Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανακοίνωσε ότι τα στρατεύματα του Κιέβου έχουν τον πλήρη έλεγχο της ρωσικής πόλης Σούντζα, στο Κουρσκ, η οποία προπολεμικά είχε πληθυσμό 5.000 κατοίκων, και αποτελεί επιχειρησιακό σημείο για τις ρωσικές εξαγωγές αερίου διά μέσου αγωγών προς την Ευρώπη μέσω Ουκρανίας. Με τη σειρά του, το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας δημοσίευσε βίντεο από τις πρώτες ώρες της εισβολής στο Κουρσκ.
Η Σούντζα, περίπου 9,6 χιλιόμετρα εντός της ρωσικής επικράτειας, είναι ο μεγαλύτερος από τους 80 οικισμούς που η Ουκρανία υποστηρίζει ότι κατέλαβε κατά τη διάρκεια των 10 ημερών από την έναρξη της αιφνιδιαστικής εισβολής της στη Ρωσία. Νεότερες αναφορές κάνουν λόγο και για ουκρανική κατάληψη του οικισμού Μπόρκι, με σχετικές φωτογραφίες.
«Ο στρατηγός Σίρσκι ανέφερε την ολοκλήρωση της απελευθέρωσης της πόλης Σούντζα από τον ρωσικό στρατό. Στρατιωτική διοίκηση δημιουργείται εκεί τώρα», δήλωσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, μετά από ενημέρωση από τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, Ολεξάντρ Σίρκι, την Πέμπτη.
ВСУ в первые дни Курской битвы сохраняла информационную тишину, и в сеть практически не попадали никакие видеоматериалы, что вкупе с работой РЭБ способствовало сохранению в тайне главных целей и направлений удара этой операции.
В результате всего этого наша разведка была слепа и… pic.twitter.com/C5gBWBUaIS— Я Русский! (@russki845) August 16, 2024
Η αναφορά δεν έχει επαληθευτεί από ανεξάρτητη πηγή, αλλά ένα ουκρανικό τηλεοπτικό κανάλι μετέδωσε ένα ρεπορτάζ από τη Σούντζα την Τετάρτη που φαίνεται να δείχνει ότι η πόλη ήταν υπό ουκρανικό έλεγχο. Ενώ ορισμένοι κάτοικοι έχουν παραμείνει, οι περισσότεροι έχουν εκκενωθεί.
Η Σούντζα φιλοξενεί έναν σταθμό μέτρησης για το ρωσικό φυσικό αέριο που φτάνει από τη δυτική Σιβηρία, το οποίο στη συνέχεια ρέει μέσω ουκρανικών αγωγών προς την Ευρώπη, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 3% των ευρωπαϊκών εισαγωγών φυσικού αερίου.
«Οι έξυπνοι άνθρωποι στο Κίεβο έχουν υπολογίσει ότι θα πρέπει να καταλάβουν αυτόν τον κόμβο, καθώς ο ρωσικός στρατός θα πρέπει να τον καταστρέψει (για να τον πάρει πίσω)», δήλωσε ο Αντρέι Φεντόροφ, πρώην υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, σε τηλεοπτική εκπομπή της κρατικής τηλεόρασης. «Αυτό σημαίνει ότι οι παραδόσεις φυσικού αερίου στην Ευρώπη θα σταματήσουν, λόγω των ενεργειών της Ρωσίας, όχι της Ουκρανίας. Παρεμπιπτόντως, αυτή η εξέλιξη θα πλήξει πολύ σκληρά την Ουγγαρία και τη Σλοβακία», πρόσθεσε. Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ένδειξη διακοπής της ροής του αερίου.
The unique footage of the first hours of 🇺🇦 Defense Forces operation in the Kursk region.
Demining, destroying the enemy’s defensive lines, the work of aviation and artillery, prisoners.📹: Air Assault Forces Command pic.twitter.com/oopsMdGRxX
— Defense of Ukraine (@DefenceU) August 16, 2024
Τόσο η Ουκρανία, όσο και η Ρωσία, ισχυρίστηκαν ότι προέλασαν σε άλλα σημεία στην περιοχή του Κουρσκ την Πέμπτη. Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δήλωσε ότι οι δυνάμεις της συνεχίζουν να «αποκρούουν την απόπειρα εισβολής των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων» και έχουν αποκαταστήσει τον έλεγχο στον οικισμό Κρούπετς. Οι Ουκρανοί υποστηρίζουν ότι ελέγχουν πάνω από 1.100 τετραγωνικά χιλιόμετρα ρωσικού εδάφους.
Οι περιοχές Κουρσκ και Μπέλγκοροντ έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Παράλληλα, συνεργάτης του Βλαντίμιρ Πούτιν κατηγόρησε το ΝΑΤΟ και τη Δύση ότι βοήθησαν την Ουκρανία να επιτεθεί στη Ρωσία. Ο Νικολάι Πατρούσεφ, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Izvestia, επέμεινε ότι οι δηλώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ότι δεν συμμετείχαν στην επίθεση είναι αναληθείς.
