Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Η σύλληψη του Τζακ Τεϊσέιρα ήταν το εύκολο κομμάτι. Σε διάστημα περίπου μιας εβδομάδας αυτόν τον Απρίλιο, πράκτορες του FBI παρακολούθησαν τα ψηφιακά ίχνη πλοήγησης δεκάδων απορρήτων εγγράφων που αναρτήθηκαν στο Διαδίκτυο από την πίσω βεράντα ενός σπιτιού στην αγροτική Μασαχουσέτη, εκεί που ο Τεϊσέιρα, διαβάζοντας μια Βίβλο με σορτς γυμναστικής, παραδόθηκε πειθήνια σε μια βαριά οπλισμένη ομάδα SWAT.
Το πολύ πιο δύσκολο για τις ομοσπονδιακές αρχές ήταν η προσπάθεια να αναιρέσουν την πιθανή ζημιά που φέρεται να έκανε ο Τεϊσέιρα – να σκορπίσει κυβερνητικά μυστικά σε διακομιστές συνομιλίας που είναι προσβάσιμοι σε εκατοντάδες χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό.
Η υπόθεση υπογραμμίζει μια από τις αυξανόμενες προκλήσεις για τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ: τον περιορισμό της «διαρροής».
«Δεν μπορείς να κυνηγάς σε κάθε σκληρό δίσκο ή διακομιστή, είτε είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες είτε όχι», είπε ο Ντέιβιντ Άαρον, πρώην εισαγγελέας του υπουργείου Δικαιοσύνης που χειριζόταν υποθέσεις εθνικής ασφάλειας. «Από τη στιγμή που κάτι μπαίνει σε οποιαδήποτε ηλεκτρονική μορφή στο διαδίκτυο, μπορείτε να υποθέσετε ότι έχει διατηρηθεί».
Οι επαγγελματίες της αντικατασκοπείας γενικά παραδίδονται στην πραγματικότητα ότι από τη στιγμή που τα μυστικά της εθνικής άμυνας είναι φανερά — είτε σε ρεπορτάζ ειδήσεων, ένα chatroom ή κάποιο άλλο δημόσιο φόρουμ — δεν μπορούν πλέον να διαγραφούν.
«Δεν υπάρχουν εντυπωσιακά τρικ του στυλ «Οι άνδρες με τα Μαύρα» που να κάνουν τους ανθρώπους να ξεχάσουν αυτά που είδαν, παρόλο που μερικές φορές ευχόμαστε να υπήρχαν», είπε ο Άαρον, αναφερόμενος στην ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Η ζωντανή τηλεοπτική σύλληψη του Τεϊσέιρα στα μέσα Απριλίου ολοκλήρωσε μια ταραχώδη εβδομάδα από κορυφαίες μυστικές διπλωματικές και στρατιωτικές αποκαλύψεις που προέκυψαν από την προφανή επιθυμία του 21χρονου μέλους της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας να κάνει επίδειξη στους διαδικτυακούς του φίλους στο Discord, μια πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων δημοφιλής στους παίκτες βιντεοπαιχνιδιών.
Έγγραφα και συνεντεύξεις με δεκάδες ανθρώπους που γνώριζαν τον Τεϊσέιρα διαδικτυακά και προσωπικά, δείχνουν πόσο εύκολα μπόρεσε να διαδώσει απόρρητες πληροφορίες στο Discord, και πόσο δύσκολο ήταν για την επιβολή του νόμου να δημιουργήσει μια πλήρη εικόνα αυτής της δραστηριότητας.
Οκτώ μήνες μετά τη σύλληψή του, ο Τεϊσέιρα βρίσκεται σε μια ομοσπονδιακή φυλακή εν αναμονή της δίκης με την κατηγορία της κακής διαχείρισης μυστικών εθνικής ασφάλειας – το είδος της υπόθεσης που συνήθως καταλήγει σε μια δήλωση ενοχής πριν εκδικαστεί.
Σύμφωνα με το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, ο Τεϊσέιρα δημοσίευσε απόρρητα έγγραφα ή περιλήψεις εγγράφων σε τουλάχιστον τρεις διακομιστές Discord. Δύο έχουν αναγνωριστεί δημόσια: το Thug Shaker Central, το οποίο λειτουργούσε ο Τεϊσέιρα, και ένα άλλο, το Abinavski’s Exclusion Zone, που χρησιμοποιήθηκε από οπαδούς ενός YouTuber βιντεοπαιχνιδιών.
Αλλά η ίδια τεχνολογία που διευκόλυνε τον Τεϊσέιρα να μοιράζεται μυστικά έγγραφα καθημερινά με δεκάδες φίλους σε ένα ιδιωτικό chatroom καθιστά σχεδόν αδύνατο για τους ερευνητές να ανακτήσουν όλα αυτά τα στοιχεία, σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους επιβολής του νόμου.
