Συγκλονίζει η ανακοίνωση της UNICEF ότι ακόμα και σήμερα, 22.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών, πεθαίνουν παγκοσμίως. Ωστόσο ο αριθμός αυτός είναι κατά 1/3 μικρότερος απ’ ότι ήταν το 1990.
Τουλάχιστον οι μισοί από τους θανάτους αυτούς σημειώνονται στις: Ινδία, Νιγηρία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Πακιστάν και Κίνα. Το 1990, 12,4 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών πέθαναν παγκοσμίως. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε 8,1 εκατομμύρια το 2009, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της υπηρεσίας UN Inter-Agency Group for Child Mortality Estimation, στην οποία συμμετέχουν εμπειρογνώμονες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (Π.Ο.Υ), της UNICEF, της Παγκόσμιας Τράπεζας, αλλά και ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες που παρακολουθούν το θέμα και δίνουν στοιχεία για την παιδική θνησιμότητα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Σύμφωνα με την έκθεση, περίπου το 70% από τα 8,1 εκατομμύρια παιδιά, πέθαναν πριν γιορτάσουν τα πρώτα τους γενέθλια.
Παρόλο που, παγκοσμίως, το ποσοστό θνησιμότητας των παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών μειώνεται με γρηγορότερο ρυθμό σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία, ο αριθμός των θανάτων δεν μειώνεται με ρυθμό τέτοιο που να εγγυάται την επίτευξη του στόχου για μείωση κατά τα δυο τρίτα του ποσοστού θνησιμότητας από το 1990 ως το 2015 στο πλαίσιο των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι δυο κύριες αιτίες της παιδικής θνησιμότητας είναι η πνευμονία και η διάρροια.
Η Βόρεια Αφρική και η ανατολική Ασία έχουν σημειώσει τη μεγαλύτερη πρόοδο στη μείωση της θνησιμότητας των παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών και τη μικρότερη, η υποσαχάρεια Αφρική, η Νότια Ασία και η Ωκεανία.
Τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής θνησιμότητας εξακολουθούν να καταγράφονται στην υποσαχάρεια Αφρική, όπου ένα στα οχτώ παιδιά πεθαίνει πριν γίνει πέντε ετών, ποσοστό 20πλάσιο σε σύγκριση με τα ποσοστά θνησιμότητας στις αναπτυγμένες χώρες όπου πεθαίνει ένα στα 167 παιδιά της ηλικίας αυτής.
Η Νότια Ασία έχει το δεύτερο μεγαλύτερο ποσοστό θνησιμότητας με περίπου ένα στα 14 παιδιά να πεθαίνει πριν συμπληρώσει τα πέντε του χρόνια.
