Τουλάχιστον 21 πτώματα έχουν ανασύρει από τη θάλασσα τα συνεργεία διάσωσης του Λιβάνου, στο σημείο όπου κατέπεσε τα ξημερώματα, (02:00 τοπική ώρα) ένα Boeing 737 των Αιθιοπικών Αερογραμμών.
Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν να ψάχνουν στην ευρύτερη περιοχή της συντριβής για να εντοπίσουν τυχόν επιζώντες, ή τουλάχιστον τα πτώματα των άτυχων επιβατών της πτήσης ΕΤ409, ενώ με αγωνία περιμένουν οι Αρχές την ανεύερεση των “μαύρων κουτιών” του αεροσκάφους, όπου πιθανώς να εμπεριέχονται πληροφορίες για τα ακριβή αίτια που οδήγησαν στην τραγωδία.
Την ίδια ώρα, αξιωματούχος του Διεθνούς Αεροδρομίου της Βηρυτού “Ραφίκ Χαρίρι”, απ’ όπου είχε αναχωρήσει το αεροσκάφος με προορισμό την Αντίς Αμπέμπα, δήλωσε ότι το αεροπλάνο χτυπήθηκε από κεραυνό και στη συνέχεια κατέπεσε και συνετρίβη τέσσερα λεπτά μετά την απογείωσή του.
Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι είδαν μία «μπάλα φωτιάς» στον ουρανό να πέφτει στη θάλασσα, έξω από το χωριό Νααμέχ, κοντά στη Βηρυτό.
Όπως ανακοίνωσαν πηγές από τον Λίβανο, στην πτήση ET409 επέβαιναν 83 επιβάτες με 7μελές πλήρωμα, ενώ το συγκεκριμένο αεροσκάφος έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει συνολικά 189 επιβάτες. Πενήντα τέσσερις από αυτούς ήταν Λιβανέζοι, 22 Αιθίοπες, δύο Βρετανοί, ενώ υπήρχαν και Καναδοί, Ρώσοι, Γάλλοι, Ιρακινοί και Σύροι υπήκοοι. Όπως ανακοίνωσε η Γαλλική Πρεσβεία, στο αεροσκάφος επέβαινε και η σύζυγος του Γάλλου πρέσβη στον Λίβανο, Μάρλα Πιετόν.
Σύμφωνα με το Reuters, λίγα λεπτά μετά την απογείωση το αεροσκάφος χάθηκε από τα ραντάρ του αεροδρομίου εν μέσω καταιγίδας.
Τα συνεργεία διάσωσης εντόπισαν τα συντρίμμια του αεροσκάφους των Αιθιοπικών Αερογραμμών, που κατέπεσε τα ξημερώματα κοντά στις ακτές του Λιβάνου, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών της χώρας Γάζι αλ-Αρίντι.
“Τα συντρίμμια εντοπίστηκαν 3,5 χιλιόμετρα δυτικά του παραλιακού χωριού Νααμέχ”, διευκρίνισε ο ίδιος σε δημοσιογράφους που έχουν συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο της Βηρυτού.
Ο ίδιος είπε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ξεκινήσει, χωρίς όμως να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις. Ο Λιβανέζος υπουργός τόνισε πως είναι πολύ νωρίς για να πει κανείς τι ακριβώς προκάλεσε την πτώση του αεροσκάφους, αλλά επιβεβαίωσε πως το Boeing απογειώθηκε κάτω από πολύ άσχημες καιρικές συνθήκες.
Ανώτατοι Λιβανέζοι αξιωματούχοι και λίγοι συγγενείς επιβατών έφθασαν στο διεθνές αεροδρόμιο Ραφίκ Χαρίρι. Το αεροσκάφος είχε προσγειωθεί εκεί νωρίτερα, προερχόμενο από την Αντίς Αμπέμπα.
Την ίδια ώρα, εκπρόσωπος της αστυνομίας στη γειτονική Κύπρο δήλωσε ότι ένα ελικόπτερο της κυπριακής αστυνομίας βρίσκεται πάνω από το σημείο όπου κατέπεσε το αεροσκάφος, συμμετέχοντας στις προσπάθειες εντοπισμού τυχόν επιζώντων. Επιτόπου έχουν σπεύσει και δύο ελικόπτερα των Ηνωμένων Εθνών.
Οι κρατικές Αιθιοπικές Αερογραμμές επιθυμούν να κερδίσουν ένα μεγάλο μερίδιο των διεθνών πτήσεων στην Αφρική, και μάλιστα πρόσφατα διεύρυναν τα δρομολόγιά τους και προς την Ασία. Την Παρασκευή ανακοίνωσαν πως παρήγγειλαν δέκα Boeing 737-800 με συνολικό κόστος 767 εκατομμύρια δολάρια.
Πάντως, ο πρόεδρος του Λιβάνου, Μισέλ Σουλεϊμάν, δήλωσε ότι είναι απίθανο να υπήρξε δολιοφθορά που να προκάλεσε την πτώση του αεροσκάφους του Αιθιοπικών Αερογραμμών κοντά στις ακτές του Λιβάνου σήμερα τα ξημερώματα.
