Η πετρελαιοπηγή «Macondo» που ευθύνεται για την πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού, τη χειρότερη περιβαλλοντική θαλάσσια καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ, σφραγίστηκε οριστικά, σχεδόν πέντε μήνες, μετά την έκρηξη, στην πετρελαϊκή εξέδρα Deepwater Horizon.
«Μπορούμε τελικά να ανακοινώσουμε ότι η πετρελαιοπηγή Macondo 252 σφραγίστηκε», δήλωσε ο ναύαρχος εν αποστρατεία, Τσαντ Αλεν, που είχε οριστεί επικεφαλής των επιχειρήσεων, για τον περιορισμό της πετρελαιοκηλίδας από την αμερικανική κυβέρνηση.
Σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα, αναφέρει ότι η έκβαση της επιχείρησης είναι ένα σημαντικό βήμα, αλλά θα κρατήσουν τη δέσμευσή τους, ώστε να εκκαθαριστούν πλήρως οι ακτές του Κόλπου.
Η συνεχής διαρροή πετρελαίου επί 87 ημέρες μετά την έκρηξη στις 20 Απριλίου στην εξέδρα άντλησης πετρελαίου DH, κατά την οποία σκοτώθηκαν 11 εργάτες, κατέστρεψε τις ακτές τεσσάρων Πολιτειών του Κόλπου του Μεξικού και ήταν αφορμή για να επιβληθεί μορατόριουμ σε όλες τις νέες πλωτές εξέδρες πετρελαίου στις ΗΠΑ.
Η εξέδρα Deepwater Horizon, 80 χλμ. ανοικτά των ακτών της Λουιζιάνας στις νότιες ΗΠΑ, βυθίστηκε ύστερα από έκρηξη και έπιασε φωτιά, ενώ ολοκλήρωνε τη διάνοιξη μιας υποθαλάσσιας πετρελαιοπηγής για λογαριασμό της BP. Από την πετρελαιοπηγή διέρρεαν στον Κόλπο του Μεξικού εκατοντάδες χιλιάδες λίτρα αργού πετρελαίου την ημέρα, σύμφωνα με εκτιμήσεις, από τις 22 Απριλίου που η πλατφόρμα βυθίστηκε.
Μηχανικοί της ΒΡ περιόρισαν σημαντικά τη διαρροή στις 15 Ιουλίου, τοποθετώντας ένα τεράστιο καπάκι στην πετρελαιοπηγή, από την οποία είχαν ήδη διαρρεύσει τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια βαρέλια στον Κόλπο, σχεδόν 16 φορές περισσότερο πετρέλαιο από τα 257.000 βαρέλια που χύθηκαν κατά τη βύθιση του τάνκερ Exxon Valdez στις ακτές της Αλάσκας το 1989.
