Στο Ισραήλ μετέβη σήμερα, ο Πάπας Βενέδικτος 16ος, στο πλαίσιο της προώθησης της φιλίας μεταξύ Μουσουλμάνων και Χριστιανών, αρχίζοντας έτσι την πενθήμερη επίσκεψή του στη χώρα και το πρώτο του ταξίδι στους Αγίους Τόπους.
Τον ποντίφικα υποδέχτηκαν στο αεροδρόμιο ο πρόεδρος του Ισραήλ Σιμόν Πέρες, ο πρωθυπουργός Νετανιάχου και ισραηλινοί αξιωματούχοι. Ερχόταν από την Ιορδανία με αεροσκάφος των Βασιλικών Ιορδανικών Αερογραμμών. «Στο όνομα του κράτους του Ισραήλ σας υποδέχομαι με μια ευχή: ειρήνη», δήλωσε μιλώντας στα αγγλικά ο Πέρες.
Οι ισραηλινές αρχές, επιδόθηκαν σε πυρετώδεις προετοιμασίες, προκειμένου να είναι τα πάντα στην εντέλεια κατά την άφιξη του ηγέτη της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας.
«Ένα πράγμα που οι τρεις μεγάλες μονοθεϊστικές θρησκείες έχουν κοινό, είναι ένας ιδιαίτερος σεβασμός για την ιερή αυτή πόλη», είπε αναφερόμενος στο Χριστιανισμό, το Ισλάμ και τον Ιουδαϊσμό.
Μετά την επίσημη τελετή υποδοχής, ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θα μεταβεί με ελικόπτερο στην Ιερουσαλήμ. Κατά την επίσκεψή του θα συναντηθεί με Ισραηλινούς και Παλαιστινίους πολιτικούς και θρησκευτικούς αξιωματούχους και θα επισκεφθεί ιερούς τόπους του Χριστιανισμού, του Ισλάμ και του Ιουδαϊσμού, ενώ θα χοροστατήσει σε λειτουργίες.
Εν τω μεταξύ, η ισραηλινή αστυνομία έκλεισε σήμερα παλαιστινιακό κέντρο Τύπου στην ανατολική Ιερουσαλήμ, το οποίο πρόσφερε υπηρεσίες στους δημοσιογράφους με αφορμή την επίσκεψη του πάπα Βενέδικτου 16ου στους Αγίους Τόπους, όπως ανακοίνωσαν παλαιστίνιοι αξιωματούχοι και η ισραηλινή αστυνομία.
Το κέντρο Τύπου, το οποίο άνοιξε την Κυριακή, επρόκειτο να λειτουργήσει καθόλη τη διάρκεια της παραμονής στο Ισραήλ. Το Ισραήλ έχει απαγορεύσει κάθε επίσημη παλαιστινιακή δραστηριότητα στην ανατολική Ιερουσαλήμ.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της ισραηλινής αστυνομίας, Μίκι Ρόζενφελντ, «πρόκειται για διαταγή του υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Ιτζχάκ Αχαρονόβιτς».
