Ο ιδρυτής των Oath Keepers (Φύλακες του Όρκου), ο Στιούαρτ Ρόουντς, και ακόμη ένα μέλος αυτής της ακροδεξιάς πολιτοφυλακής έγιναν οι πρώτοι συμμετέχοντες στην επίθεση στο Καπιτώλιο το 2021 που κρίνονται ένοχοι για «στάση».
Έπειτα από δύο μήνες που διήρκησε η δίκη, οι δώδεκα ένορκοι έκριναν άλλα τρία μέλη της ακραίας αυτής οργάνωσης αθώα για την ίδια κατηγορία, η οποία επισύρει ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Και τα πέντε μέλη των Oath Keepers κρίθηκαν ένοχοι για «παρεμπόδιση επίσημης διαδικασίας», με τις ποινές τους να αναμένεται να ανακοινωθούν την άνοιξη του 2023.
Στις 6 Ιανουαρίου 2021 μια ομάδα υποστηρικτών του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εισέβαλε στο Κογκρέσο και προκάλεσε χάος την ώρα που οι κοινοβουλευτικοί επικύρωναν τη νίκη του Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές.
Σχεδόν 900 άνθρωποι συνελήφθησαν για την εισβολή στο Καπιτώλιο και 170 εξ αυτών έχουν καταδικαστεί για διάφορα αδικήματα, κυρίως για επίθεση εναντίον αστυνομικών. Μέχρι τώρα κανείς δεν είχε κριθεί ένοχος για «στάση».
Το αδίκημα αυτό, που περιλαμβάνεται σε νόμο που υιοθετήθηκε μετά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, προβλέπει ότι ο κατηγορούμενος είχε σχεδιάσει να χρησιμοποιήσει βία για να αντιταχθεί στην κυβέρνηση.
Είναι πολύ δύσκολο να αποδειχθεί και για τον λόγο αυτό η κατηγορία αυτή σπάνια απαγγέλλεται. Τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε στις ΗΠΑ ήταν το 1998 εναντίον ισλαμιστών που είχαν πραγματοποιήσει βομβιστική επίθεση στο World Trade Center πέντε χρόνια νωρίτερα.
Ο εισαγγελέας Μάθιου Γκρέιβς εξέφρασε την ικανοποίησή του που η ομάδα του κατάφερε να πείσει τους ενόρκους. Η απόφασή τους «επαναβεβαιώνει την ισχύ της δημοκρατίας μας και των θεσμών που την προστατεύουν, περιλαμβανομένου του δικαστικού συστήματος», σχολίασε σε ανακοίνωσή του.
«Πολιτική δίωξη»
Από την πλευρά του ο δικηγόρος του Ρόουντς δήλωσε «απογοητευμένος», καθώς «δεν στοιχειοθετήθηκε ότι η επίθεση στο Καπιτώλιο ήταν σχεδιασμένη».
Ωστόσο οι εισαγγελείς ανέφεραν στο δικαστήριο ότι ο Ρόουντς είχε αρχίσει από νωρίς τις προσπάθειες να συσπειρώσει τους υποστηρικτές του. «Δεν θα βγούμε από αυτό χωρίς εμφύλιο πόλεμο», είχε γράψει σε μήνυμα που ανήρτησε σε πλατφόρμα κρυπτογραφημένων μηνυμάτων δύο ημέρες μετά τις προεδρικές εκλογές.
Τις επόμενες εβδομάδες δαπάνησε χιλιάδες δολάρια για να αγοράσει γυαλιά νυχτερινής όρασης, όπλα και πυρομαχικά και είχε κρύψει όλο αυτό τον εξοπλισμό σε ξενοδοχείο σε προάστιο της Ουάσινγκτον.
Κατά την επίθεση στο Καπιτώλιο ο 57χρονος Ρόουντς είχε μείνει έξω από το κτίριο, αλλά έδινε εντολές στους υποστηρικτές του μέσω ασυρμάτου, «όπως ένας στρατηγός στο πεδίο της μάχης».
Ο ίδιος υποστήριξε στο δικαστήριο ότι «δεν σχεδίασε» αυτή την επίθεση, εξηγώντας ότι «αποστολή» των Oath Keepers ήταν να εγγυηθούν την ασφάλεια της διαδήλωσης, στην οποία είχε καλέσει τους οπαδούς του να συμμετάσχουν ο Τραμπ.
Εξάλλου ο Ρόουντς χαρακτήρισε «ηλίθια» την απόφαση του Κέλι Μεγκς, επικεφαλής του παραρτήματος στη Φλόριντα των Oath Keepers ο οποίος επίσης κρίθηκε ένοχος για «στάση», να εισέλθει στο Καπιτώλιο. «Αυτό άνοιξε την πόρτα για την πολιτική μας δίωξη», κατήγγειλε.
