Η Ουάσιγκτον διατηρεί μια «απαρασάλευτη δέσμευση» στις διμερείς σχέσεις με το Αφγανιστάν, διαβεβαίωσε εκ νέου τη Δευτέρα ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών Άστον Κάρτερ, χαρακτηρίζοντας παράλληλα ισχυρούς τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών.
Οι δηλώσεις έγιναν κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Αφγανό πρόεδρο Ασράφ Γάνι και τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της διπλωματίας των ΗΠΑ χαρακτήρισε «καρποφόρες» τις συζητήσεις που είχαν με τον Γάνι και με το ανώτατο στέλεχος της αφγανικής κυβέρνησης Αμπντουλά Αμπντουλά, κρίνοντας ότι επιβεβαίωσαν τη «διαρκή φιλία» ανάμεσα στις δύο χώρες. «Οι καρποφόρες συζητήσεις αυτές δείχνουν ανάγλυφα τον διαρκή χαρακτήρα αυτής της φιλίας», είπε ο Κέρι.
Νωρίτερα εξάλλου Αμερικανοί αξιωματούχοι γνωστοποίησαν ότι η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να χρηματοδοτεί τις δυνάμεις ασφαλείας του Αφγανιστάν, που αναμένεται να φθάσουν τους 352 χιλιάδες άνδρες, έως τουλάχιστον το οικονομικό έτος 2017. Η χρηματοδότηση αυτή ανέρχεται σε περίπου τέσσερα δισ. δολάρια σε ετήσια βάση.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος αναγνώρισε ότι λόγω της μεγάλης φθοράς που υφίστανται οι αφγανικές δυνάμεις βρίσκονται κάτω από το επίπεδο των 352 χιλιάδων, πιθανόν στα 330 χιλιάδες στελέχη σήμερα.
Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, το ύψος της αμερικανικής χρηματοδότησης ανήλθε σε 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2015 και θα μειωθεί σε κατ’ εκτίμηση 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2016.
Ο Αφγανός πρόεδρος εξάλλου πριν από τις συναντήσεις του με τους Κέρι και Κάρτερ εξήρε τους Αμερικανούς που πολέμησαν και όσους έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο που διαρκεί πάνω από 13 χρόνια στη χώρα του.
Απευθυνόμενος σε Αμερικανούς στρατιώτες και μέλη των οικογενειών στρατιωτικών στο Πεντάγωνο, ο Ασράφ Γάνι είπε ότι οι ανθρώπινες ζωές που χάθηκαν και τα χρήματα που δαπανήθηκαν στον πόλεμο εναντίον της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν δεν ήταν ανώφελα.
«Καθένας από εσάς άφησε μια κληρονομιά» στο Αφγανιστάν, ανέφερε, «όμως αντιλαμβάνομαι ότι το Αφγανιστάν σας σημάδεψε κι εσάς». Απέτισε φόρο τιμής κι εξέφρασε «ευγνωμοσύνη» στους Αμερικανούς στρατιωτικούς, 2.215 εκ των οποίων σκοτώθηκαν και 20.000 τραυματίστηκαν στον πόλεμο.
Ο Ασράφ Γάνι θα συναντηθεί την Τρίτη με τον Αμερικανό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, τον οποίο έχει χαρακτηρίσει έναν «σκληρό εταίρο».
