Η επόμενη προγραμματισμένη αποστολή διαστημόπλοιου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα πραγματοποιηθεί στις 16 Νοεμβρίου.
Η NASA ανακοίνωσε πως το διαστημόπλοιο Atlantis θα κάνει την 31η αποστολή του, η οποία θα διαρκέσει 11 ημέρες.
Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για τις 2:28 μμ (τοπική ώρα) από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της ΝΑSA, στο Ακρωτήριο Canaveral της Florida.
Η κακοκαιρία συχνά επηρεάζει την εκτόξευση ενός διαστημικού οχήματος από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, ενώ ο γηραιός στόλος διαστημικών οχημάτων έχει υποστεί πολλές φορές τα τελευταία χρόνια μηχανικές βλάβες που θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των οχημάτων και οδηγούν σε καθυστερήσεις στην εκτόξευσή τους.
Η NASA σχεδιάζει να αποσύρει τα τρία διαστημικά της οχήματα μέχρι το τέλος του 2010.
Στο επίκεντρο της 129ης διαστημικής αποστολής είναι η τοποθέτηση εφεδρικών μεταλλικών εξαρτημάτων στο εξωτερικό τμήμα του Διαστημικού Σταθμού, για την οποία έχουν προγραμματιστεί τρεις διαστημικοί περίπατοι.
Δύο εξέδρες, στις οποίες βρίσκονται ανταλλακτικά που θα βοηθήσουν στη λειτουργία του Σταθμού αφότου σταματήσουν τις πτήσεις τα διαστημικά οχήματα, θα τοποθετηθούν στο μεταλλικό υποστήριγμα του Διαστημικού Σταθμού.
Ένα μέλος του Διαστημικού Σταθμού θα επιστρέψει στη Γη με το Atlantis.
