Ο κριτικός κινηματογράφου, Roger Ebert, ήταν πολλά παραπάνω από αυτό που προδίδει η ιδιότητά του. Ο Ebert – όπως έχει ήδη γίνει γνωστό – έχασε χθες τη μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία 70 ετών.
Το ιδιαίτερό του χιούμορ, τα έξυπνα τεχνάσματα, η ειλικρίνειά του για ταινίες που δεν του άρεσαν και ταυτόχρονα ακομπλεξάριστη έλλειψη εμπάθειας τον μετέτρεψαν σε λίγα χρόνια από την αρχή της καριέρας του ίσως τον πιο αγαπημένο κριτικό του σινεφίλ κοινού. Η αγάπη του για τις off-beat ταινίες (σ.σ: εκτός κυκλώματος) – που κατά την γνώμη του ήταν υποτιμημένες – αποτελούσε ειδοποιό χαρακτηριστικό της φυσιογνωμίας του ενώ οι περιστασιακές παρουσιάσεις των κριτικών του σε διάφορες αναπάντεχες μορφές, όπως ποιήματα ή και τραγούδια – προκαλούσαν πάντα αίσθηση τραβώντας την προσοχή των φανατικών του αναγνωστών.
Η εκπομπή «Sneak Previews» ξεκίνησε να μεταδίδεται στο Σικάγο. Το 1982 η εκπομπή μετονομάστηκε σε «At the Movies with Gene Siskel and Roger Ebert» και το 1986 σε «Siskel & Ebert & the Movies» για λογαριασμό της Buena Vista Television. Μετά το θάνατο του συνεργάτη του Siskel το 1999, η εκπομπή ονομάστηκε «Roger Ebert & the Movies». Η τελευταία εμφάνιση του Ebert στην τηλεόραση ήταν με το «Ebert & Roeper & the Movies» το 2006, όταν οι αλλεπάλληλες επεμβάσεις για τον καρκίνο του στέρησαν την ικανότητα ομιλίας.
Η πάλη του με το θυρεοειδή και τον καρκίνο των σιελογόνων αδένων είχε αφήσει το πρόσωπο και το λαιμό του παραμορφωμένα εξαιτίας των πολλαπλών χειρουργικών επεμβάσεων στις οποίες είχε υποβληθεί και τον έκαναν να χάσει μεγάλο μέρος της κάτω σιαγόνας του. Από το 2006 δεν είχε πλέον τη δυνατότητα να μιλήσει ή να φάει αλλά συνέχισε να γράφει τις κριτικές του με αμείωτο ζήλο. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα είχε ανακοινώσει ότι σκόπευε να μειώσει το φόρτο εργασίας του εξαιτίας προβλημάτων υγείας.
– Tα πρώτα κείμενά του δημοσιεύθηκαν ως γράμματα αναγνώστη σε ένα τοπικό fanzine επιστημονικής φαντασίας.
– Υπήρξε στενός φίλος του cult σκηνοθέτη Russ Meyer. Ο Meyer αρχικά του πρότεινε να επιμεληθεί το concept της πρώτης του τηλεοπτικής παραγωγής και στην συνέχεια του ανέθεσε να γράψει το σενάριο για τις εξής cult ταινίες: “Beyond The Valley Of The Dolls”, “Up” και “Beneath The Valley Of The Ultravixens”.
– Υπήρξε φίλος του Johnny Rotten των Sex Pistols, τον οποίο και γνώρισε μέσω του Russ Meyer.
– Ήταν πολύ μπροστά από την εποχή όσον αφορά τις νέες τεχνολογίες. Υπήρξε ένας από τους πρώτους μετόχους της Google. Συγκεκριμένα, όταν το 2004 η εταιρεία απηύθηνε δημόσια ανοιχτή πρόσκληση σε επίδοξους μετόχους ο Ebert αγόρασε μετοχές συνολικού ύψους 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων.
– Το 1980 όπου η Όπρα Γουίνφρεϊ παρουσίαζε την εκπομπή “AM Chicago” σε ένα τοπικό κανάλι, ο Ebert της πρότεινε να βγει ραντεβού μαζί του. Εκείνη δέχθηκε, όμως, δεν συνέβη κάτι ερωτικό μεταξύ τους.
Ο επικήδειος του Onion
Χτες με το άκουσμα του θανάτου του δημοφιλή κριτικού, η άκρως σατιρική και εξαιρετικά επιτυχημένη ιστοσελίδα Onion δημοσίευσε ένα άρθρο (σ.σ: πιστό στο στυλ που έχει καθιερώσει) εν είδει επικήδειου. Αυτό που τράβηξε την προσοχή των φανατικών αναγνωστών του Onion ήταν πως δεν υπήρχε ίχνος ειρωνείας (σ.σ: κάτι που συνηθίζεται κατά κόρον). Στην ουσία, το κείμενο είχε φοβερά μελετημένες ομοιότητες με τον τρόπο συγγραφής των εγκωμιαστικών κριτικών του ίδιου για ταινίες που αγαπούσε. Ήταν σαν μία διθυραμβική κριτική της ζωής του. Το εν λόγω κείμενο μπορείτε να το διαβάσετε, εδώ.
Τελικά, σίγουρα θα υπάρχουν πολλοί σινεφίλ εκεί έξω που θα αργήσουν να βρουν τον νέο αγαπημένο τους κριτικό κινηματογράφου.
Διαβάστε επίσης: Αυλαία για τον Ρότζερ Έμπερτ στα 70 χρόνια του