Σχεδόν μισό εκατομμύριο Πορτορικάνοι θα εγκαταλείψουν το νησί της Καραϊβικής μέχρι το 2019 εξαιτίας της καταστροφής που προκάλεσε ο κυκλώνας «Μαρία», ήτοι το 14% του πληθυσμού αυτής της αμερικανικής περιοχής, που ήδη τα τελευταία 10 χρόνια επλήγη από μια βαθιά οικονομική κρίση, επισημαίνει μια μελέτη.
Από 114.000 έως 213.000 κάτοικοι του Πουέρτο Ρίκο θα εγκαταλείπουν το νησί κάθε χρόνο «ως συνέπεια του κυκλώνα Μαρία», ο οποίος το έπληξε την 20ή Σεπτεμβρίου, εκτίμησαν ειδικοί του κέντρου ερευνών για το Πουέρτο Ρίκο του Hunter College της Νέας Υόρκης σε μελέτη τους, η οποία συντάχθηκε τον Οκτώβριο.
Μεταξύ του 2017 και του 2019 η αμερικανική περιοχή αυτή των 3,4 εκατομμυρίων κατοίκων αναμένεται να χάσει περισσότερους από 470.000 πολίτες. Περίπου πέντε εκατομμύρια Πορτορικάνοι ζούσαν ήδη στις ηπειρωτικές ΗΠΑ πριν από το πλήγμα του κυκλώνα.
«Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που προηγήθηκε του κυκλώνα Μαρία, η καθαρή μετανάστευση από το Πουέρτο Ρίκο προς τις ΗΠΑ ανήλθε σε περίπου μισό εκατομμύριο ανθρώπους, κάτι που σημαίνει ότι ο πληθυσμός του νησιού μειώθηκε κατά 10%» σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης, ο Έντουιν Μελέντες και η Τζένιφερ Ινοχόσα.
Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι έχουν ήδη φύγει για τις ΗΠΑ μετά το καταστροφικό πέρασμα του κυκλώνα «Μαρία». Αυτή η αφαίμαξη πλήττει ακόμη περισσότερο την κλυδωνιζόμενη οικονομία του νησιού.
«Η μείωση του πληθυσμού του Πουέρτο Ρίκο (…) έχει πολλές οικονομικές επιπτώσεις για το νησί» τόνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Χόρχε Ντουάνι, ανθρωπολόγος στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντας (FIU). Ο Ντουάνι, ο οποίος έχει μελετήσει το φαινόμενο, επισημαίνει ιδίως τη γήρανση του πληθυσμού που συνεπάγεται αυτή η έξοδος, το κλείσιμο σχολείων και τη μείωση του αριθμού των φορολογουμένων που μπορούν να συνεισφέρουν στα δημόσια οικονομικά.
Ο κυκλώνας «Μαρία» στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 51 ανθρώπους στο Πουέρτο Ρίκο, σύμφωνα με τις Αρχές, ωστόσο ο τοπικός Τύπος κάνει λόγο για δεκάδες ακόμη αγνοουμένους.
Τη Δευτέρα, η ηλεκτροδότηση είχε αποκατασταθεί για μόλις το 42% των κατοίκων, ενώ 2.600 άνθρωποι ζουν ακόμα σε καταφύγια.
