Στην παρθενική του εμφάνιση μπροστά στους ηγέτες των κρατών-μελών του ΟΗΕ, ο Barack Obama είπε ότι ο πλανήτης πρέπει να αντιμετωπίσει δύσκολες προκλήσεις και πως οι ΗΠΑ δεν μπορούν να τα καταφέρουν χωρίς τη βοήθεια όλων των χωρών.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ τόνισε ότι τα προβλήματα περιλαμβάνουν την αποπυρηνικοποίηση, τους πολέμους, τις κλιματικές αλλαγές και την οικονομική κρίση.
Πρόσθεσε ότι ο κόσμος οφείλει να έχει ένα κοινό όραμα και κοινό μέλλον, με όλα τα κράτη να μοιράζονται τις ευθύνες που τους αναλογούν για να λύσουν τα προβλήματά τους.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι δεν μπορεί ποτέ να πετύχει ένα πλαίσιο παγκόσμιας τάξης, το οποίο εξυψώνει κάποιο έθνος πάνω από τα υπόλοιπα, στο να δώσει λύσεις στα προβλήματα του πλανήτη και πρόσθεσε χαρακτηριστικά: «Πρέπει να χτίσουμε νέες δυνάμεις συνασπισμού που να γεφυρώνουν τις διαφορές. Όλα τα έθνη έχουν δικαιώματα και υποχρεώσεις. Αυτή είναι και η ευκαιρία για να πετύχουμε στους στόχους μας».
Τον Barack Obama ακολούθησε στο βήμα ο Λίβυος ηγέτης, Muammar Gaddafi, ο οποίος άσκησε έντονη κριτική στις μεγάλες δυνάμεις του Συμβουλίου Ασφαλείας.
Η ομιλία του Gaddafi, η οποία διήρκεσε πάνω από μία ώρα, ήταν η πρώτη του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στα 40 χρόνια που βρίσκεται στην εξουσία της Λιβύης.
Συγγενείς των θυμάτων της βομβιστικής επίθεσης στο Lockerbie της Σκωτίας το 1988 διαδήλωναν έξω από το κτίριο του ΟΗΕ, καθώς περίμεναν να καταφτάσει εκεί ο Λίβυος ηγέτης.
Ο Ιρανός πρόεδρος, Mahmoud Ahmadinejad, που παλιότερα έχει πει ότι δεν πιστεύει πως το Ολοκαύτωμα συνέβη ποτέ, αναμένεται να μιλήσει στον ΟΗΕ την Τετάρτη.
Το Ισραήλ κάλεσε τους εκπροσώπους των κρατών-μελών του ΟΗΕ να μποϋκοτάρουν την παρουσία του Ισραηλινού προέδρου στη Νέα Υόρκη και η Γερμανία έχει πει ότι θα αποχωρήσει άμεσα σε περίπτωση που ο Ahmadinejad επαναλάβει τον ισχυρισμό του ότι το Ολοκαύτωμα δεν συνέβη ποτέ.
