Αποκαλυπτικός ήταν ο Λανς Άρμστρονγκ στη διάρκεια συνέντευξης που έδωσε στην εκπομπή της Οπρα Γουίνφρεϊ, η οποία προβλήθηκε λίγα λεπτά μετά τις 04.00 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) και συγκέντρωσε το ενδιαφέρον των μεγαλύτερων ειδησεογραφικών πρακτορείων και τηλεοπτικών δικτύων.
Ο διάσημος πρώην ποδηλάτης, γνωστός και ως ο «βασιλιάς του “Γύρου της Γαλλίας”» παραδέχθηκε μεταξύ άλλων:
- τη χρήση αναβολικών και στις επτά νίκες του στον «Γύρο της Γαλλίας» (1999 – 2005)
- τη μετάγγιση αίματος και την κατανάλωση διαφόρων απαγορευμένων ουσιών προκειμένου να μπορεί να έχει αυξημένα επίπεδα αντοχής
- τη χρήση ερυθροποιίνης
- Αρνήθηκε ότι έκανε χρήση αναβολικών μετά την επιστροφή του το 2005
- Αρνήθηκε ότι ανάγκασε συναθλητές του, ως επικεφαλής της αμερικανικής ομάδας, να πάρουν απαγορευμένες ουσίες ή τους απείλησε να τους διώξει από αυτή σε περίπτωση που «άνοιγαν το στόμα τους»
- Σημείωσε πως δεν θεωρεί τον εαυτό του «κλέφτη»
- Τόνισε πως δεν φοβόταν μήπως «πιαστεί»
- Έβλεπε το ντόπινγκ ως ένα «παιχνίδι με ίσους όρους»
- Εξήγησε πως δώρησε 250.000 δολάρια στην Διεθνή Ένωση Ποδηλασίας, όχι για να «κλείσει» στόματα αλλά επειδή του το ζήτησαν
- Δεσμεύτηκε ότι θα συνεργαστεί με τους επίσημους φορείς για την καταπολέμηση του ντόπινγκ στην ποδηλασία
Είναι η πρώτη φορά που ο Λανς Άρμστρονγκ αναγνωρίζει δημοσίως πως έχει κάνει χρήση αναβολικών για να κυριαρχήσει στον χώρο της ποδηλασίας, χαρακτηρίζοντας μάλιστα «έξυπνο και επαγγελματικό» το πρόγραμμα ντόπινγκ που ακολούθησε.
Η εκπομπή ξεκίνησε με την προβολή ενός video με σημαντικές στιγμές από τη ζωή του Λανς Άρμστρονγκ, συνοδεία βιολιού και πιάνου.
Η Όπρα Γουίνφρεϊ εξήγησε αρχικά τον τρόπο με τον οποίο αποφάσισε να δομήσει τη συνέντευξη, στηριζόμενη σε μεγάλο βαθμό σε ερωτήσεις που τις έστειλαν απλοί άνθρωποι απ’ όλον τον κόσμο, προσθέτοντας παράλληλα πως πρόκειται να ακολουθήσει μια συζήτηση όπου δεν θα υπάρχουν περιορισμοί («open field»). Ο Λανς Άρμστρονγκ ήταν αρκετά νευρικός και δέχτηκε να απαντήσει στις πρώτες ερωτήσεις μ’ ένα «Ναι» ή ένα «Όχι».
Αυτές ήταν οι πρώτες ερωτήσεις:
Ο: Πήρες ποτέ απαγορευμένες ουσίες για να ενισχύσεις τις επιδόσεις σου στην ποδηλασία;
Λ: «Ναι».
Ο: Ήταν κάποια από αυτές η ερυθροποιίνη;
Λ: «Ναι».
Ο: Έκανες χρήση άλλων απαγορευμένων ουσιών;
Λ: «Ναι».
Ο: Ήταν δυνατόν να κερδίσεις χωρίς ντόπινγκ;
Λ: «Όχι σ’ εκείνη την περίοδο. Δεν εφηύρα το… σύστημα αλλά δεν έκανα και τίποτα για να σταματήσω».
