Οι ισχυροί άνεμοι και οι συνθήκες ξηρότητας εξακολουθούν να προκαλούν ανησυχία στους πυροσβέστες στην Καλιφόρνια καθώς προσπαθούν να θέσουν υπό έλεγχο μια τεράστια πυρκαγιά που έχει καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια.
Η πυρκαγιά Τόμας «ταξίδεψε» 43 χλμ. αφότου ξέσπασε στις 4 Δεκεμβρίου για να γίνει η πέμπτη μεγαλύτερη πυρκαγιά στην ιστορία της Πολιτείας. Κατέκαψε περισσότερα από 953 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις κομητείες Βεντούρα και Σάντα Μπάρμπαρα, μια περιοχή μεγαλύτερη από την πόλη της Νέας Υόρκης.
Μια διακοπή στους ζεστούς, ξηρούς ανέμους την Τρίτη ανέκοψε την ορμή της πυρκαγιάς και επέτρεψε στα πληρώματα να αποτρέψουν την πρόκληση επιπλέον ζημιών σε κατοικίες.
Όμως οι αντίξοες καιρικές συνθήκες θα «ευνοήσουν τη σημαντική ανάπτυξη της πυρκαγιάς (και)… θα παρεμποδίσουν τις προσπάθειες να τεθεί υπό έλεγχο» σήμερα, ανέφερε σε ενημερωτικό δελτίο που εξέδωσε το βράδυ το Τμήμα Δασών και Αντιπυρικής Προστασίας (Cal Fire) της Καλιφόρνια.
Η πυρκαγιά, το 25% της οποίας έχει τεθεί υπό έλεγχο, θα συνεχίσει να απειλεί τις παραλιακές κοινότητες Σάντα Μπάρμπαρα, Καρπιντέρια, Σάμερλαντ και Μοντεσίτο καθώς θα συνεχιστούν οι ισχυροί άνεμοι και η υγρασία θα είναι μικρότερη του 10% έως την Παρασκευή, σύμφωνα με το Cal Fire και την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Ορισμένοι από τους 7.800 πυροσβέστες που μάχονταν χθες κατά της πυρκαγιάς εκμεταλλεύθηκαν τις καλύτερες καιρικές συνθήκες προκειμένου να ανάψουν ελεγχόμενες φωτιές σε ένα φαράγγι κοντά στην Καρπιντέρια ώστε να αποτρέψουν την αναζωπύρωση της πυρκαγιάς, δήλωσε ο αρχιπυραγός Στιβ Κονσιάλντι.
Στην Ουάσινγκτον, όπου μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων συνάντησαν τον αντιπρόεδρο Μάικ Πενς για να συζητήσουν την κρίση, η βουλευτής Τζούλια Μπράουνλι δήλωσε πως στην περιοχή έχουν φθάσει όλες οι δυνάμεις για την κατάσβεση της πυρκαγιάς, που μπορεί να πάρει άλλη μια εβδομάδα προκειμένου να τεθεί υπό έλεγχο. Η περιοχή στην οποία εκλέγεται περιλαμβάνει τη Βεντούρα.
Η πυρκαγιά Τόμας έχει καταστρέψει μέχρι τώρα 701 σπίτια και έχει εκτοπίσει περισσότερους από 94.000 ανθρώπους. Οι προσπάθειες κατάσβεσης έχουν κοστίσει περισσότερα από 55 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Πολλά δημόσια σχολεία στη Σάντα Μπάρμπαρα και γειτονικές περιοχές ανέβαλαν τα μαθήματα αυτή την εβδομάδα και δεν θα ξανανοίξουν παρά μετά την ολοκλήρωση των χειμωνιάτικων διακοπών τον Ιανουάριο.
Ορισμένες από τις άλλες πυρκαγιές που μαίνονταν την περασμένη εβδομάδα σε κομητείες του Σαν Ντιέγκο και του Λος Άντζελες έχουν τεθεί σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες ανέφερε χθες πως οι ερευνητές αποφάνθηκαν ότι η πυρκαγιά Σκέρμπολ, η οποία κατέστρεψε έξι σπίτια στην κοινότητα Μπελ-Ερ της πόλης, ξεκίνησε από φωτιά μαγειρέματος σε καταυλισμό αστέγων κάτω από έναν αυτοκινητόδρομο.
