Κάτω από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, ο Πάπας Φραγκίσκος τέλεσε το Σάββατο τη λειτουργία σε ένα στάδιο του Καΐρου, ενώπιον χιλιάδων πιστών, σε μια περίοδο που οι χριστιανοί της Αιγύπτου έχουν μπει στο στόχαστρο εξτρεμιστών τζιχαντιστών.
Ο ποντίφικας εμφανίστηκε στο στάδιο λίγο πριν τις 10.00, τοπική ώρα, όρθιος στο πίσω μέρος ενός αμαξιδίου, χαιρετώντας τους πιστούς. Ήταν περιστοιχισμένος από σωματοφύλακες που φορούσαν μαύρα γυαλιά. Χαμογελαστός, ο Φραγκίσκος κατέβηκε από το όχημα για να χαιρετίσει μια ομάδα παιδιών, ντυμένων με ενδυμασίες που παρέπεμπαν στην αρχαία Αίγυπτο.
Οι πιστοί στις κερκίδες κρατούσαν σημαίες του Βατικανού και πολλοί φορούσαν λευκά κασκέτα. Ο 80χρονος πάπας εκφώνησε κατόπιν την ομιλία του στα ιταλικά ενώ ένας διερμηνέας μετέφραζε στα αραβικά.
Από νωρίς το πρωί, οι πιστοί μεταφέρθηκαν στο στάδιο με λεωφορεία, περνώντας από αλλεπάλληλους ελέγχους της αστυνομίας. Μοναχές, πρόσκοποι, ολόκληρες οικογένειες, άνδρες με κοστούμια και νέοι με τζιν, Καθολικοί, Ορθόδοξοι και Κόπτες ιερείς αλλά και θρησκευτικοί ηγέτες της μουσουλμανικής κοινότητας, έδωσαν το παρών στη λειτουργία αυτή.
Πάνω από το γήπεδο των 30.000 θέσεων πετούσε συνεχώς ένα ελικόπτερο. «Είμαστε τόσο χαρούμενοι που δεν μας ενοχλεί καθόλου. Είμαστε υπερήφανοι που ο πάπας ήρθε στην Αίγυπτο», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο μια γυναίκα που συνοδευόταν από τον σύζυγό της.
Ενας άνδρας, ο Νάμπιλ Σούκρι, που εργάζεται σε ένα παζάρι στο Κάιρο, είπε ότι η επίσκεψη του πάπα είναι «σημαντική» και τόνισε ότι στην Αίγυπτο οι χριστιανοί «δεν φοβούνται να πάνε στην εκκλησία».
Το απόγευμα, πριν αναχωρήσει για το Βατικανό, ο Φραγκίσκος πρόκειται να συναντηθεί με τους σπουδαστές μιας κοπτικής-καθολικής ιερατικής σχολής, στα νότια του Καΐρου.
Χθες το απόγευμα ο ποντίφικας συναντήθηκε με τον πάπα των Ορθόδοξων Κοπτών της Αιγύπτου Θεόδωρο Β΄ και οι δυο τους προσευχήθηκαν μαζί στην κοπτική εκκλησία των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου που τον Δεκέμβριο είχε μπει στο στόχαστρο των τζιχαντιστών με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 29 άνθρωποι.
Οι δύο θρησκευτικοί ηγέτες έκαναν έκκληση για «ενότητα» υπενθυμίζοντας ότι οι εξτρεμιστές δεν κάνουν διακρίσεις και ότι πλήττουν τους χριστιανούς γενικά, χωρίς να διαχωρίζουν μεταξύ Καθολικών ή Ορθοδόξων.
