Δυο ρωσικά καταδιωκτικά προσέγγισαν «με επικίνδυνο και μη επαγγελματικό τρόπο» στις αρχές αυτής της εβδομάδας πλοία του NATO καθώς έπλεαν στη Βαλτική Θάλασσα εκτελώντας αποστολή ρουτίνας, κατήγγειλε την Παρασκευή η ατλαντική συμμαχία.
Το συμβάν εκτυλίχθηκε το πρωί της Τρίτης, όταν τα δύο ρωσικά αεροσκάφη προσέγγισαν τα πλοία ως και σε «ύψος 300 ποδών (91 μέτρων) και απόσταση 80 γιαρδών (73 μέτρων)», χωρίς οι πιλότοι τους να απαντήσουν παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες των πληρωμάτων των πλοίων να υπάρξει επικοινωνία, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η διοίκηση των ναυτικών δυνάμεων του NATO.
«Το NATO θεωρεί επικίνδυνη και μη επαγγελματική την αλληλεπίδραση αυτή, καθώς έγινε σε γνωστή περιοχή ασκήσεων, που είχε ενεργοποιηθεί για την εκπαίδευση στην αντιαεροπορική άμυνα, και επίσης λόγω του υψομέτρου και της εγγύτητας των αεροσκαφών», συνεχίζει η ανακοίνωση. «Η αλληλεπίδραση αύξησε τον κίνδυνο λάθος υπολογισμών, σφαλμάτων και δυστυχηματων».
Κατά το δελτίο Τύπου, τα πλοία του NATO ενήργησαν «υπεύθυνα» σε αυτό το περιστατικό, τηρώντας «πλήρως» τους διεθνείς αεροπορικούς και ναυτικούς κανονισμούς.
«Το NATO θα αντιδράσει με τον προσήκοντα τρόπο σε οποιαδήποτε ανάμιξη στη νόμιμη δραστηριότητά του στην περιοχή μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των αεροσκαφών, των πλοίων ή των πληρωμάτων του. Το NATO δεν επιδιώκει τη σύγκρουση και δεν εγείρει καμιά απειλή».
Το συμβάν καταγράφηκε ενώ η ένταση βρίσκεται στα ύψη ανάμεσα στο NATO και τη Ρωσία εξαιτίας του πολέμου που ξέσπασε όταν ο ρωσικός στρατός εισέβαλε στην Ουκρανία την 24η Φεβρουαρίου.
Οι φόβοι για σύρραξη ανάμεσα στα δύο μέρη εντάθηκαν ακόμη περισσότερο αυτή την εβδομάδα, όταν πύραυλος σκότωσε δυο πολίτες στην Πολωνία, χώρα που γειτονεύει με την Ουκρανία. Η Βαρσοβία είναι ενταγμένη στο NATO.
Η συμμαχία πάντως έσπευσε να κατεβάσει την ένταση, ανακοινώνοντας πως πιθανόν επρόκειτο για πύραυλο συστήματος αντιαεροπορικής άμυνας που εκτοξεύθηκε από τις δυνάμεις του Κιέβου.
Ο Οργανισμός του Συμφώνου του Βόρειου Ατλαντικού έχει αυξήσει τη ναυτική παρουσία του στη Βαλτική και στη Βόρεια Θάλασσα μετά τις εκρήξεις στους υποθαλάσσιους αγωγούς που συνέδεαν τη Ρωσία με την Ευρώπη και, σύμφωνα με σουηδική έρευνα τα ευρήματα της οποίας δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή, οφείλονταν σε δολιοφθορά.
Η δύναμη του NATO στη Βαλτική αποτελείται από ολλανδικά, νορβηγικά και δανικά πλοία και διεξάγει γυμνάσια για τη βελτίωση της συνεργασίας με τη Φινλανδία και τη Σουηδία, που βρίσκονται στη διαδικασία εισδοχής τους στη συμμαχία.
Η απόφαση των δύο νορδικών γειτόνων της Ρωσίας να εγκαταλείψουν φέτος τη για δεκαετίες αδέσμευτη πολιτική τους και να ενταχθούν στο NATO προκάλεσε την οργή του Κρεμλίνου.
