Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Τουλάχιστον έξι άνδρες και δύο οχήματα ενεπλάκησαν στη δολοφονία του ηγέτη των Σιχ αυτονομιστών, Hardeep Singh Nijjar, έξω από τον τόπο λατρείας Guru Nanak Sikh Gurdwara, σύμφωνα με μαρτυρίες και βίντεο που εξέτασε η Washington Post, υποδηλώνοντας μια μεγαλύτερη και πιο οργανωμένη επιχείρηση από ό,τι είχε αναφερθεί προηγουμένως.
Μέλη της τοπικής κοινότητας των Σιχ, εν τω μεταξύ, λένε ότι οι αρχές τους είπαν λίγα για την έρευνά τους για τη δολοφονία του έξω ναό των Σιχ στο Σάρεϊ της Βρετανικής Κολομβίας, στις 18 Ιουνίου. Λένε ότι η αστυνομία δεν έδρασε γρήγορα, και η διαφωνία μεταξύ των υπηρεσιών προκάλεσε περαιτέρω καθυστέρηση.
Αρκετοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και κάτοικοι κοντά στο ναό λένε ότι οι ερευνητές δεν τους έχουν επισκεφθεί για να κάνουν ερωτήσεις ή να ζητήσουν βίντεο ασφαλείας.
Σε μια ανακοίνωση-βόμβα, ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων του Καναδά την περασμένη εβδομάδα ότι οι αρχές επιδιώκουν «αξιόπιστους ισχυρισμούς» ότι πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης εμπλέκονται στη δολοφονία. Οι ισχυρισμοί βασίστηκαν εν μέρει σε πληροφορίες που συνέλεξε ένας από τους εταίρους του Καναδά στη συμμαχία Five Eyes για ανταλλαγή πληροφοριών.
Ο 45χρονος Nijjar, ήταν ηγέτης του κινήματος Χαλιστάν, το οποίο στοχεύει να ιδρύσει ένα ανεξάρτητο κράτος των Σιχ στην περιοχή Παντζάμπ της Ινδίας. Είχε δεχθεί απειλές για τη ζωή του, είπε η οικογένειά του.
Το κίνημα Χαλιστάν είναι εκτός νόμου στην Ινδία. τον Ιούλιο του 2022, και η Εθνική Υπηρεσία Ερευνών της Ινδίας τον κατηγόρησε για συνωμοσία για τη δολοφονία ενός ινδουιστή ιερέα στο Παντζάμπ και τον χαρακτήρισε «φυγά τρομοκράτη». Αλλά η κυβέρνηση του Ναρέντρα Μόντι απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι είχε ρόλο στο θάνατό του, ως «παράλογους».
Το Νέο Δελχί λέει ότι τα σχόλια του Τριντό είχαν σκοπό να τραβήξουν την προσοχή από αυτό που ο ίδιος ισχυρίζεται ότι είναι το πραγματικό πρόβλημα: Ο Καναδάς φιλοξενεί ανθρώπους που η Ινδία θεωρεί τρομοκράτες.
Η δολοφονία του Nijjar καταγράφηκε από κάμερα ασφαλείας. Το βίντεο κοινοποιήθηκε στους ερευνητές. Μια εγγραφή 90 δευτερολέπτων του βίντεο που είδε η The Post ξεκινά με το γκρι φορτηγό του Nijjar να βγαίνει από ένα χώρο στάθμευσης. Ένα λευκό σεντάν εμφανίζεται σε ένα παρακείμενο οικόπεδο και οδηγεί παράλληλα με το φορτηγό.
Τα οχήματα αρχικά χωρίζονται με διάδρομο. Όταν το φορτηγό επιταχύνει, το σεντάν ταιριάζει με τον ρυθμό του. Στη συνέχεια, το φορτηγό μπαίνει στην ίδια λωρίδα του σεντάν και για μια στιγμή βρίσκονται δίπλα-δίπλα.
Καθώς τα οχήματα πλησιάζουν την έξοδο του πάρκινγκ, το σεντάν τρέχει μπροστά και φρενάρει για να μπλοκάρει το φορτηγό. Δύο άντρες με φούτερ με κουκούλα βγαίνουν και κινούνται προς το φορτηγό. Καθένας προτάσσει ένα πυροβόλο όπλο στη θέση του οδηγού. Το σεντάν βγαίνει από το πάρκινγκ και χάνεται από τη θέα. Τότε οι δύο άνδρες τρέχουν προς την ίδια κατεύθυνση.
