Ο 42χρονος Αμερικανός, Ρίτσαρντ Σουόνσον, είχε ένα πολύ φιλόδοξο σχέδιο: να πάει με τα πόδια από την πόλη του, το Σιάτλ, στο Ρίο της Βραζιλίας, μεταφέροντας μία μπάλα ποδοσφαίρου. Στόχος του ήταν να περπατήσει 16.000 χιλιόμετρα διασχίζοντας 11 χώρες, ώστε να μεταφέρει ένα μήνυμα ειρηνικής συνύπαρξης των λαών μέσω του ποδοσφαίρου. Ήταν μέλος της οργάνωσης «One World Futbol Project», η οποία χαρίζει συμβολικά ποιοτικές και ανθεκτικές μπάλες ποδοσφαίρου σε ερασιτέχνες και ομάδες φτωχών κρατών.
Όμως, η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Εχοντας ξεκινήσει την Πρωτομαγιά, ο Σουόνσον βρισκόταν χθες το πρωί στον αυτοκινητόδρομο 101 του Όρεγκον, μόλις λίγα χιλιόμετρα από την αφετηρία του, όταν ένα ημιφορτηγό τον χτύπησε και τον τραυμάτισε θανάσιμα. Στο σημείο του δυστυχήματος απαγορεύεται η πεζοπορία και οι αστυνομικές Αρχές της περιοχής δεν άσκησαν δίωξη εναντίον του οδηγού του ημιφορτηγού, ο οποίος αντελήφθη πολύ αργά τον πεζό Σουόνσον στην άκρη του οδοστρώματος και ήταν αδύνατο να φρενάρει με ασφάλεια.
Ο Σουόνσον είχε εργαστεί ως ιδιωτικός ντετέκτιβ, αλλά τα τελευταία χρόνια ασχολείτο με την γραφιστική. Εδώ και πέντε χρόνια έπαιζε ερασιτεχνικά ποδόσφαιρο, ένα άθλημα που είχε γίνει το μεγάλο του πάθος. «Ένιωσα ότι το πεπρωμένο μου ήταν να κάνω αυτό το ταξίδι στο Ρίο» είχε δηλώσει.
Η οργάνωση του ταξιδιού έγινε χωρίς πολλά χρήματα και μόνο με την υποστήριξη που παρείχαν στον Σουόνσον, φίλοι, συγγενείς και κυρίως όσοι μάθαιναν για την πρωτοβουλία του μέσω των ιστοσελίδων κοινωνικής δικτύωσης. «Είχε μεγαλώσει τους δύο γιους του, είχε πουλήσει το μοναδικό διαμέρισμά του και αυτή την περίοδο δεν είχε δουλειά. Ετοιμάζαμε ένα πάρτι έκπληξη για τα γενέθλιά του την ερχόμενη Κυριακή, όταν μάθαμε για τον θάνατό του. Ήταν τόσο νέος, τόσο γεμάτος ζωή, τόσο ενθουσιασμένος με το ταξίδι που είχε ξεκινήσει», δήλωσε μία φίλη του στο Σιάτλ συντετριμμένη.
Επιμέλεια: Μάριος Μπουμπής
