Οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν την επίθεσή τους στην χαλυβουργία Αζοφστάλ, τελευταίο θύλακα της ουκρανικής αντίστασης στην Μαριούπολη, στη νότια Ουκρανία, ανακοίνωσε την Παρασκευή το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας, την ώρα που αυτοκινητοπομπή του ΟΗΕ αναμένεται να φτάσει εκεί για να απομακρύνει τους αμάχους που εξακολουθούν να βρίσκονται στο εργοστάσιο.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν «σε μερικές ζώνες, με την υποστήριξη της αεροπορίας, ξαναρχίσει τις επιχειρήσεις που έχουν στόχο να θέσουν υπό τον έλεγχό τους το εργοστάσιο» και «συνεχίζεται ο αποκλεισμός των μονάδων της ουκρανικής άμυνας», αναφέρει το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας σε ανακοίνωσή του.
Σε αυτήν δεν γίνεται αναφορά σε εκεχειρία, ενώ ο ρωσικός στρατός είχε ανακοινώσει την Τετάρτη το βράδυ ότι θα τηρήσει μονομερή κατάπαυση του πυρός για τρεις ημέρες, από χθες, Πέμπτη, ως το Σάββατο, για να επιτρέψει την απομάκρυνση αμάχων από τις εγκαταστάσεις του τεράστιου αυτού εργοστασίου.
Ωστόσο ένας Ουκρανός διοικητής που βρίσκεται στην χαλυβουργία δήλωσε την Πέμπτη ότι οι Ρώσοι «δεν κρατούν την υπόσχεσή τους» για εκεχειρία.
Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, βρίσκεται σε εξέλιξη νέα προσπάθεια για την απομάκρυνση αμάχων από την Αζοφστάλ. «Το επόμενο στάδιο της διάσωσης των ανθρώπων μας από την Αζοφστάλ βρίσκεται σε εξέλιξη αυτήν την στιγμή. Πληροφορίες για τα αποτελέσματα θα δοθούν αργότερα» στη δημοσιότητα, δήλωσε ο Αντρίι Γέρμακ, ο επικεφαλής του προεδρικού επιτελείου, χωρίς να διευκρινίσει περαιτέρω.
«Σήμερα επικεντρωνόμαστε στην Αζοφστάλ», σημείωσε παράλληλα η αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης Ιρίνα Βερεστσούκ. «Η επιχείρηση ξεκινά τώρα. Προσευχόμαστε για την επιτυχία της», πρόσθεσε νωρίτερα σήμερα, ενώ οι άμαχοι που εξακολουθούν να βρίσκονται μέσα στις αχανείς εγκαταστάσεις της χαλυβουργίας υπολογίζονται σε περίπου 200.
Εν τω μεταξύ και το Σεβεροντονέτσκ, μια από τις σημαντικότερες πόλεις στην περιοχή του Ντονέτσκ στην Ουκρανία που παραμένει υπό τον έλεγχο των Ουκρανών, είναι «σχεδόν περικυκλωμένο» από τις ρωσικές δυνάμεις και τους φιλορώσους αυτονομιστές του Ντονμπάς, δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης Ολεξάντρ Στριούκ.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο ο οποίος μίλησε στο ουκρανικό τηλεοπτικό δίκτυο 1+1, τα ρωσικά και τα φιλορωσικά στρατεύματα «προσπαθούν να επιτεθούν στην πόλη από διάφορες κατευθύνσεις».
Αν και η μεγάλη πλειονότητα των περίπου 100.000 κατοίκων του Σεβεροντονέτσκ έχει εγκαταλείψει την πόλη, ο Στριούκ δήλωσε ότι 15.000 αρνούνται να φύγουν. «Καταφέρνουμε να πείσουμε μόλις δέκα ανθρώπους την ημέρα να φύγουν», είπε.
Το Σεβεροντονέτσκ, όπως και το Λισιτσάνκ η δίδυμη πόλη του, είναι στόχος των ρωσικών βομβαρδισμών εδώ και πολλές εβδομάδες, με τη γραμμή του μετώπου ολοένα και να πλησιάζει στις πόλεις.
Οι δύο πόλεις βρίσκονται στην επαρχία Λουχάνσκ, περίπου 80 χιλιόμετρα ανατολικά του Κραματόρσκ, το οποίο έγινε πρωτεύουσα του Ντονέτσκ από το 2014 όταν οι φιλορώσοι αυτονομιστές αντάρτες έθεσαν υπό τον έλεγχό τους την περιοχή αυτή στην ανατολική Ουκρανία.
