήγγειλαν τους τοπικούς ιεράρχες της Ορθόδοξης Εκκλησίας ότι ξεπουλούν εδάφη προς όφελος του Ισραήλ.
Οι διαδηλωτές φώναζαν συνθήματα κατά του Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλου Γ’, κατηγορώντας τον ότι πρόδωσε τους Παλαιστίνιους ομόθρησκούς του.
Ο Πατριάρχης Θεόφιλος πρωτοστάτησε στους εορτασμούς, παρουσία εκατοντάδων προσκυνητών στην πλατεία των Μάγων, υπό την έντονη παρουσία της παλαιστινιακής Αστυνομίας.
Ο Θεόφιλος Γ’ εξελέγη Πατριάρχης Ιεροσολύμων το 2005 αντικαθιστώντας τον Ειρηναίο που καθαιρέθηκε από το αρχιερατικό αξίωμα του Πατριάρχη, με απόφαση του Αρχιερατικού Δικαστηρίου του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων.
Ο Ειρηναίος είχε κατηγορηθεί ότι ενεπλάκη σε μια συμφωνία πώλησης εκκλησιαστικής γης στην ανατολική Ιερουσαλήμ σε Εβραίους εργολάβους, έναντι αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων.
«Δεν τήρησε την υπόσχεσή του να ακυρώσει τη συμφωνία αυτή», δήλωσε ο Μαρουάν Τουμπάσι, πρόεδρος του Συμβουλίου των αραβικών ορθόδοξων οργανώσεων και υφυπουργός Τουρισμού της παλαιστινιακής κυβέρνησης, αναφερόμενος στον Πατριάρχη Θεόφιλο.
Σύμφωνα με τον Τουμπάσι, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ’ δέχτηκε επίσης να εκχωρήσει νέα ακίνητη περιουσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας σε ισραηλινή εταιρία.