Ως αποτέλεσμα, ορισμένες από αυτές τις απόρρητες πληροφορίες πιστεύεται ότι εξακολουθούν να βρίσκονται σε τηλέφωνα ή υπολογιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό.
Ο Τεϊσέιρα έδινε άκρως απόρρητα έγγραφα στους διαδικτυακούς του φίλους για περισσότερο από ένα χρόνο σε μια πλατφόρμα που χρησιμοποιείται ευρέως, αλλά προσφέρει επίσης απόρρητο. Αυτό – και ιδιαίτερα οι ελάχιστες πολιτικές διατήρησης δεδομένων του Discord – καθιστούσαν επίσης δύσκολο τον εντοπισμό όλων των πιθανών διαδρομών διαβαθμισμένου υλικού.
Αρχικά, περίπου 50 έγγραφα που συνδέονται με τον Τεϊσέιρα βρέθηκαν να κυκλοφορούν ευρέως στο διαδίκτυο τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, πυροδοτώντας μια έρευνα του Πενταγώνου και το κυνήγι του FBI. Αλλά αυτά ήταν μόνο μια μικρή δόση από τα εκατοντάδες έγγραφα που φέρεται να δημοσίευσε.
Η υπόθεση έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι υπηρεσίες πληροφοριών και το Πεντάγωνο προστατεύονται από εμπιστευτικές απειλές, στις οποίες ένας υπάλληλος με άδεια ασφαλείας αποφασίζει να παραβιάσει τους κανόνες και να μοιραστεί μυστικά.
Για δεκαετίες, οι πράκτορες της αντικατασκοπείας χρησιμοποιούσαν ένα αρκτικόλεξο, MICE, για να περιγράψουν τα πιθανά κίνητρα των κατασκόπων: Χρήμα. Ιδεολογία. Συμβιβασμός. Εγώ.
Στην περίπτωση του Τεϊσέιρα, οι ερευνητές βλέπουν το εγώ ως το πιο ξεκάθαρο αναγνωρίσιμο κίνητρο για την κοινή χρήση απόρρητων εγγράφων με έναν μικρό διαδικτυακό κύκλο, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με την έρευνα.
Ορισμένοι νυν και πρώην αξιωματούχοι της αντικατασκοπείας είπαν ότι η υπόθεση Τεϊσέιρα δείχνει ότι ο φαινομενικός εξαναγκασμός για διαδικτυακή προσοχή πρέπει να θεωρηθεί ως πιο σημαντικός παράγοντας στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση σκέφτεται τους κινδύνους ασφαλείας. Επισημαίνουν τα πολλά προειδοποιητικά σημάδια στο ιστορικό και τη συμπεριφορά του Τεϊσέιρα που, όπως υποστήριξαν,
θα έπρεπε να είχαν οδηγήσει τους ανώτερους αξιωματικούς του να δράσουν προτού μοιραστεί εκατοντάδες απόρρητες σελίδες στο διαδίκτυο.
«Θα έπρεπε να είναι ντροπιαστικό» για τον στρατό, είπε ένας επαγγελματίας της αντικατασκοπείας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Μετά τις υψηλού προφίλ υποθέσεις διαρροής που αφορούσαν τους Τσέλσι Μάνινγκ και Έντουαρντ Σνόουντεν, «Ξέρουμε ότι θα έχουμε πάντα διαρροές».
Σύμφωνα με τον γενικό επιθεωρητή της Πολεμικής Αεροπορίας, ο χαμηλόβαθμος υπάλληλος συστημάτων υπολογιστών στη βάση Otis Air National Guard στη Μασαχουσέτη, Τζακ Τεϊσέιρα, επιπλήχθηκε επανειλημμένα από τους ανωτέρους του για μη τήρηση των κανόνων σχετικά με τη χρήση διαβαθμισμένων συστημάτων. Τα μέλη της μονάδας του και της αλυσίδας διοίκησης γνώριζαν τέσσερις περιπτώσεις αμφισβητήσιμης συμπεριφοράς του Τεϊσέιρα.
Ένα υπόμνημα της Πολεμικής Αεροπορίας επτά μήνες πριν από τη σύλληψη του Τεϊσέιρα ανέφερε ότι «παρατηρήθηκε να κρατά σημειώσεις για απόρρητες πληροφορίες πληροφοριών» μέσα σε ένα δωμάτιο ειδικά σχεδιασμένο για να χειρίζεται ευαίσθητο υλικό. Περίπου ένα μήνα αργότερα, του δόθηκε εντολή να σταματήσει «οποιαδήποτε βαθιά διείσδυση σε απόρρητες πληροφορίες πληροφοριών και να επικεντρωθεί στη δουλειά του», ανέφερε ένα επόμενο σημείωμα. Ένα τρίτο, τον Ιανουάριο, σημείωσε ότι παρατηρήθηκε να κοιτάζει άκρως απόρρητες πληροφορίες που δεν σχετίζονται με τα καθήκοντά του.
