Ηγέτης των υποστηριζόμενων από τη Ρωσία αυτονομιστών, που πολεμούν στην ανατολική Ουκρανία, ανακοίνωσε την εκκένωση των κατοίκων του Ντόνετσκ, εντείνοντας τους φόβους ότι η Μόσχα σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει μια κλιμάκωση στη μακροχρόνια σύγκρουση ως πρόσχημα για να εισβάλει στην Ουκρανία.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί την έξαρση των βομβαρδισμών στην περιοχή, που έχει προκαλέσει νέο παγκόσμιο συναγερμό, με τις εντάσεις να αυξάνονται για άλλη μια φορά, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς της Μόσχας για αποχώρηση στρατευμάτων κοντά στα σύνορα της Ουκρανίας.
Ο Ντένις Πουσίλιν, επικεφαλής της αυτοαποκαλούμενης «Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ», ήταν αυτός που ανακοίνωσε την εκκένωση. Ισχυρίστηκε -χωρίς αποδείξεις- ότι το Κίεβο σχεδίαζε τη δική του στρατιωτική επίθεση στην περιοχή στα ανατολικά της χώρας, όπου οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Μόσχα πολεμούν τις κυβερνητικές δυνάμεις από το 2014, ανέφεραν τα πρακτορεία ειδήσεων.
Πρόσθεσε ότι γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι θα μετακινηθούν πρώτα και ότι η Ρωσία έχει προετοιμάσει τις απαραίτητες εγκαταστάσεις για να τους φιλοξενήσει. Δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι το Κίεβο σχεδίαζε μια τέτοια επίθεση και η Ουκρανία λέει ότι οι δυνάμεις της έπρεπε να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση μετά την αύξηση των παραβιάσεων της εκεχειρίας από τους υποστηριζόμενους από τη Ρωσία αυτονομιστές επειδή πιστεύουν ότι είναι ένα τέχνασμα που έχει σχεδιαστεί για να προκαλέσει την Ουκρανία σε αντίποινα.
Ο Ντμίτρο Κουλέμπα, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, έγραψε στο Twitter ότι η κυβέρνησή του αρνείται «κατηγορηματικά» αυτό που αποκάλεσε «ρωσικές αναφορές παραπληροφόρησης». Είπε, «Η Ουκρανία δεν διεξάγει, ούτε σχεδιάζει τέτοιες ενέργειες στο Ντονμπάς. Είμαστε πλήρως αφοσιωμένοι στη διπλωματική επίλυση των συγκρούσεων μόνο».
Σε βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο, ακούγονται οι σειρήνες εκκένωσης που ηχούν μέσα στην πόλη:
