Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον Αμερικανό πρέσβη στη Μόσχα, Τζον Σάλιβαν, για να του επιδώσει την επίσημη διαμαρτυρία της χώρας για το «απαράδεκτο» και «ασυγώρητο», όπως το χαρακτήρισε, σχόλιο που έκανε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, τον οποίο αποκάλεσε, μεταξύ άλλων, «εγκληματία πολέμου».
Η Μόσχα επισήμανε στον πρέσβη Σάλιβαν ότι οι σχέσεις των δύο χωρών βρίσκονται στο όριο και κινδυνεύουν να διακοπούν.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τζο Μπάιντεν μίλησε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης που δεν είχε σχέση με το ουκρανικό και χρησιμοποίησε τον συγκεκριμένο χαρακτηρισμό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν σταμάτησε εκεί. Ακριβώς την επόμενη ημέρα, σε εκδήλωση για τη γιορτή του Αγίου Πατρικίου, εκτόξευσε και άλλους βαρείς χαρακτηρισμούς σε βάρος του Πούτιν, τον οποίον αποκάλεσε «δολοφονικό δικτάτορα» και «κανονικό τραμπούκο», προκαλώντας τη σφοδρή αντίδραση της Μόσχας.
Το σχόλιο του Μπάιντεν περί εγκληματία πολέμου, το οποίο έσπευσε να υιοθετήσει και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, προκάλεσε πολλά ερωτήματα στην Ουάσιγκτον, δεδομένης της απροθυμίας άλλων αξιωματούχων να χρησιμοποιήσουν τον χαρακτηρισμό αλλά και της έρευνας για το θέμα που έχει ξεκινήσει το Διεθνές Ποινικό Διαστήριο.
Η εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου, Τζεν Ψάκι, επιχείρησε να αμβλύνει τις αναφορές του προέδρου και του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ λέγοντας ότι ο Τζο Μπάιντεν «μίλησε με την καρδιά του». «Όταν μιλάς με την καρδιά σου, μιλάς ως άνθρωπος και βλέπεις όλα όσα έχουμε δει, αυτές τις αφόρητες εικόνες στην τηλεόραση, το ρωσικό χτύπημα στο μαιευτήριο στη Μαριούπολη, χτυπήματα σε πολυκατοικίες, σε σχολεία, σε γειτονιές, είναι δύσκολο να μην φτάσεις σε αυτό το συμπέρασμα» σημείωσε.
Το ίδιο υποστηρίζουν και στελέχη του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που λένε ότι και οι ίδιοι σε προσωπικό επίπεδο πιστεύουν ότι ο Πούτιν είναι εγκληματίας πολέμου, αλλά «χρειάζονται αποδείξεις για να στηρίξουν την άποψη τους».
Για τους Αμερικανούς αναλυτές, οι δηλώσεις Μπάιντεν και άλλοι παρεμφερείς χαρακτηρισμοί πρέπει να χρησιμοποιούνται πολύ προσεκτικά επειδή, έχουν και νομικό βάρος και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να φανεί ότι οι ΗΠΑ προκαταλαμβάνουν το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.
