Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Την Τετάρτη το πρωί στον Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Μπάιντεν και ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ έδειξαν δημόσια ότι ‘συμπαθούν και σέβονται’ ο ένας τον άλλον – για συνολικά 29 δευτερόλεπτα.
Έδωσαν τα χέρια παρά τα χρόνια εχθρότητας και αλληλοκατηγοριών. Την Τετάρτη, ο 46ος πρόεδρος του έθνους ήταν αποφασισμένος να υποστηρίξει τις παραδόσεις που περιέβαλαν εδώ και καιρό μια ειρηνική μεταβίβαση εξουσίας, λέγοντας ότι θα κάνουμε «ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι θα σας εξυπηρετήσουν, θα έχετε ό,τι χρειάζεστε».
Ο Τραμπ απάντησε καθώς πόζαραν μπροστά σε ένα τζάκι στο Οβάλ Γραφείο: «Εκτιμώ πολύ μια μετάβαση που είναι τόσο ομαλή, που θα είναι όσο πιο ομαλή μπορείτε».
Ήταν ένα αξιοσημείωτο μισό λεπτό και ακολούθησε μια κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση των δύο ανδρών, μαζί με τους αρχηγούς του επιτελείου τους, που κράτησε σχεδόν δύο ώρες. Αλλά κάτω από τη δημόσια μεταμφίεση, και οι δύο άνδρες αντιμετώπιζαν εντελώς διαφορετικές πραγματικότητες.
«Δύσκολη μέρα», έγραψε ένας ανώτερος βοηθός κατά τη διάρκεια της συνάντησης, συνοψίζοντας τη διάθεση στη Δυτική Πτέρυγα, όπου σύντομα θα αναλάβει η νέα ομάδα του κ. Τραμπ.
Τέτοιες συναντήσεις είναι πάντα γεμάτες ένταση, με τους δύο αντιπάλους πλάι πλάι, δίπλα στον άλλον, προσπαθώντας να είναι άριστοι πολιτικοί αφού έχουν περάσει μήνες ο ένας πυροβολώντας τον άλλον.
Ο Χέρμπερτ Χούβερ ήταν θυμωμένος που ο Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ δεν υπέγραψε την προσέγγισή του στη Μεγάλη Ύφεση κατά τη διάρκεια της μετάβασης. Ο Τζίμι Κάρτερ δεν εντυπωσιάστηκε που ο Ρόναλντ Ρίγκαν δεν κρατούσε σημειώσεις κατά τη μετεκλογική συνάντησή τους.
Πριν από οκτώ χρόνια, το σκηνικό είχε τεθεί για μια παρόμοια επίμαχη συνάντηση μεταξύ του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και του Ντόναλντ Τραμπ, τότε εκλεγμένου προέδρου.
Ο κ. Τραμπ είχε αφιερώσει χρόνια ισχυριζόμενος ότι ο κ. Ομπάμα είχε γεννηθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, κάτι που θα τον καθιστούσε ακατάλληλο για πρόεδρος. Ο κ. Ομπάμα είχε κοροϊδέψει αλύπητα τον κ. Τραμπ.
Όταν οι δύο άντρες χαιρετήθηκαν, ήταν εκπληκτικά εγκάρδιοι. Αλλά η ευγένεια μεταξύ των δύο ανδρών ήταν επίδειξη και δεν κράτησε. Ο κ. Τραμπ δεν ζήτησε ποτέ τον σύμβουλο του κ. Ομπάμα και τα τέσσερα χρόνια της προεδρίας του κ. Τραμπ απλώς βάθυναν την εχθρότητα τους.
Οι Μπάιντεν και Τραμπ θα μπορούσε να αναμένεται να θάψουν την παράδοση της ψεύτικης ευγένειας.