Ο Bhupinderjit Singh, ένας εθελοντής στο λατρευτικό ναό των γκουρντουάρα, έπαιζε ποδόσφαιρο περίπου 100 μέτρα μακριά στο πάρκο, όταν άκουσε αυτό που αρχικά πίστεψε ότι ήταν πυροτεχνήματα.
«Η δεύτερη σκέψη μου ήταν πυροβολισμοί — και ο πρόεδρός μας», είπε.
Ο Singh ήταν ο πρώτος μάρτυρας που έφτασε στο φορτηγό του Nijjar. Άνοιξε την πόρτα του οδηγού, είπε, και άρπαξε τους ώμους του Nijjar. Ο αρχηγός των γκουρντουάρα δεν φαινόταν να αναπνέει.
Μέλη της κοινότητας λένε ότι οι ερευνητές τους είπαν ότι οι δράστες έριξαν περίπου 50 σφαίρες. Τριάντα τέσσερις χτύπησαν τον Nijjar.
«Υπήρχε αίμα και σπασμένα γυαλιά παντού», είπε ο Singh. «Το έδαφος ήταν σπαρμένο με σφαίρες». Σύντομα ο Gurmeet Singh Toor, ένας άλλος ηγέτης των γκουρντουάρα, ανέβηκε στο φορτηγό του. Ο Singh ανέβηκε επίσης και έφυγαν καταδιώκοντας τους ένοπλους.
Ο Malkit Singh, μέλος της επιτροπής των γκουρντουάρα που έπαιζε επίσης ποδόσφαιρο, είδε δύο κουκουλοφόρους να τρέχουν προς το γειτονικό Cougar Creek Park. Τους κυνήγησε μέσα στο πάρκο. Ο Malkit Singh είπε ότι δεν αναγνώρισε τους άνδρες.
Τους περιέγραψε ότι φορούσαν «ένα σύμβολο των Σιχ», με κουκούλες στο κεφάλι τους και μάσκες στα «γενειοφόρο πρόσωπό τους». Ένας, λίγο πιο ψηλός από ενάμισι μέτρο και βαρύς, πάλευε να τρέξει γρήγορα, είπε ο Malkit Singh. Ο άλλος, ήταν κάπως ψηλότερος και αδύνατος.
Οι άντρες έτρεξαν έξω από το πάρκο σε ένα αδιέξοδο, είπε, και μπήκαν σε ένα ασημί αυτοκίνητο που περίμενε. Τρεις άλλοι άνδρες περίμεναν μέσα στο ασημί αυτοκίνητο, είπε. Δεν μπορούσε να δει τα πρόσωπά τους.
«Ένας από τους άντρες [που έτρεχαν] έστρεψε το πιστόλι του σε μένα ακριβώς πριν μπει στο αυτοκίνητο», είπε. «Η μυρωδιά της πυρίτιδας στον αέρα με συγκλόνισε και μου θύμισε πόσο επικίνδυνοι ήταν». Οι πέντε άνδρες έφυγαν.
Το τηλέφωνο του Malkit Singh χτύπησε. Ήταν ο Bhupinderjit Singh, που του είπε ότι ο Nijjar ήταν νεκρός.
Ο Toor, ένας από τους πιο στενούς φίλους του Nijjar, περιέγραψε το σοκ. «Μπήκαν μέσα στο σπίτι μας και σκότωσαν τον αρχηγό μας», είπε.
Ο Charanjeet Singh, ο φροντιστής του ναού, έμεινε με το σώμα του Nijjar. Είδε άνδρες που δεν αναγνώριζε να καταγράφουν βίντεο από τη σκηνή. Μέσα σε λίγα λεπτά, η είδηση της δολοφονίας ανέβηκε στα social media.
Η ομάδα ολοκληρωμένης διερεύνησης ανθρωποκτονιών της Βασιλικής Καναδικής Έφιπτης Αστυνομίας είπε ότι η αστυνομία έλαβε την πρώτη αναφορά για τον πυροβολισμό στις 8:27 μ.μ.
