Μια έφεδρη ταγματάρχης, που είχε επικριθεί έντονα διότι συναντήθηκε με τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ εν μέσω του εμφυλίου πολέμου, η Δημοκρατική βουλευτής της Χαβάης Τούλσι Γκάμπαρντ, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι, μόλις στα 37 της χρόνια, ρίχνεται στην εκστρατεία για την προεδρία το 2020.
Από πολύ μικρή ηλικία ενεργή στα πολιτικά πράγματα της Χαβάης, όπου αρέσκεται να κάνει σέρφινγκ, η Τούλσι Γκάμπαρντ έγινε η πρώτη Αμερικανίδα με καταγωγή από τη Σαμόα και η πρώτη ινδουίστρια που εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου διατηρεί την έδρα της από το 2013.
Αν υποτεθεί ότι θα καταφέρει να γίνει η ένοικος του Λευκού Οίκου το 2020, θα γίνει η νεότερη πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ.
«Αποφάσισα να θέσω υποψηφιότητα και θα κάνω μια επίσημη ανακοίνωση μέσα στην επόμενη εβδομάδα», είπε η πολιτικός στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN το βράδυ της Παρασκευής.
«Πολλοί λόγοι με οδήγησαν να πάρω αυτή την απόφαση», συνέχισε η Γκάμπαρντ, απαριθμώντας το σύστημα υγείας, την μεταρρύθμιση του δικαστικού συστήματος, το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής αλλά και «το κυριότερο» ζήτημα, αυτό «του πολέμου και της ειρήνης».
Τον Ιανουάριο του 2017 η Γκάμπαρντ, βετεράνος του πολέμου του Ιράκ, ταξίδεψε στη Δαμασκό και στο Χαλέπι, για μια αποστολή «παρατήρησης» με σκοπό, όπως είχε εξηγήσει, να βρεθεί μια λύση σε αυτή την αιματηρή σύρραξη.
Συναντήθηκε με τον πρόεδρο Άσαντ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, γεγονός που επικρίθηκε έντονα στις ΗΠΑ. «Καθώς αναχωρούσα δεν είχα καμιά πρόθεση να συναντηθώ με τον Άσαντ αλλά όταν μου προτάθηκε, έκρινα ότι ήταν σημαντικό να το κάνω», είχε πει τότε.
Η Γκάμπαρντ, η οποία εξελέγη στα 21 της στο κοινοβούλιο της Χαβάης, το 2002, κατόπιν κατατάχθηκε στην Εθνοφρουρά και εγκατέλειψε τα κοινοβουλευτικά της καθήκοντα για να υπηρετήσει εθελοντικά για έναν χρόνο στο Ιράκ, το 2005. Το 2009, είχε εκδηλώσει ξανά την πρόθεση να επιστρέψει στη Μέση Ανατολή. Παραμένει έφεδρη αξιωματικός της Εθνοφρουράς.
Οι υποψήφιοι για το χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος ώστε να αποπειραθούν να εκθρονίσουν τον Ντόναλντ Τραμπ και να πάρουν το τιμόνι του Λευκού Οίκου το 2020 αναμένεται ότι θα είναι πολυάριθμοι. Πάντως ελάχιστοι έχουν κάνει ως τώρα γνωστή αυτή την πρόθεση.
Η γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν έγινε το πρώτο πρόσωπο με κύρος και ειδικό πολιτικό βάρος που έκανε το μεγάλο βήμα, την 31η Δεκεμβρίου, ανακοινώνοντας ότι ιδρύει μια επιτροπή υποστήριξης που θα της επιτρέψει να συγκεντρώσει κεφάλαια και να μετρήσει τις πιθανότητές της.
Το 2016, η Γκάμπαρντ είχε επίσης απασχολήσει την επικαιρότητα διότι αποφάσισε να παραιτηθεί από το αξίωμά της στην Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών εξαιτίας της απόφασης της ηγεσίας να περιορίσει τα ντιμπέιτ ανάμεσα στη Χίλαρι Κλίντον και τον Μπέρνι Σάντερς, πράγμα που αναλυτές θεωρούσαν πως ευνοούσε την πρώην πρώτη κυρία και πρώην υπουργό Εξωτερικών. Η Κλίντον κέρδισε τον Σάντερς πριν ηττηθεί από τον Τραμπ.
Στους θεωρούμενους ως δυνητικούς υποψήφιους για το χρίσμα των Δημοκρατικών συγκαταλέγονται επίσης ο πρώην αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν, η γερουσιαστής Κάμαλα Χάρις, ο γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ και η γερουσιαστής Κίρστεν Τζίλιμπραντ.