Ο Τεϊσέιρα συνελήφθη επανειλημμένα να κοιτάζει απόρρητες πληροφορίες που δεν σχετίζονται με τα καθήκοντά του και, επανειλημμένα, οι στρατιωτικοί του ανώτεροι υποβάθμισαν τα περιστατικά.
Σε μια συνάντηση, ο Τεϊσέιρα συζήτησε λεπτομερώς απόρρητες πληροφορίες, ωθώντας τους ανωτέρους του να αμφισβητήσουν το επίπεδο ταξινόμησης αυτών που είχε πει.
Τρία άτομα στη μονάδα του, κατέληξε ο γενικός επιθεωρητής, «εσκεμμένα» αμέλησαν να αναφέρουν σημαντικές πληροφορίες σε αξιωματούχους ασφαλείας σχετικά με τη συμπεριφορά του Τεϊσέιρα. Σε όλα, τα 15 μέλη της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας, υποβλήθηκαν πειθαρχικές και άλλες διοικητικές διώξεις για τον ρόλο τους στο σκάνδαλο Τεϊσέιρα.
Η υπόθεση έχει εγείρει δύσκολα ερωτήματα για το Υπουργείο Άμυνας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο προσλήφθηκε ο Τεϊσέιρα και του δόθηκε άδεια ασφαλείας, δεδομένου ότι είχε πάρει αποβολή στο γυμνάσιο όταν συμμαθητές και δάσκαλοι τον άκουσαν να μιλά για όπλα και μολότοφ στο σχολείο, και για ρατσιστικές απειλές.
Παρ ‘όλα αυτά, η Εθνοφρουρά της Αεροπορίας τον προσέλαβε και εγκρίθηκε για άκρως απόρρητη άδεια — την οποία στη συνέχεια χρησιμοποίησε το 2020 για να υποβάλει επιτυχώς ξανά αίτηση για άδεια όπλου που του αρνήθηκε δύο φορές.
«Το τζίνι έχει βγει από το μπουκάλι. Η ζημιά έχει γίνει»
Ένα νήμα συζήτησης στην πλατφόρμα Abinavski’s Exclusion Zone όπου ο Tεϊσέιρα δημοσίευσε πληροφορίες ξεκινώντας από την εποχή που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, εξαφανίστηκε επίσης κάποια στιγμή αυτόν τον Μάρτιο, σύμφωνα με τρεις χρήστες.
«Το Discord δεν έχει κανένα αρχείο αναφορών ή σημαιών που να σχετίζονται με απόρρητο υλικό που κοινοποιήθηκε στην Abinavski’s Exclusion Zone πριν από τις 7 Απριλίου 2023», είπε ο Τζον Ρεντγκρέιβ, αντιπρόεδρος εμπιστοσύνης και ασφάλειας της Discord, σε μια δήλωση. «Το Discord δεν μπορεί να προσδιορίσει εάν τυχόν έγγραφα, εικόνες ή κείμενο είναι ή όχι ταξινομημένα. Μόνο η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να το κάνει».
Το FBI πήρε συνέντευξη από έναν συντονιστή της Abinavski’s Exclusion Zone ονόματι Τζερεμάι, οποίος μίλησε στην The Post υπό τον όρο να δοθεί μόνο το μικρό του όνομα. Οι ερευνητές του FBI τον ρώτησαν και κοίταξαν το τηλέφωνό του. «Βρήκαν μερικά στιγμιότυπα οθόνης των γραπτών αναφορών που είχε κάνει ο Τεϊσέιρα», είπε ο Τζερεμάι. «Απλώς με έβαλαν να τα διαγράψω. Έλεγξαν το τηλέφωνό μου, αλλά όχι τον υπολογιστή μου».
Οι σημερινοί και πρώην αξιωματούχοι λένε ότι οποιεσδήποτε καθυστερήσεις ή ασυνέπειες στην προσπάθεια ανάκτησης διαβαθμισμένων εγγράφων αντικατοπτρίζουν μια δυσάρεστη πραγματικότητα για τέτοιες υποθέσεις.
«Το τζίνι έχει βγει από το μπουκάλι. Η ζημιά έχει γίνει», είπε επαγγελματίας της αντικατασκοπείας.
Πράγματι, αυτή είναι η θέση που έχουν λάβει εδώ και πολλά χρόνια οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου και οι υπηρεσίες πληροφοριών όσον αφορά τις απόρρητες υποθέσεις.
Με πληροφορίες από Washington Post
