Δεκάδες ανθρακωρύχοι παραμένουν παγιδευμένοι στις στοές του ανθρακωρυχείου Ζασιάντκο, στο προπύργιο των ρωσόφωνων αυτονομιστών του Ντονέτσκ στην ανατολική Ουκρανία, έπειτα από την έκρηξη που σημειώθηκε την Τετάρτη, με τον αριθμό των νεκρών να υπολογίζεται σε τουλάχιστον 30 και τους διασώστες να εκτιμούν ότι υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες να ανασυρθούν επιζώντες.
Οι αρμόδιοι της τοπικής υπηρεσίας ασφάλειας των ανθρακωρυχείων ανακοίνωσαν ότι η έκρηξη δεν συνδέεται με τις συγκρούσεις που σημειώνονται σε γειτονική περιοχή μεταξύ των ρωσόφωνων αυτονομιστών και των ουκρανικών κυβερνητικών δυνάμεων, ενώ το Κίεβο κατηγορεί τους αντάρτες ότι εμποδίζουν την πρόσβαση στους διασώστες στον τόπο του δυστυχήματος .
Ο Ουκρανός πρωθυπουργός Αρσένι Γιατσενιούκ δήλωσε ότι το Κίεβο έστειλε στον τόπο του δυστυχήματος σωστικά συνεργεία, «αλλά οι ρώσοι τρομοκράτες δεν επέτρεψαν σε αυτά να φθάσουν εκεί», χρησιμοποιώντας έναν όρο που χρησιμοποιείται συχνά από το Κίεβο για να χαρακτηρίσει τους αυτονομιστές.
Σύμφωνα με στοιχεία από τους διασώστες, ανθρακωρύχοι και ένας αξιωματούχος της τοπικής υπηρεσίας ασφάλειας των ανθρακωρυχείων, που διατήρησαν την ανωνυμία τους, έκαναν λόγο για περίπου 50 παγιδευμένους.
Νωρίτερα την Τετάρτη, ορισμένοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι κατά την έκρηξη που σημειώθηκε νωρίς το πρωί σκοτώθηκαν τουλάχιστον 30 άνθρωποι, αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί ο απολογισμός.
Τα σωστικά συνεργεία προσπαθούν να προσεγγίσουν το επίκεντρο της έκρηξης που βρίσκεται σε μεγάλο βάθος, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Συγγενείς των ανθρακωρύχων έχουν συγκεντρωθεί στην είσοδο του Ζασιάντκο και ζητούν απεγνωσμένα να πληροφορηθούν για την τύχη των οικείων τους, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Ρόιτερς που βρίσκεται επί τόπου.
Η αιτία της έκρηξης στο Ζασιάντκο δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή.
Το ανθρακωρυχείο έχει ιστορικό πολύνεκρων δυστυχημάτων τα τελευταία 57 χρόνια της λειτουργίας του.
Σε γειτονικό κοιμητήριο βρίσκονται οι τάφοι πολλών ανθρακωρύχων που σκοτώθηκαν στο παρελθόν. Το 2007, από έκρηξη που σημειώθηκε στο ίδιο ανθρακωρυχείο σκοτώθηκαν 106 ανθρακωρύχοι.
Το Ντονέτσκ βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρών συγκρούσεων ανάμεσα στους ρωσόφωνους αυτονομιστές, που ελέγχουν την περιοχή, και στις δυνάμεις που πρόσκεινται στο Κίεβο. Η εκεχειρία που έχει συμφωνηθεί δεν έχει περιορίσει σημαντικά τη βία την τελευταία εβδομάδα.