Μάρτυρες είπαν στο The Post ότι χρειάστηκαν 12 με 20 λεπτά μετά τους πυροβολισμούς για να φτάσουν οι πρώτοι αστυνομικοί. Μέλη της κοινότητας χαρακτήρισαν το διάστημα σοκαριστικό, δεδομένου ότι είναι μεγάλος ο αριθμός αστυνομικών που περιπολούν τακτικά στη γειτονιά.
Μόλις έφτασαν οι αξιωματικοί, ο Bhupinderjit Singh είπε: «Υπήρξαν ώρες μακράς διαμάχης μεταξύ της αστυνομίας του Surrey και του RCMP. Δεν μπορούσαν να αποφασίσουν ποιος θα ήταν επικεφαλής της έρευνας, οπότε υπήρξε καθυστέρηση».
Ερωτηθείσα σχετικά με τον ισχυρισμό του Bhupinderjit Singh, η Αστυνομική Υπηρεσία του Surrey κατεύθυνε την The Post στο RCMP. Ούτε το RCMP ούτε η ομάδα διερεύνησης ανθρωποκτονιών απάντησαν στις ερωτήσεις της The Post.
Στις 21 Ιουλίου, περισσότερο από ένα μήνα μετά τον πυροβολισμό, οι αρχές ζήτησαν από το κοινό βοήθεια για την ταυτοποίηση των δύο ενόπλων. Στις 16 Αυγούστου, ζήτησαν βοήθεια για την ταυτοποίηση ενός ασημί Toyota Camry του 2008 και του οδηγού.
Η Post επισκέφτηκε 39 επιχειρήσεις και σπίτια κατά μήκος του μονοπατιού που ακολούθησαν οι δράστες κατά την απόδρασή τους. Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων είπε ότι δεν είχαν έρθει σε επαφή από τις αρχές.
Τα μέλη της κοινότητας λένε ότι ανησυχούν περισσότερο για το γεγονός ότι οι αρχές δεν πρόσφεραν στον Nijjar περισσότερη προστασία πριν από τη δολοφονία και ότι έκτοτε τους έχουν δοθεί ελάχιστες πληροφορίες.
«Ο πατέρας μου ζήτησε αυξημένη αστυνομική επιτήρηση γύρω από την γκουρντβάρα, ώστε ολόκληρη η κοινότητα να είναι πιο ασφαλής», είπε ο 21χρονος Balraj Singh Nijjar, γιος του δολοφονηθέντος. Η αστυνομία είπε ότι θα το εξετάσει, είπε, αλλά από ό,τι γνωρίζει, δεν έγινε τίποτα.
Οι καναδικές αρχές ισχυρίζονται ότι έχουν χρησιμοποιήσει πληροφορίες ανθρώπων και σημάτων για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους για εμπλοκή της ινδικής κυβέρνησης, ανέφερε η Canadian Broadcasting Corp. Αυτές οι πληροφορίες περιλαμβάνουν υποκλαπείς επικοινωνίες Ινδών διπλωματών, μερικοί από αυτούς σε καναδικό έδαφος.
Οι απειλές για τη ζωή του Nijjar ήταν πολύ γνωστές στην κοινότητα, σύμφωνα με μάρτυρες. Ο γιος του είπε ότι θα ήθελε να μπορούσε να οδηγήσει ένα αλεξίσφαιρο αυτοκίνητο, που είναι παράνομο στη Βρετανική Κολομβία, ή να φορούσε γιλέκο, για το οποίο απαιτείται άδεια.
Ο Moninder Singh, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Sikh Gurdwara της Βρετανικής Κολομβίας, είπε ότι το όνομα του ηγέτη των Σιχ εμφανίστηκε σε μια “λίστα επιτυχιών”, αλλά κανένας δεν έλαβε περισσότερες πληροφορίες. Είπε ότι δεν είναι σίγουρος εάν οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν μοιραστεί τις πληροφορίες με τις τοπικές αρχές.
Εκπρόσωπος της Καναδικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ασφαλείας δήλωσε ότι η υπηρεσία δεν μπορεί να σχολιάσει την ανταλλαγή πληροφοριών με τις αρχές.
