Το Ιράκ θα ζητήσει την παραμονή των αμερικανικών δυνάμεων στο έδαφός του και μετά τη λήξη του αρχικού χρονοδιαγράμματος αποχώρησης τους στα τέλη του 2011, ανέφερε ο επόμενος υπουργός Άμυνας των Η.Π.Α., Leon Panetta, κατά τη διάρκεια χθεσινής ομιλίας του στην επιτροπή της Συγκλήτου για στρατιωτικά ζητήματα (SASC).
«Είμαι βέβαιος ότι το Ιράκ εξετάζει αυτή την χρονική περίοδο το αίτημα παραμονής μέρος των αμερικανικών δυνάμεων και μετά την 31η Δεκεμβρίου 2011. Εφόσον, το αίτημα κατατεθεί και επίσημα τότε οι Η.Π.Α. θα πρέπει να απαντήσουν θετικά. Υπάρχουν ακόμα περίπου 1.000 μέλη της Αλ Κάιντα στο Ιράκ και η κατάσταση συνεχίζει να είναι εύθραυστη», σημείωσε.
Εκτιμάται ότι 47 χιλ. Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται στο Ιράκ χωρίς όμως να έχουν ενεργό ρόλο στις πολεμικές επιχειρήσεις, με βασική τους αποστολή την εκπαίδευση των δυνάμεων Ασφαλείας της χώρας. Σύμφωνα με συμφωνία του 2008, θα πρέπει να έχουν αποχωρήσει μέχρι το τέλος του 2011.
