Με τον Moammar Gadhafi, συναντήθηκε ο Ιταλός πρωθυπουργός, Silvio Berlusconi, μετά το σάλο που προκάλεσαν τα δημοσιεύματα για τις παραινέσεις του Λίβυου ηγέτη σε εκατοντάδες νεαρές γυναίκες να ασπαστούν το Ισλάμ.

Ο ιταλικός Τύπος και στελέχη της αντιπολίτευσης αντέδρασαν έντονα στην προσπάθεια που έκανε ο Gadhafi να πείσει τις νεαρές να ασπαστούν το Ισλάμ, εκμεταλλευόμενος εκδήλωση που διοργανώθηκε σε λιβυκό πολιτιστικό κέντρο στη Ρώμη.

Αρκετοί σχολιαστές κατηγόρησαν τον Καβαλιέρε ότι θυσιάζει τις αρχές και την αξιοπρέπεια, στο όνομα των εμπορικών σχέσεων με τη Λιβύη και των λιβυκών επενδύσεων, που τα τελευταία χρόνια αυξάνονται σημαντικά.

«Τι θα είχε συμβεί εάν ένας ηγέτης ευρωπαϊκού κράτους πήγαινε στη Λιβύη ή σε άλλη ισλαμική χώρα και προσκαλούσε τους πάντες να ασπασθούν τον χριστιανισμό»;, αναρωτιέται η εφημερίδα Il Messagero. «Πιστεύουμε ότι θα προκαλούσε πολύ ισχυρές αντιδράσεις σε όλο τον ισλαμικό κόσμο».

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τρεις γυναίκες από τις προσκεκλημένες του Gadhafi, την Κυριακή, ασπάσθηκαν το Ισλάμ, αν και δεν είναι δυνατό να επιβεβαιωθεί αυτή η πληροφορία. Σήμερα έγινε άλλη μια ανάλογη εκδήλωση και σύμφωνα με άτομα που συμμετείχαν, ο Gadhafi προσκάλεσε τις νεαρές να παντρευτούν με Λίβυους.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο κρατών έχουν βελτιωθεί εντυπωσιακά μετά το 2008, όταν ο Berlusconi συμφώνησε να πληρώσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις για τον ρόλο που έπαιξε η Ρώμη ως αποικιοκρατική δύναμη στη Λιβύη, στις αρχές του 20ου αιώνα. Σήμερα η Ιταλία είναι πλέον ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Λιβύης.

Οι Ιταλοί επιχειρηματίες τάσσονται υπέρ της σύσφιξης των διμερών σχέσεων, αλλά η στενή προσωπική σχέση του Berlusconi με τον Gadhafi έχει προκαλέσει και κατηγορίες ότι τα οικονομικά συμφέροντα κυριαρχούν όλων των άλλων θεμάτων.