Στη διάρκεια της τοποθέτησής του παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος, υπογραμμίζοντας πως «δεν βρίσκομαι εδώ για να αποδώσω ευθύνες σε κανένα. Είμαι εδώ για να αναγνωρίσω τα λάθη μου. Το να λέμε ότι το πρόγραμμα (ντόπινγκ) ήταν μεγαλύτερο από αυτό στην Ανατολική Γερμανία τη δεκαετία του ’70 και του ’80 δεν αποτελεί τη λύση στο πρόβλημα».
«Είναι δύσκολο να μιλήσω για τη “φιλοσοφία”. Η “φιλοσοφία” ήταν αυτή που ήταν. Δεν μπορώ σε καμία περίπτωση να πω πως όλοι ντοπάρονταν», πρόσθεσε.
Ο: Αρνήθηκες πεισματικά τα πάντα τόσο καιρό, γιατί τώρα;
Λ: «Αυτό είναι η καλύτερη ερώτηση. Δεν ξέρω αν έχω μια πολύ καλή απάντηση. Είναι πλέον αργά, κυρίως για τους περισσότερους ανθρώπους κι αυτό είναι δικό μου λάθος. Αντιμετωπίζω αυτή την κατάσταση ως ένα μεγάλο ψέμα το οποίο επανέλαβα πολλές φορές. Δεν μπορώ πλέον να λέω “όχι” και να συνεχίζω. Όλο αυτό το χρονικό διάστημα που έλεγα ψέματα, γνώριζα την αλήθεια. Και η αλήθεια δεν είναι αυτά που έλεγα μέχρι στιγμής και τώρα όλα έχουν χαθεί».
O: Είχες φόβο μήπως σε πιάσουν;
Λ: «Όχι. Οι έλεγχοι πλέον έχουν εξελιχθεί. Ωστόσο, τότε δεν κανείς δεν ερχόταν μέσα στο σπίτι σου και δεν υπήρχε κανένας έλεγχος εκτός αγώνα. Στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου δεν υπήρχαν τόσοι πολλοί έλεγχοι -εκτός αγωνίσματος- γι αυτό και κανείς δεν επρόκειτο να σε πιάσει καθώς ήσουν “καθαρός” την ώρα των αγώνων. Είναι θέμα προγράμματος. Ακούγεται παράξενο. Δεν είμαι οπαδός της Εθνικής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας, ωστόσο το “βιολογικό” διαβατήριο δούλεψε».
Αναφορικά με το ντόπινγκ ο Αμερικανός πρώην ποδηλάτης εξήγησε ότι το αντιμετώπισε ως ένα πολύ «απλό» και «προσωπικό» θέμα.
«Υπήρχαν πράγματα που βοηθούσαν στην ενίσχυση του οξυγόνου στο αίμα, τα οποία ήταν ευεργετικά για την ποδηλασία. Το δικό μου κοκτέιλ στηριζόταν στην ερυθροποιίνη, ωστόσο δεν ήταν μόνο αυτό. Υπήρχαν μεταγγίσεις αίματος και χρήση τεστοστερόνης», είπε.
Ο: Τί πιστεύεις για τους ανθρώπους που κάνουν ποδηλασία χωρίς χρήση αναβολικών; Είναι κορόιδα;
Λ.: «Όχι. Σε καμία περίπτωση».
Ο: Θα μπορούσες να απομακρύνεις κάποιον (εφόσον δεν δεχόταν να συμμετάσχει στο πρόγραμμα ντόπινγκ);
Λ: «Όχι».
Ο: Ήσουν «νταής» (bully);
Λ: «Ναι. Ήμουν “νταής”. Προσπαθούσα να ελέγχω το τι θα βγαίνει προς τα έξω. Αν δεν μου άρεσε κάτι που θα έλεγε κάποιος, θα προσπαθούσα να τον ελέγξω. Λειτουργώ με αυτό τον τρόπο σε όλη μου τη ζωή».
Σχετικά με τον καρκίνο τόνισε πως η μάχη που έδωσε για την καταπολέμησή του στα μέσα της δεκαετίας του ’90 τον έκανε «μαχητή», σφυρηλατώντας τη θέληση του «να νικά με κάθε τίμημα».
