Στο Πουέρτο Ρίκο και στις Παρθένες Νήσους κατευθύνεται ο τυφώνας «Μαρία», ο οποίος σαρώνει τα πάντα στο πέρασμά του. Η καταιγίδα κινείται κατά μήκος της ίδιας διαδρομής με την Ίρμα.
Ο κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο, μια επικράτεια των ΗΠΑ, έχει πει στους 3,5 εκατομμύρια ανθρώπους του νησιού να αναζητήσουν καταφύγιο από τον τυφώνα που θα έρθει στην ξηρά γύρω στις 08.00 τοπική ώρα.
Οι αξιωματούχοι εκεί φοβούνται ότι τα συντρίμμια που άφησε η Ίρμα νωρίτερα αυτόν τον μήνα θα μπορούσαν τώρα να αποδειχθούν εξαιρετικά επικίνδυνα στους ανέμους της Μαρίας.
Υπάρχουν, επίσης, ανησυχίες ότι η έντονη βροχή μπορεί να προκαλέσει κατολισθήσεις σε ορισμένες περιοχές και ότι μια προβλεπόμενη απότομη καταιγίδα ύψους μέχρι 2 μέτρα (2,7 μ.) θα μπορούσε να πλήξει χαμηλές περιοχές.
Σημειώνεται πως το Πουέρτο Ρίκο υπήρξε ένα καταφύγιο για τους ανθρώπους που έφυγαν από άλλα νησιά της Καραϊβικής που είχαν πληγεί από καταιγίδες τις τελευταίες εβδομάδες.
«Η στέγη μου έφυγε. Βρίσκομαι εντελώς στο έλεος του τυφώνα. Το σπίτι πλημμυρίζει». Το δραματικό μήνυμα από τον Ρούζβελτ Σκέριτ, πρωθυπουργό του μικρού νησιού Δομίνικα στην Καραϊβική, την ώρα που στο νησί έπνεαν άνεμοι 250 χιλιομέτρων/ώρα, ενημέρωνε τον κόσμο για την καταστροφική μανία του πρώτου τυφώνα κατηγορίας 5 στην ιστορία του νησιού.
Ο τυφώνας «Μαρία», ο οποίος σχηματίσθηκε στα νερά του Ατλαντικού, ενισχύθηκε δραματικά σε διάστημα μόλις 24 ωρών και, αφού κατέστρεψε «ό,τι μπορούσε να καταστρέψει» στη Δομίνικα, συνεχίζει την πορεία του.
Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του και δύο αγνοούνται στη γαλλική νήσο Γουαδελούπη, ενώ μέχρι στιγμής αδύνατη παραμένει η εκτίμηση της κατάστασης στη Δομίνικα, αφού ο τυφώνας έχει προκαλέσει διακοπή ρεύματος, τηλεφώνου και ίντερνετ.
Ακόμη και ο λογαριασμός του πρωθυπουργού σταμάτησε να λειτουργεί, αφού πρώτα ο Σκέριτ ανακοίνωσε ότι χρειάζεται «βοήθεια κάθε είδους». Σε αντίθεση με πολλά άλλα νησιά της Καραϊβικής, η Δομίνικα, νησί 70.000 κατοίκων, είναι ορεινή, με τον φόβο των κατολισθήσεων να προστίθεται στον κίνδυνο των πλημμυρών και των θανατηφόρων ανέμων.
«Βλέπουμε το κλίμα να αλλάζει μπροστά στα μάτια μας. Δεν μπορούμε να αγνοούμε τα σημάδια και να παραμένουμε αδρανείς» δήλωσε το αμερικανικό παράρτημα της οργάνωσης «Φίλοι της Γης». Μία από τις βασικές συνέπειες της ανόδου της θερμοκρασίας της θάλασσας είναι η ενίσχυση των τυφώνων. Δύο νησιά υπό αμερικανική κυριαρχία, οι αμερικανικές Παρθένες Νήσοι και το πολυάνθρωπο Πουέρτο Ρίκο, βρίσκονται στη διαδρομή που προβλέπεται να ακολουθήσει ο τυφώνας «Μαρία». Το Πουέρτο Ρίκο υπέστη εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης και ζημιές 1 δισ. δολαρίων από τον τυφώνα «Ίρμα», παρότι δεν είχε βρεθεί στο επίκεντρο της θύελλας. Αυτήν τη φορά εκφράζονται φόβοι ότι το νησί δεν θα σταθεί τόσο τυχερό.
