Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προχώρησε στην έκδοση επικαιροποιημένων οδηγιών για την παροχή βοήθειας στις οικογένειες των θυμάτων, αλλά και σε μάρτυρες, αφού η αμερικανική κυβέρνηση βρέθηκε στο επίκεντρο σκληρής κριτικής από τις οικογένειες των θυμάτων που έχασαν τη ζωή τους στα δύο τραγικά αεροπορικά δυστυχήματα με την εμπλοκή αεροσκαφών Boeing 737 MAX.
Ο Περιφερειακός Δικαστής Ριντ Ο’Κονορ στο Τέξας αποφάσισε την Παρασκευή, ότι οι άνθρωποι που σκοτώθηκαν στα δύο δυστυχήματα με Boeing 737 MAX θεωρούνται νομικά ως «θύματα εγκλημάτων».
Ωστόσο, ο ίδιος θα πρέπει να αποφασίσει το είδος των επανορθώσεων που θα πρέπει να επιβληθούν, έπειτα από αυτή τη δικαστική απόφαση.
Οι επικαιροποιημένες οδηγίες προσδιορίζουν με λεπτομέρειες «το πότε και το πώς υπάλληλοι του υπουργείου συνεργάζονται με τις οικογένειες των θυμάτων, αλλά και με μάρτυρες εγκληματικής πράξης, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι φωνές τους θα ακουστούν και θα προστατευτούν στη διάρκεια της ποινικής διαδικασίας», ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Το Δεκέμβριο μερικοί συγγενείς θυμάτων υποστήριξαν, ότι το υπουργείο παραβίασε τα δικαιώματά τους, όταν προχώρησε σε μία συμφωνία με την Boeing τον Ιανουάριο του 2021, σχετικά με τα δύο αεροπορικά δυστυχήματα που έγιναν σε χρονικό διάστημα πέντε μηνών, με συνέπεια το θάνατο 346 ανθρώπων.
Οι οικογένειες των θυμάτων υποστήριξαν ότι η αμερικανική κυβέρνηση «είπε ψέματα και παραβίασε τα δικαιώματά τους, μέσω μιας μυστικής διαδικασίας», ενώ ζήτησαν από έναν δικαστή να προχωρήσει σε ανάκληση της ασυλίας της Boeing, αναφορικά με την άσκηση ποινικής δίωξης σε βάρος της. Η ασυλία προβλέπεται από τη συμφωνία διακανονισμού των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι οικογένειες ζητούν να απαγγελθούν κατηγορίες στην Boeing για κακούργημα. Οι επικαιροποιημένες οδηγίες διευρύνουν σημαντικά την υποστήριξη για ανθρώπους που έχουν υποστεί σοβαρό εγκληματικό πλήγμα, αλλά είναι ενδεχόμενο να μην ικανοποιούν τις προϋποθέσεις χαρακτηρισμού τους ως «θύματα» επί τη βάσει της θεσμικής-νομοθετικής ερμηνείας.
Οι οικογένειες των θυμάτων απαιτούν να ενημερώνονται έγκαιρα και να έχουν πρόσβαση σε συμβουλευτικές υπηρεσίες, ενώ «οι εισαγγελείς θα πρέπει όταν είναι απαραίτητο να ενημερώνουν τις οικογένειες των θυμάτων για συμφωνίες παραδοχής της ενοχής, συμφωνίες αναστολής της άσκησης ποινικής δίωξης, αλλά και συμφωνίες για τη μη άσκηση ποινικής δίωξης, πριν από τη συμπλήρωση των σχετικών νομικών εγγράφων».
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ δήλωσε ότι «οι επικαιροποιημένες οδηγίες θα διασφαλίσουν ότι συνεχίζουμε να εκπληρώνουμε τις υποχρεώσεις μας προς τα θύματα και τους μάρτυρες».
Ο Γκάρλαντ είχε μία ψηφιακή συνάντηση τον Ιανουάριο με μερικές οικογένειες θυμάτων από τα αεροπορικά δυστυχήματα, αλλά το υπουργείο του παρέμεινε στο πλαίσιο της συμφωνίας παραδοχής ενοχής του 2021. Τον Φεβρουάριο, το υπουργείο ζήτησε συγνώμη «για το γεγονός της μη συνάντησής του με τις οικογένειες των θυμάτων πριν από την αποδοχή» της συμφωνίας αναστολής της άσκησης δίωξης σε βάρος της Boeing.