«Πριν τη διάγνωσή, ήμουν απλώς ένας αγωνιστής, όχι όμως ένας “άγριος” αγωνιστής. Πέρασα στην ποδηλασία αυτή τη λογική του “να νικάς με κάθε τίμημα”. Είναι άσχημο, το ξέρω. Έπαιρνα αναβολικά και πριν από τη διάγνωση», σημείωσε, ζητώντας όμως συγνώμη από τους θαυμαστές του.
Ο: Αισθανόσουν ότι έκλεβες;
Λ: «Όχι».
O: Αισθανόσουν άσχημα γι αυτό (το ντόπινγκ);
Λ: «Όχι».
Ο: Αισθανόσουν ότι αυτό ήταν λάθος (το ντόπινγκ);
Λ: «Όχι».
Ο Λανς Άρμστρονγκ δεν παρέλειψε να δεσμευτεί πως θα κάνει τα πάντα προκειμένου να κερδίσει εκ νέου την εμπιστοσύνη του κόσμου, υπογραμμίζοντας πως «θα αφιερώσω το υπόλοιπο της ζωής μου προκειμένου να κερδίσω πίσω αυτή την εμπιστοσύνη που μου έδειξε ο κόσμος και να προσπαθήσω να απολογηθώ σε αυτούς που με πίστεψαν. Για το υπόλοιπο της ζωής μου».
«Υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή την ιστορία. Καλοί άνθρωποι. Όλοι κάνουμε λάθη», πρόσθεσε.
Σταθμοί στη ζωή του Λανς Άρμστρονγκ:
– Γέννηση: Τέξας Η.Π.Α.
– Νίκες στον «Γύρο της Γαλλίας»: 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005
– Μάχη με τον καρκίνο:
Διάγνωση καρκίνου στους όρχεις το 1996. Συνεχείς μεταστάσεις. Δημιουργία Κέντρου για την Καταπολέμηση της Επάρατης Νόσου («LiveStrong»). Χειρουργείο και χημειοθεραπεία. 1997: «Καθαρός» από τον καρκίνο.
– Απόσυρση από την ενεργό δράση: Μετά τη νίκη του το 2005 στον «Γύρο της Γαλλίας». Έντονη φημολογία για χρήση αναβολικών. Κατηγορηματική άρνηση.
– Επιστροφή στην ενεργό δράση: Σεπτέμβριος του 2008 (ανακοίνωση μέσω Twitter). Ιούνιος 2010, μήνυμα στο Twitter: «ο “Γύρος της Γαλλίας” του 2010 θα είναι ο τελευταίος».
– Δεύτερη αποχώρηση: 16 Φεβρουαρίου 2011
Όσον αφορά στο θέμα της δωρεάς χρημάτων στη Διεθνή Ένωση Ποδηλασίας (UCI) ξεκαθάρισε πως δεν το έκανε για «κάλυψη».
Το 2002 η UCI παραδέχτηκε ότι έλαβε δωρεά από τον Άρμστρονγκ, αρνούμενη όμως ότι υπήρχε οποιαδήποτε σύνδεση με την απόκρυψη στοιχείων από κάποιο «θετικό» τεστ. Στην ερώτηση σχετικά μ’ ένα αποτυχημένο τεστ στη διάρκεια του «Γύρου της Ελβετίας» το 2001, υπογράμμισε πως «αυτή η ιστορία δεν είναι αληθινή».
«Δεν υπήρχε κανένα “θετικό” τεστ. Και φυσικά καμία πληρωμή στο εργαστήριο. Η UCI δεν θ’ άφηνε να συμβεί κάτι τέτοιο», επεσήμανε.
Διαβάστε επίσης:
Ο Τύπος κατακεραυνώνει τον Άρμστρονγκ, Πρώτη καταχώρηση: Τετάρτη, 16 Ιανουαρίου 2013, 10:50
Παραδέχθηκε τα περί χρήσης αναβολικών ο Λανς Άρμστρονγκ;, Πρώτη καταχώρηση: Τρίτη, 15 Ιανουαρίου 2013, 09:54
Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ντόπινγκ, Πρώτη καταχώρηση: Σάββατο, 30 Ιουνίου 2012, 02:28
Επιμέλεια: Μάριος Βελέντζας
