Δεκάδες χιλιάδες Νεοζηλανδοί συγκεντρώθηκαν έξω από το κοινοβούλιο της χώρς, σε μια από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις της χώρας για να αντιταχθούν στο Νομοσχέδιο για τις Αρχές της Συνθήκης του κράτους, το οποίο οι επικριτές λένε ότι υπονομεύει τα δικαιώματα των Μαορί και απειλεί τις φυλετικές σχέσεις.
Το νομοσχέδιο εισήχθη από το κόμμα ACT της Νέας Ζηλανδίας και στοχεύει να περιορίσει την ερμηνεία της Συνθήκης του Waitangi, μιας θεμελιώδους συμφωνίας που υπογράφηκε το 1840 , μεταξύ του βρετανικού στέμματος και των αρχηγών των Μαορί.
Η συζήτηση του νομοσχεδίου είχε σταματήσει την προηγούμενη εβδομάδα, όταν Μαορί βουλευτές σηκώθηκαν και χόρεψαν τον παραδοσιακό τους χορό Χάκα.
«Είμαι εδώ για τα εγγόνια μου, τα παιδιά μου και για τα παιδιά τους», είπε στο Reuters η Χόανα Χάντφιλντ από το Ουέλινγκτον, η οποία διαδηλώνει για πρώτη φορά στη ζωή της. «Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να διατηρήσουμε το kaupapa μας που είναι οι αξίες μας ως Μαορί και ο πολιτισμός μας. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να έχουμε πολιτιστική ταυτότητα» συμπλήρωσε.
Ενώ το νομοσχέδιο δεν έχει επαρκή υποστήριξη για να περάσει, οι αντίπαλοι του το βλέπουν ως μια προσπάθεια αναστροφής της προόδου δεκαετιών στην ενδυνάμωση των Μαορί, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σημαντικά κοινωνικά μειονεκτήματα παρόλο που αποτελούν το 20% του πληθυσμού.
Μέχρι το μεσημέρι της Τρίτης 19 Νοεμβρίου (τοπική ώρα), η αστυνομία ανέφερε ότι στο κοινοβούλιο είχαν φτάσει πάνω από 35.000 άτομα που υπολογίζεται ότι συμμετείχαν στην δεκαήμερη πορεία, η οποία ξεκίνησε από τα Βόρεια της χώρας. Καθώς έφτασε η ηγετική ομάδα των διαδηλωτών, το πλήθος επεκτάθηκε σε περίπου 2 χιλιόμετρα μέσα από την πόλη.
«Υπάρχει πραγματική δύναμη και υπερηφάνεια», είπε η Hayley Komene, διαδηλωτής από το Wellington, σύμφωνα με τον The Guardian . “Υπάρχουν άνθρωποι από πολλά διαφορετικά υπόβαθρα εδώ για τον ίδιο λόγο. Είναι όμορφο.” Χαρακτήρισε τις πολιτικές της κυβέρνησης κατά των Μαορί «απολύτως γελοίες».
Η βασίλισσα των Μαορί, Nga wai hono i te po, ήταν επίσης παρούσα στη διαμαρτυρία.
«Η βασίλισσα των Μαορί είναι πρόθυμη να βοηθήσει στη διεξαγωγή μιας συζήτησης για το έθνος και την εθνική ενότητα, αλλά δεν θα δεχτεί μια μονομερή διαδικασία που υπονομεύει τη συνθήκη», δήλωσε η εκπρόσωπός της, Ngira Simmons.
Πηγές: Reuters, The Guardian, Independent
