Έναν καταστροφέα κατευθυνόμενων βλημάτων, το USS Lassen, έστειλε το αμερικανικό ναυτικό στα τεχνητά νησιά που έχτισε η Κίνα στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Το πλοίο πλησίασε το όριο των 12 ναυτικών μιλίων που έχει οριοθετήσει η Κίνα και θα βρίσκεται στη περιοχή για αρκετές ώρες, όπως δήλωσε την Τρίτη αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Μάλιστα, πρόσθεσε ότι η περιπολία του πλοίου θα ξεκινήσει νωρίς το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα), στο αρχιπέλαγος Σπράτλι, κοντά σε δύο ύφαλους, οι οποίοι βρίσκονταν κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας προτού η Κίνα ξεκινήσει ένα τεράστιο έργο οικοδόμησης για να τα μετατρέψει σε νησιά, το 2014.
Το πολεμικό σκάφος θα συνοδεύεται από ένα ή δύο αεροσκάφη, τα οποία εκτελούν συχνές ανιχνευτικές πτήσεις στη περιοχή, σύμφωνα με τον αξιωματούχο.
Περαιτέρω ανιχνευτικές αποστολές θα εκτελούνται συχνά τις επόμενες εβδομάδες, είπε, ίσως και γύρω από τμήματα που έχουν χτιστεί από το Βιετνάμ και τις Φιλιππίνες στην περιοχή Σπράτλι. «Αυτό θα συμβαίνει συχνά από εδώ και στο εξής»,ανέφερε, προσθέτοντας ότι η συγκεκριμένη τακτική δεν έχει ως στόχο μόνο την Κίνα.
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζος Έρνεστ, παρέπεμψε σχετικές ερωτήσεις στο Πεντάγωνο. Ωστόσο, τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταστήσει ξεκάθαρο στην Κίνα το πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει ελεύθερη εμπορική διέλευση στη Νότια Σινική Θάλασσα.
«Υπάρχουν δισεκατομμύρια δολάρια εμπορικών συναλλαγών που ταξιδεύουν μέσω αυτής της περιοχής του κόσμου. Η διασφάλιση ελεύθερης ροής εμπορίου είναι πρωτεύουσας σημασίας για την παγκόσμια οικονομία», πρόσθεσε.
Η απόφαση των ΗΠΑ έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και ρίσκου να διαταραχθούν περισσότερο οι ήδη δύσκολες σχέσεις με την Κίνα, τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, με την οποία οι αμερικανικές επιχειρήσεις και τα οικονομικά ενδιαφέροντα είναι βαθιά συνδεδεμένα.
Η Κίνα, από την πλευρά της, δήλωσε μέσω της πρεσβείας της στην Ουάσινγκτον ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει «να αποφύγουν να πουν ή κάνουν οτιδήποτε προκλητικό, και να δράσουν υπεύθυνα στη διατήρηση της ειρήνης και ασφάλειας στην περιοχ»ή.
Ο εκπρόσωπος της πρεσβείας, Ζου Χαικάν, πρόσθεσε ότι «η ελευθερία πλεύσης και πτήσεων δεν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για παλληκαρισμούς και για να υπονομεύσει την κυριαρχία και ασφάλεια άλλων χωρών».
