Αποτελούσε κοινό μυστικό ότι ο πρώην επικεφαλής της CIA, Λίο Πανέττα, θα είναι ο νέος Υπουργός Άμυνας των Η.Π.Α., πραγματοποιώντας μάλιστα και τις πρώτες του ανεπίσημες επισκέψεις σε χώρες με στρατηγική σημασία, όπως η πρόσφατη στο Πακιστάν. Πλέον η εκλογή του επικυρώθηκε και από τη Γερουσία των Η.Π.Α. με τον νέο υπουργό να αναλαμβάνει τα καθήκοντά του την 1η Ιουλίου, αντικαθιστώντας τον Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος είχε εκφράσει εδώ και καιρό την πρόθεση του να παραιτηθεί του αξιώματός του.
Η θητεία του νέου υπουργού Άμυνας των Η.Π.Α., συμπίπτει με την έναρξη της σταδιακής αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν.
