Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε το Σάββατο επίσημα το τέλος της επιδημίας του ιού Έμπολα στη Λιβερία, καλώντας ωστόσο τη χώρα να παραμείνει σε επαγρύπνηση λόγω της παρουσίας του ιού στη γειτονική Γουινέα και στη Σιέρα Λεόνε.
Η κήρυξη του τέλους της επιδημίας γίνεται έπειτα από 42 ημέρες επιτήρησης –δύο φορές η μεγαλύτερη διάρκεια επώασης του ιού– κατά τη διάρκεια των οποίων δεν καταγράφηκε κανένα νέο κρούσμα, σύμφωνα με τις οδηγίες του ΠΟΥ.
Η ανακοίνωση έγινε στη Μονρόβια στη διάρκεια μίας τελετής στην έδρα του πυρήνα της κρίσης κατά του Έμπολα, παρουσία της προέδρου της Λιβερίας Έλεν Τζόνσον Σίρλιφ, η οποία επευφημήθηκε κατά την είσοδό της στην αίθουσα.
Η πρόεδρος Σίρλιφ εξέφρασε επίσης τη χαρά της για την ανακοίνωση του τερματισμού της επιδημίας και απέτισε φόρο τιμής στους συμπατριώτες της, ιδίως στους εργαζομένους στην υγεία από τους οποίους 189 έχασαν τη ζωή τους σε σύνολο 375 προσβληθέντων από τον ιό.
«Ευχαριστώ όλους τους Λιβεριανούς για τις προσπάθειές τους» κατά της επιδημίας, τους επαγγελματίες της υγείας που «έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους στη μάχη» δήλωσε η Σίρλιφ, ντυμένη με τα εθνικά χρώματα: κόκκινο, μπλε και λευκό.
Στη συνέχεια η Σίρλιφ περιόδευσε στα κέντρα νοσηλείας της πρωτεύουσας για να ευχαριστήσει τους εργαζομένους στην υγεία, επιβαίνοντας σε ένα λεωφορείο μαζί με τα μέλη του πυρήνα της κρίσης κατά του Έμπολα. Η ανακοίνωση του ΠΟΥ χαιρετίστηκε από πολλές οργανώσεις: «Ένα πραγματικό σημείο καμπής για τη Λιβερία» σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF), «νίκη εναντίον μίας μάστιγας η οποία προκάλεσε τόσους θανάτους και πόνο» σύμφωνα με τη Unicef.
Για τον ευρωπαίο Επίτροπο για την ανθρωπιστική βοήθεια, Χρίστο Στυλιανίδη, είναι ένα «εξαιρετικό νέο» έπειτα από μία «απίστευτα δύσκολη μάχη» κατά του Έμπολα.
Η επιδημία, που εμφανίστηκε στα τέλη Δεκεμβρίου του 2013 στο νότιο τμήμα της Γουινέας, έπληξε κυρίως τη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε, γειτονικά κράτη όπου καταγράφεται η μεγάλη πλειονότητα των περίπου 11.000 καταγεγραμμένων θανάτων σε ένα σύνολο 26.600 επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, σύμφωνα με το πιο πρόσφατο απολογισμό του ΠΟΥ.
Η ανακοίνωση της επίσημης εξάλειψης του ιού στη Λιβερία αποτελεί τον επίλογο σε έναν και πλέον χρόνο πόνου, περιορισμών, απογοητεύσεων και απάνθρωπων θυσιών για τη χώρα αυτή που συνέρχεται έπειτα από 14 χρόνια εμφυλίων πολέμων (250.000 θάνατοι μεταξύ 1989 και 2003).