Ο κ. Τραμπ, τελικά, ήταν εκείνος που απέκρουσε την παραδοσιακή συνάντηση το 2020, αρνούμενος τη νίκη του κ. Μπάιντεν. Την Τετάρτη, οι δύο άνδρες κάθισαν λίγα μόλις μέτρα από το σημείο όπου ο κ. Τραμπ είχε παρακολουθήσει το Καπιτώλιο να λεηλατείται από τους υποστηρικτές του στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Οι ερευνητές του Κογκρέσου τεκμηρίωσαν αργότερα ότι δεν εμπλεκόταν ο ίδιος, αλλά “είχε κάνει ελάχιστα για να παρέμβει ή να αποτρέψει τη βία”, όσο παρακολούσε την εξέγερση να εκτυλίσσεται για ώρες στις τηλεοράσεις που είχε εγκαταστήσει.
Όταν ο κ. Μπάιντεν ανέλαβε 14 ημέρες αργότερα, ο κ. Τραμπ δεν τον χαιρέτησε στον Λευκό Οίκο, δεν πήγε μαζί του στο Καπιτώλιο ούτε κάθισε στη σκηνή. Αντίθετα, πέταξε με το Marine One από τον Λευκό Οίκο σε ένα τζετ που περίμενε να τον πάει στο κτήμα του στη Φλόριντα.
Για τον κ. Μπάιντεν, υπήρχαν πολλοί λόγοι να του ανταποδώσει τη στάση, αλλά επέλεξε να είναι θεσμικός, και δείχνοντας ότι είναι “υπεράνω”.
Ωστόσο, το μήνυμά του προς τον εκλεγμένο πρόεδρο ήταν απλό: «Καλώς ήρθατε. Καλώς επιστρέψατε».
Αυτά τα τελευταία λόγια του κ. Μπάιντεν ήταν μια λεπτή αναγνώριση της αποτυχίας του να αποτρέψει αυτό που έλεγε εδώ και καιρό ότι ήταν απειλή για τον πυρήνα της αμερικανικής δημοκρατίας: την επιστροφή του κ. Τραμπ στην εξουσία. Από την πλευρά του, ο εκλεγμένος πρόεδρος έκανε τη δική του πλάγια αναφορά στις διαφορές τους.
«Σας ευχαριστώ πολύ», είπε. «Και η πολιτική είναι σκληρή, και σε πολλές περιπτώσεις δεν είναι ένας πολύ ωραίος κόσμος. Αλλά είναι ένας ωραίος κόσμος σήμερα και εκτιμώ πολύ μια μετάβαση που είναι τόσο ομαλή, θα είναι όσο πιο ομαλή μπορείτε. Και το εκτιμώ πολύ αυτό, Τζο».
Ο κ. Μπάιντεν απάντησε: «Παρακαλώ».
Μετά τη συνάντηση, η Κάριν Ζαν-Πιέρ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, είπε ότι η συζήτηση μεταξύ των δύο ανδρών ήταν «εγκάρδια», «ευγενική» και «ουσιαστική». Είπε ότι έχουν συζητηθεί διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ασφάλειας και της εσωτερικής πολιτικής. Είπε ότι ο κ. Τραμπ είχε έρθει με μια λεπτομερή σειρά ερωτήσεων για τον κ. Μπάιντεν.
Δεν μπήκε σε λεπτομέρειες για τη συνομιλία, αλλά είπε ότι ο πρόεδρος είχε έρθει με τη δική του λίστα, συμπεριλαμβανομένης της υπενθύμισης στον κ. Τραμπ για πράγματα που παραμένουν στη λίστα υποχρεώσεων του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης της κυβέρνησης και της παροχής βοήθειας για πρόσφατες καταστροφές.
Αφού έφυγε από τον Λευκό Οίκο, ο κ. Τραμπ τηλεφώνησε στη New York Post για να το περιγράψει. Είπε ότι «γνωριστήκαμε ξανά» ενώ συζητούσαμε θέματα όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία.
«Ήθελα — ζήτησα τις απόψεις του και μου τις έδωσε», είπε ο κ. Τραμπ, σύμφωνα με την The Post. «Επίσης, μιλήσαμε πολύ για τη Μέση Ανατολή, ομοίως. Ήθελα να μάθω τις απόψεις του για το πού βρισκόμαστε και τι πιστεύει. Και μου τις έδωσε, ήταν πολύ ευγενικός».
Με πληροφορίες από New York Times
