Οκτώ νεαροί που φοιτούν σε ιδιωτική στρατιωτική σχολή στις ΗΠΑ αποβλήθηκαν αφού πόζαραν σε φωτογραφίες με λευκές στολές που παραπέμπουν σε εκείνες της Κου Κλουξ Κλαν, ενώ η σχολή επικρίθηκε από τη Χίλαρι Κλίντον διότι σε αυτή κυματίζει ακόμη μια σημαία της Συνομοσπονδίας.
«Οκτώ δόκιμοι αποβλήθηκαν και επέστρεψαν στα σπίτια», επιβεβαίωσε την Παρασκευή στο Γαλλικό Πρακτορείο η Κίμπερλι Κίλορ, εκπρόσωπος της ιδιωτικής στρατιωτικής σχολής The Citadel, η οποία έχει την έδρα της στη Νότια Καρολίνα.
Οι σπουδαστές φωτογραφήθηκαν με λευκές στολές και τα κεφάλια τους καλυμμένα με λευκές μαξιλαροθήκες με δυο τρύπες για τα μάτια, μια ενδυμασία που παραπέμπει χωρίς αμφιβολία στους οπαδούς της Κου Κλουξ Κλαν, μια οργάνωση μίσους που τάσσεται ανοικτά υπέρ του φυλετικού διαχωρισμού.
Οι φωτογραφίες που αναρτήθηκαν σε έναν ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης χαρακτηρίστηκαν «προσβλητικές και ενοχλητικές» από τον πρόεδρο της σχολής, που διέταξε εσωτερική έρευνα.
«Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, οι σπουδαστές τραγουδούσαν χριστουγεννιάτικα τραγούδια» στο πλαίσιο ενός σκετς εμπνευσμένου από τον Κάρολο Ντίκενς, ανέφερε ο πρόεδρος της σχολής Τζον Ρόζα, απόστρατος αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Όμως, πρόσθεσε σε μια ανακοίνωσή του, «οι εικόνες αυτές αντίκεινται στις θεμελιώδεις αξίες μας, της τιμής, του αισθήματος καθήκοντος και σεβασμού».
Η υπόθεση προσέλκυσε όμως την προσοχή και σε ένα άλλο αμφιλεγόμενο στοιχείο στη σχολή The Citadel: το γεγονός ότι στις εγκαταστάσεις της κυματίζει μια πολεμική σημαία της Συνομοσπονδίας, σύμβολο των στρατιωτών του Νότου στον Αμερικανικό Εμφύλιο αλλά και σύμβολο του ρατσισμού για πολλούς Αμερικανούς.
«Τα σύμβολα μίσους δεν κάνουν τίποτε άλλο παρά να προσθέτουν ακόμα περισσότερο μίσος. Είναι καιρός να γίνει υποστολή της σημαίας της Συνομοσπονδίας στη σχολή The Citadel», έγραψε στον λογαριασμό της στο Twitter η Χίλαρι Κλίντον, η επικρατέστερη διεκδικήτρια του χρίσματος των Δημοκρατικών ώστε να είναι η υποψήφια του κόμματος στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Η σχολή πάντως ανέφερε ότι δεν είναι σε θέση να προχωρήσει άμεσα στην υποστολή της σημαίας λόγω ενός πολιτειακού νόμου για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Μόνο η Βουλή της Νότιας Καρολίνας είχε ταχθεί, με διαφορά ενός ψήφου, υπέρ της υποστολής της σημαίας, εξήγησε η εκπρόσωπός της.
Οι επικρίσεις για τη συνέχιση της έπαρσης της σημαίας της Συνομοσπονδίας εντάθηκαν μετά τη σφαγή που είχε διαπράξει την 17η Ιουνίου ένας νεαρός λευκός ρατσιστής στο Τσάρλεστον, στη Νότια Καρολίνα. Το Τσάρλεστον είναι η πόλη όπου εδρεύει η σχολή The Citadel.
Ο Ντίλαν Ρουφ, ο νεαρός οπαδός της υπεροχής της λευκής φυλής, ο οποίος δολοφόνησε εννιά Αφροαμερικανούς μέσα σε μια ιστορική εκκλησία, είχε προηγουμένως ποζάρει σε μια φωτογραφία οπλισμένος με φόντο τη σημαία της συνομοσπονδίας.
Μετά το μακελειό η Νότια Καρολίνα, όπως και πολλές άλλες πολιτείες, υπέστειλε το έμβλημα αυτό από την πολιτειακή Βουλή, προκαλώντας διαμαρτυρίες από εκείνους που θεωρούν τη σημαία μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της.
Η Κου Κλουξ Κλαν αριθμεί από 5.000 ως 8.000 μέλη, κυρίως στις πολιτείες του νότου, σύμφωνα με την οργάνωση Southern Poverty Law Center.
